vulkaner påverkar människor på många sätt, vissa är bra, andra inte. Några av de dåliga sätten är att hus, byggnader, vägar och fält kan täckas med aska. Så länge du kan ta bort askan (speciellt om den är våt), kan ditt hus inte kollapsa, men ofta lämnar folket på grund av askan och är inte runt för att ständigt rensa sina tak. Om askfallet är riktigt tungt kan det göra det omöjligt att andas.

lavaflöden är nästan alltid för långsamma för att springa över människor, men de kan säkert springa över hus, vägar och andra strukturer.

pyroklastiska flöden är blandningar av het gas och aska, och de reser mycket snabbt ner i vulkanernas sluttningar. De är så heta och kvävande att om du fångas i en kommer det att döda dig. De är också så snabba (100-200 km/timme) att du inte kan köra dem. Om en vulkan som är känd för att producera pyroklastiska flöden ser ut som det kan bryta ut snart, det bästa är för dig att lämna innan den gör.

några av de bra sätt som vulkaner påverkar människor är att producera spektakulära landskap och producera mycket rika jordar för jordbruk.

gaser

vattenånga, den vanligaste gasen som frigörs av vulkaner, orsakar få problem. Svaveldioxid, koldioxid och väte frigörs i mindre mängder. Kolmonoxid, vätesulfid och vätefluorid frigörs också men vanligtvis mindre än 1 volymprocent.Gaser utgör den största risken nära ventilen där koncentrationerna är störst. Bort från ventilen blir gaserna snabbt utspädda med luft. För de flesta är även ett kort besök i en ventil inte en hälsorisk. Det kan dock vara farligt för personer med andningsbesvär.

den kontinuerliga utbrottet vid Kilauea presenterar några nya problem. Långvarig exponering för vulkaniska ångor kan förvärra befintliga andningsproblem. Det kan också orsaka huvudvärk och trötthet hos regelbundet friska människor. Gaserna begränsar också synligheten, särskilt på den lilla sidan av ön där de fastnar av atmosfäriska förhållanden.

informationskälla: Vulkaniska och seismiska faror på ön Hawaii av Christina Heliker, 1991, US Geological Survey Publication av allmänt intresse.

ett dödligt utbrott

1815 explosivt utbrott av Tambora vulkan i Indonesien och den efterföljande kalderan kollaps producerade 9,5 kubik miles (40 kubik kilometer) aska. Utbrottet dödade 10 000 människor. Ytterligare 80 000 människor dog av skördeförlust och hungersnöd.

Flygplan

för att uttrycka det mildt är aska dåligt för jetflygmotorer. Tydligen är problemet mycket svårare för moderna jetmotorer som brinner varmare än de äldre. Delar av dessa motorer arbetar vid temperaturer som är tillräckligt höga för att smälta aska som intas. I huvudsak hamnar du med små lavabitar inuti motorn. Detta tvingas sedan tillbaka till andra delar där temperaturerna är lägre och sakerna stelnar. Som ni kan föreställa er Detta är ganska dåligt. Ett problem som jag hörde om är att piloter börjar förlora kraft och applicera gasreglaget, vilket gör att motorn blir ännu varmare och smälter mer aska.Till detta kommer det faktum att aska faktiskt är små glaspartiklar plus små mineralskär–ganska slipande saker. Du kan tänka dig att dumpa en hel massa slipmedel i en jetmotor inte är bra för motorn. Detta har varit en ganska icke-vetenskaplig förklaring av problemet. Jag hittade just en artikel som beskriver problemet lite mer tekniskt.

” askan eroderar skarpa blad i kompressorn, vilket minskar dess effektivitet. Askan smälter i förbränningskammaren för att bilda smält glas. Askan stelnar sedan på turbinblad, blockerar luftflödet och får motorn att stanna.”Detta kommer från FAA Aviation Safety Journal, Vol. 2, nr 3.

säkert avstånd

avståndet du måste evakuera beror helt på vilken typ av utbrott som pågår. Till exempel, Pinatubo, en av de största senaste utbrotten skickade pyroklastiska flöden minst 18 km ner i flankerna, och pimpstenfallen var heta och tunga även bortom det. Till exempel föll pimpsten 7 cm över Clark Air base som ligger 25 km från vulkanen! En 7 cm pimpsten kommer inte nödvändigtvis döda dig, men det betyder att det finns en hel del pimpsten faller, och om du inte får ut och kontinuerligt sopa bort ditt tak det kan falla in och du får kläm.Å andra sidan är det nuvarande utbrottet vid Ruapehu relativt litet. Faktum är att det fanns skidåkare uppe i backarna när utbrotten började, och även om de bara var 1-2 km från ventilen lyckades de fly. Vulkanologerna går rutinmässigt upp på de högre sluttningarna av Ruapehu under dessa pågående utbrott för att samla aska och ta fotografier.

så du ser, du måste veta något om vad du tror att vulkanen kommer att göra innan du bestämmer dig för hur långt du ska springa iväg. Jag antar att om du har ingen aning om vad vulkanen planerar, och har ingen aning om vad det har gjort i det förflutna, kanske du vill vara minst 25-30 km bort, se till att du har en bra flyktväg för att få ännu längre bort om det behövs, och med alla medel hålla sig borta från lågt liggande områden!

städer och städer

effekten ett utbrott kommer att ha på en närliggande stad kan variera från ingen alls till katastrofal. Till exempel, atmosfäriska förhållanden kan bära aska bort från staden eller topografi kan rikta lahars och pyroklastiska flöden till obefolkade områden. Däremot kan under vissa atmosfäriska, utbrott och/eller topografiska förhållanden lahars, pyroklastiska flöden och/eller askfall komma in i staden och orsaka död och förstörelse.

detta scenario ger upp flera intressanta problem. Hur evakuerar du en stor befolkning om det finns liten varning före utbrottet? Vart går dessa människor? Om ett utbrott är mycket troligt ännu inte har hänt än hur länge kan människor hållas borta från sina hem och företag?

jag bör påpeka att i de flesta vulkaniska kriser geologer råda lokala civila försvarsmyndigheter. Civilförsvarsmyndigheterna bestämmer vad de ska göra om evakueringar etc.

IAVCEI har ett program för att främja forskning om ”decennium” vulkaner. Årtionde vulkaner kommer sannolikt att bryta ut inom en snar framtid och ligger nära stora befolkningscentra. Mount Rainier i Washington och Mauna Loa på Hawaii är två decennier vulkaner i USA. Andra decennium vulkaner inkluderar Santa Maria, Stromboli, Pinatubo och Unzen.

vad som händer med städerna runt en vulkan när den bryter ut beror på många saker. Det beror på storleken och typen av utbrott och storleken och platsen för staden. Några exempel kan hjälpa. 1984-utbrottet av Mauna Loa på Hawaii skickade lava mot Hilo men utbrottet slutade innan flödena nådde staden. 1973-utbrottet av Heimaey på Island begravde mycket av den närliggande staden Heimaey under lava och aska. 1960-utbrottet av Kilauea på Hawaii begravde hela den närliggande staden Kapoho under lava och aska. 1980 föll aska från Mount St. Helens på många städer i Washington och Oregon. 1902-utbrottet av Mount Pelee på ön Martinique förstörde staden Saint Pierre med pyroklastiska flöden. 1985 begravdes staden Armero delvis av lahars genererade på Ruiz. För fler exempel se Decker and Decker (1989).

Mount Mayon, i Filippinerna, är ett klassiskt exempel på en stratovolkan. Bildkredit: Steve O ’ Meara