1993 Tombstone är en förstklassig västerländsk, och Val Kilmers prestation som verklig gunslinger Doc Holliday är en viktig del av det som gör det så bra. Filmen följer Kurt Russell som den legendariska Wyatt Earp, en allmänt känd lagman från vilda västern under slutet av 1800-talet. handlingen fokuserar mest på de händelser som Earp var en del av i den titulära Arizona-staden, där han berömt försökte få ordning på en del av USA som fortfarande hade en stark, varje man-för-sig-etos vid den tiden.

Earp behöver all hjälp han kan få i Tombstone, och hans gamla vän, Doc, är villig att hjälpa. Särskilt i kölvattnet av en rad otäcka händelser, som bad guy Curly Bill som skjuter stadens marshall död, möter Earps bror Morgan också sin undergång och hans andra bror Virgil förlorar en del av armen efter ett mordförsök. Doc Holliday är en skiktad, rolig karaktär; han är en före detta tandläkare som har förvandlats till en spelpistolslinger, och han råkar också vara sjuk av tuberkulos (han flyttade till Arizona så att klimatet skulle kunna gynna hans hälsa). Han är starkt lojal och cuttingly sarkastisk, befaller skärmen-tillsammans med andra starka tecken-i en stor del av filmen.

Val Kilmers skildring av Doc Holliday är inget annat än legendarisk. Han fångar karaktärens lugna uppförande, som också har en viss nivå av volatilitet och ondska som bubblar under ytan hela tiden. Liksom Al Pacinos Michael i The Godfather-serien, Tom Hardys Forrest i 2012s Lawless, och en mängd andra ikoniska tecken, är det denna tyst våldsamma natur som gör honom allt mer dödlig. Kilmers Holliday har också blivit känd för sina smart-aleck-linjer, som levereras droppande i en sydlig dragning. En av de mest anmärkningsvärda scenerna – som är tätt packad med minnesvärda one-liners – är hans shootout med outlaw Johnny Ringo, där han dyker upp i Earps plats för att rädda sitt liv. Sekvensen har sin smugly sinister fan favorit, ” Jag är din Huckleberry.”

och, senare i samtalet, det finns en annan klassisk gravsten ögonblick där Johnny Ringo försöker skratta bort en tidigare käbbel, berättar Holliday han hade bara skojar runt. Men Doc stirrar helt enkelt på honom tätt och allvarligt, tvekar kort och svarar bara: ”det var jag inte.” och Johnny Ringo, som fruktar för sitt liv, skakar praktiskt taget i sina stövlar. I scener som detta säger hans karaktär inte mycket, men Kilmers kroppsspråk, ansiktsuttryck och övergripande uppförande tar filmen till nästa nivå. Och förutom Hollidays torra, sarkastiska vitt i filmen sticker hans odödliga lojalitet också ut. Holliday är redo att göra vad som krävs för att hjälpa Earp att genomdriva lagen, eller senare, efter attackerna mot sina bröder, under vad Doc kallar lawman s ”reckoning.”

uppenbarligen formade Tombstones författare vad Holliday skulle och inte skulle säga, liksom en stor del av hans karaktärs beteende. Men om en annan skådespelare hade gjutits som den lömska gunslinger istället för Val Kilmer, skulle Holliday säkert inte vara detsamma eller ha samma inverkan. Hans linjer, och kadens och sätt Kilmer fäster vid dem, är det som gör hans prestanda så transcendent, även år senare. Hans version av Holliday fångar kärnan i Tombstone bra; han är mörk, grubblande och våldsam, men lägger också till en känsla av levity via en litany av flippiga, alltför coola linjer som fortfarande står tidstestet.