först publicerad 23 februari 2021 och uppdaterad 9 juli 2021

en vanlig fråga som många separerade eller skilda föräldrar ofta ställer sig är ”vid vilken ålder slutar barnstödet” eller ”kan underhållsbidrag för vuxna barn förlängas”.

i de flesta fall behöver du inte betala barnbidrag efter 18 års ålder eller när ditt barn slutar gymnasiet, även om det finns särskilda omständigheter enligt Family Law Act som genomdriver en förälder att betala vuxenbarnbidrag efter 18 års ålder.

barnbidrag administreras från fall till fall, och varje barnstödsfall är beroende av de enskilda omständigheterna. Du kan bli ombedd att betala vuxenstöd och underhåll efter 18 års ålder om barnet behöver löpande ekonomiskt stöd.

skäl för barnbidrag att sluta kan inkludera, men är inte begränsade till:

• när barnet har fyllt 18.
• om barnet är i ett faktiskt förhållande eller är gift.
• om den förälder som betalar barnbidrag flyttar till ett land som inte har gått med på att hjälpa till med att verkställa underhållsskyldigheter.
• om barnet adopteras.
• om barnet dör.
• om barnet inte bor hos någon av föräldrarna.

enligt avsnitt 66l i Family Law Act 1975 (Cth) får domstolen inte göra ett underhållsbeslut i förhållande till ett barn som är över 18 år om inte domstolen är övertygad om att underhållet är nödvändigt:

• för att göra det möjligt för barnet att slutföra sin utbildning; eller
• på grund av barnets psykiska eller fysiska funktionshinder.

Cumpton & Rainford och underhåll av vuxna barn

det senaste fallet av Cumpton & Rainford FCCA 3441 illustrerar domstolens tillvägagångssätt när det gäller ansökningar om barnbidrag av denna typ.

bakgrund i detta fall:

• föräldrarna gifte sig 1996.
• hade två vuxna barn födda 1998 respektive 2000.
• Separerad den 19 maj 2016.
• parterna ingick ett finansiellt avtal den 4 November 2016 (diskuteras senare).
• Mr Cumpton fungerade inte som han var heltid vårdare av en av de vuxna barnen i relationen.
• ms Rainford tjänade ungefär $ 70,000 .

ärendet gällde en ansökan från Cumpton om underhåll av vuxna barn med avseende på det äldsta barnet. Domstolen fastställde att Crumpton hade den nödvändiga ståndpunkten för att göra ansökan enligt avsnitt 66F.1 a i Familjerättslagen, med tanke på att han var barnets far. Domstolen var då skyldig att rikta sin uppmärksamhet mot själva underhållsansökan.

Vuxenbarnbidrag & finansiellt avtal

Rainford hävdade att Cumptons ansökan skulle avvisas på grundval av att parterna hade ingått ett ekonomiskt avtal som hindrade dem från att väcka underhållsansökningar mot varandra. Till stöd för hennes argument åberopade Rainford punkt 5.4 i avtalet, som angav:

”5.4. Vi vill båda ingå detta avtal för att lösa alla fordringar nu och i framtiden för underhåll, egendom, ekonomiska resurser och andra ekonomiska frågor inklusive eventuella krav som kan göras enligt del VII eller någon annan relevant bestämmelse i Familjerättslagen.”

som svar på detta utmanade Cumpton det bindande finansiella avtalet och hävdade att Avsnitt 90E i familjerätten Aw var tillämplig. Avsnitt 90E säger att:

” en bestämmelse i ett finansiellt avtal som avser underhåll av en make som är part i avtalet eller ett barn eller barn är ogiltig om inte bestämmelsen anger:

• den part eller det eller de barn för vilka underhållsbidrag har upprättats; och
• det belopp som föreskrivs, eller värdet av den del av den relevanta egendomen som kan hänföras till underhållet av parten, eller av barnet eller varje barn, beroende på vad som är fallet.”

Sumpton hävdade att punkt 5.4 i det finansiella avtalet var ogiltigt, i den mån det hänvisade till underhåll, eftersom det inte angav barnets namn och inte heller angav namnet på någon annan person.

Herr Cumptons ståndpunkt godtogs slutligen av domstolen.

underhåll av vuxna barn

domstolen vände sig sedan till frågan om underhåll av vuxna barn.

barnet för vilket underhållet söktes föddes med betydande funktionshinder, med läkemedelsresistent epilepsi och svår intellektuell funktionsnedsättning. Efter separationen bodde barnet främst hos Fadern. Domstolen accepterade Faderns bevis på att barnet var helt beroende av Fadern för majoriteten av hennes dagliga behov.

fastställandet av ett beslut om underhåll av vuxna barn är en fråga om diskretion, även om sökanden kan fastställa de nödvändiga kriterierna i avsnitt 66L. för att avgöra om en ansökan är ”nödvändig” är den vägledande principen för domstolen vad som under alla omständigheter är rimligt (Cosgrove & Cosgrove (nr 2) FamCA 155).

domstolen fastställde att barnets rimliga veckovisa levnadskostnader var 296,35 dollar och att de föremål som ingår i denna summa var nödvändiga. Domstolen noterade avsnitt 66B. 2 b i Familjerättslagen, att lagen krävde att föräldrar skulle bidra ’rättvist’ snarare än ’lika’ för att försörja sina barn, och beslutade att Rainford betalar Cumpton $120 per vecka för vård av barnet.

varför betyder det här för mig?

fallet Cumpton & Rainford ger en illustration av det tillvägagångssätt som domstolen kommer att ta vid fastställandet av ansökningar om underhåll av vuxna barn och vikten av att se till att finansiella avtal utarbetas korrekt. Om det ursprungliga avtalet hade utarbetats annorlunda kanske Cumpton inte hade lyckats med sin ansökan.

för förlängda barnbidrag kommer domstolarna att titta på de båda föräldrarnas ekonomiska omständigheter och bedöma vilket ekonomiskt stöd varje förälder ansvarar för. Till exempel kommer domstolarna att överväga om:

• varje förälder har ytterligare barn att stödja.
• om varje förälder har ekonomisk kapacitet att betala underhåll för vuxna barn.
• ansökan är ett acceptabelt resultat för båda föräldrarna.

Hur kan en familj advokat hjälpa?

Det är viktigt att se till att ditt barn får det ekonomiska stöd som behövs så att de kan fortsätta att gå framåt och leva ett självständigt liv. En specialiserad advokat för barnbidrag kommer att kunna ge råd om alla aspekter av familjerätten när det gäller vuxenstöd. På Sage Family Lawyers kan vårt team av erfarna advokater hjälpa dig att göra den bästa bedömningen för ditt barns framtid.

Om du funderar på att ansöka om underhåll för vuxna barn, kontakta en av våra teammedlemmar på 03 9070 9839 eller [email protected]

Vanliga frågor