Descripción

La tortuga leopardo es una tortuga grande y con marcas atractivas y es la cuarta especie de tortuga más grande del mundo. Los adultos típicos pueden alcanzar aproximadamente 46 cm de longitud y pueden pesar hasta 18 kg. El caparazón es alto y abovedado, a veces con escudos en forma de pirámide. Los jóvenes y adultos jóvenes están marcados de manera atractiva y las marcas en cada individuo son únicas. La piel y el color de fondo son de crema a amarillo, y el caparazón está marcado con manchas, manchas o incluso rayas negras. Sin embargo, en adultos maduros, las marcas tienden a desvanecerse a un marrón o gris pizarra, anodino, comúnmente teñido con el polvo local. Las tortugas leopardo jóvenes tienen una sorprendente capacidad de trepar, ya que sus uñas de los pies proporcionan un agarre muy seguro en superficies de madera, concreto y piedra rugosa. Se han observado pequeños ejemplares subiendo verticalmente y sobre una tabla de madera de 30 cm destinada a ser un límite de recinto.

Hábitat

La tortuga leopardo se encuentra en las sabanas del Este y sur de África, desde Sudán hasta el Cabo sur del continente y es la tortuga más ampliamente distribuida en el sur de África. Son una especie de tortuga de pastoreo que favorece hábitats semiáridos, espinosos a pastizales, aunque algunas tortugas leopardo se han encontrado en áreas más lluviosas.

Dieta

En la naturaleza, estas especies herbívoras se alimentan principalmente de hierbas, arbustos y plantas suculentas.

Reproducción

La tortuga leopardo, un animal de muy larga vida, alcanza la madurez sexual entre las edades de 12 y 15 años. Las tortugas leopardo cautivas, sin embargo, crecen más rápido y pueden madurar a los 6 años de edad. Tortugas leopardo «cortejo» por el macho embistiendo a la hembra. Al aparearse, el macho hace vocalizaciones gruñidas. Después del apareamiento, la hembra pone una nidada que consta de 5 a 18 huevos.