i sin dikt från 1954, Children Learn What They Live, berättar Dorothy Law Nolte att barn utvecklas i en miljö av relationer. ”Om barn lever med uppmuntran,” till exempel ” lär de sig förtroende.””Om barn lever med godkännande lär de sig att tycka om sig själva.”Omvänt”, om barn lever med förlöjligande, lär de sig att vara blyg.”Ett halvt sekel av neurovetenskapliga upptäckter har bara bekräftat sanningen i Dr. Noltes ord.

spädbarns hjärnor är kopplade för lärande. Men den faktiska processen för deras utveckling beror på världen runt dem. Hjärnanslutningar (eller synapser) som används ofta stärks. Synapser som används sällan eller aldrig vissnar och beskärs. Anslutningar inom hjärnan bildas i en viss sekvens, som börjar med de som är relaterade till syn, hörsel och beröring, och sedan går vidare till de områden i hjärnan som styr språk och i sin tur till de områden i hjärnan som har att göra med mer komplexa kognitiva processer, inklusive självkontroll och självförtroende.

så mycket av denna utvecklingsprocess sker under de första tre, fyra och fem åren av ett barns liv att dessa tidiga år ger ett unikt ögonblick för att forma våra barns positiva utveckling. Hjärnan genomgår en enorm tillväxt under dessa tidiga år, fördubblas i storlek efter två års ålder och når nästan vuxen storlek efter fyra års ålder. Under tiden, genom processen att stärka och beskära, utvecklar hjärnan den grundläggande arkitekturen som kommer att forma hur ett barn kommer att tänka, lära sig, komma ihåg och interagera med världen och lägga grunden för den vuxna som barnet kommer att bli.

Dr. Nolte uttryckte samma uppfattning mycket mer vältaligt för nästan sextio år sedan: ”om barn lever med fientlighet lär de sig att slåss … ”å andra sidan,” om barn lever med beröm lär de sig att uppskatta ” människorna och världen runt dem.