USA är hem för flera arter av underjordiska, drywood och dampwood termiter som livnär sig på ruttnande former av växtmaterial, notably Trä. En minoritet av dokumenterade termitarter i USA är ekonomiskt betydande skadedjur som angriper strukturellt träarbete i hem och byggnader, vilket resulterar i kostsamma egendomsskador. Termitskadegörare orsakar flera miljarder dollar i strukturella skador årligen i USA, och underjordiska termiter är ansvariga för majoriteten av denna förödelse. Till skillnad från drywood och dampwood termiter som bara kan hittas i de södra och västra delarna av landet, underjordiska termiter bebor varje stat i USA, med undantag för Alaska.

den östra underjordiska termiten (Reticulitermes flavipes) är den mest utbredda termitskadan i landet, vilket också gör dem till de mest destruktiva, eftersom nästan alla amerikanska hem öster om Mississippifloden kan attackeras av denna art. Östra underjordiska termiter finns också i de flesta västerländska stater, men de är vanligast i och runt nordöstra och sydöstra skogsområden där deras enda matkälla är allestädes närvarande. Underjordiska termiter kommer inte att angripa strukturellt virke över marken så länge stockar, fallna grenar, stubbar och andra naturliga livsmedelskällor förblir rikliga inom deras livsmiljö. På grund av detta är underjordiska termitangrepp lägre än genomsnittet i kraftigt skogbevuxna bostadsområden.

den östra underjordiska termiten är den enda termitskadedjursarten som bor i Massachusetts, och deras underjordiska kolonier kan växa till att innehålla så många som fem miljoner individer, varav de flesta är arbetare som utför många mödosamma uppgifter, såsom avelsvård, bobyggande och foder. En enda mogen underjordisk termitkoloni som innehåller flera tusen individer består av flera häckningsplatser som är sammankopplade för att bilda ett nätverk som kan sträcka sig över ett helt stadsblock. Arbetare är kända för att tunnel genom jord över avstånd så länge som 150 fot för att säkra en matkälla, och medan soldater ger skydd mot rovdjur under födosök expeditioner, bara arbetare angriper Trä.

under de varmare månaderna i Massachusetts ligger underjordiska termitbon tre meter under markytan i kustområden och fem meter under markytan i bergiga inlandsområden. Bo och foderarbetare förblir ständigt inom fuktig jord på grund av deras uttalade beroende av fukt. Den relativa fuktigheten i underjordiska termitbon är alltid mellan 97 och 100 procent, och arbetare infekterar bara fuktiga träkällor. När temperaturen sjunker under vintern undviker kolonier att frysa ihjäl genom att resa långt under frostlinjen där temperaturen gradvis blir varmare. Experter tror att underjordiska termiter förblir 18 till 20 fot under marken under vintern, men i stadsdelar där Centralvärme håller jorden kring husen varm, underjordiska termiter kommer att förbli närmare markytan där de fortfarande kan vara problematiska.

har du någonsin bott bredvid ett hus som blev infekterat med termiter?