TRADICIONES DEL DÍA DE SAN NICOLÁS
San Nicolás se celebra de manera muy diferente en todo el mundo. En los Estados Unidos, trae regalos en Nochebuena, pero en Suiza, visita a los niños el seis de diciembre. A veces es un hombre alegre con un gran vientre y mejillas rosadas, y a veces es muy estricto y regaña a los niños traviesos, si no se han cepillado los dientes correctamente, por ejemplo. Pero siempre lleva un abrigo rojo y tiene una barba blanca. Los niños suizos memorizan pequeños versos y los recitan cuando San Nicolás viene de visita. A cambio, les da naranjas, chocolate, nueces y un poco de pan de jengibre dulce.
Hoy en día, Santa Claus tiene muchas formas diferentes de moverse. En Friburgo, se sienta en un burro llamado Babalou. En Näfels, un carruaje lo recoge del bosque. En Brunnen, viaja en barco por el lago. En Interlaken, va en tren. Y en las ciudades de Basilea y Zúrich, a veces incluso salta en su motocicleta.
Burros del Día de San Nicolás en Oberägeri y Unterägeri
En las ciudades de Oberägeri y Unterägeri, los niños hacen cabezas de burro de madera unidas a palos largos. Luego usan la cabeza del burro para golpear la ventana de los vecinos, y abren y cierran la boca del burro tirando de una cuerda. ¡Obviamente tiene mucha hambre! Hay un saco de tela pegado a la boca del burro, y los vecinos le ponen dulces, pan de jengibre, chocolate y una moneda o dos.
Desfile del Día de San Nicolás Küssnacht am Rigi
En el desfile, mil cuatrocientos niños y hombres con campanas y vestidos con batas de pastor blanco tradicionales caminan por el pueblo. Les siguen otros, también de color blanco, con enormes tocados de cartón y papel de seda de colores que se iluminan desde el interior con velas. (Los tocados se llaman ifflen.) Los hombres avanzan en pasos de baile, y uno podría pensar que está viendo las vidrieras de las iglesias que se mueven lentamente por el pueblo.
TRADICIONES NAVIDEÑAS
En Navidad, celebramos el nacimiento de Jesús. Y en Navidad, todo es maravillosamente festivo: suena música, las iglesias están llenas, la gente se viste de lo mejor y todos están en el espíritu de las felices fiestas. Las familias celebran juntas, decoran el árbol, cantan villancicos, hornean galletas, comen cenas especiales y se dan regalos unos a otros. No es de extrañar que los corazones de viejos y jóvenes latan un poco más rápido en Navidad.
Pastel de Troncos Navideños en el oeste de Suiza
El pastel es tan bonito que casi no quieres comerlo! Está hecho para parecerse a la rama de un árbol, pero en realidad es un pastel esponjoso con relleno de crema mantecosa. Una capa de chocolate en el exterior es la corteza del árbol, y hay mariquitas de mazapán, hojas y champiñones para decorar. Antiguamente, las familias de agricultores se reunían alrededor de la chimenea en Navidad y quemaban un gran tronco, luego esparcieron las cenizas en el campo, como agradecimiento por la cosecha y por la buena suerte en el próximo año. Hoy en día en Suiza es inusual tener una chimenea – y muy poco común tener un campo al lado de la casa. Así que en su lugar, la gente se sienta en una mesa decorada festivamente y come un trozo de pastel de troncos navideños (bûche de Noël).
Campanario en Morcote
Durante los nueve días previos a Navidad y en Nochebuena, la gente de Morcote se reúne en el campanario por la noche, donde hay una acogedora chimenea. Todos toman algo de comer o beber, una botella de vino, salchichas o queso, y se sientan juntos en una mesa larga. Uno tras otro, se levantan, suben por una escalera a las campanas y las tocan a mano para hacer melodías simples pero festivas.
Desfile de Sombreros de copa Gigantes en Ziefen
No puedes ponerte este disfraz solo. Los grandes sombreros de copa negros tienen hasta 4 metros (13 pies) de altura y deben fijarse en su lugar con listones de madera y cinta adhesiva, lo que es imprescindible. En el desfile, que tiene lugar en Nochebuena, los sombreros más altos vienen primero, seguidos por los sombreros de tamaño mediano, luego los sombreros de tamaño normal. A las nueve de la noche, los curiosos hombres comienzan a avanzar, al ritmo de los sonidos de las campanas de la iglesia. Al principio es un hombre con una barba blanca y un palo largo que tiene un trapo hollín atado a él. Si te acercas demasiado a un sombrerero, te golpeará con el trapo. Después de cuarenta y cinco minutos, el desfile ha terminado y los hombres se dirigen a los restaurantes del pueblo para tomar un refrigerio en Nochebuena.
Decoraciones Navideñas en Appenzell
Si está buscando algo más que un árbol de Navidad clásico para decorar su sala de estar, la gente de Appenzell puede darle una buena propina. Hacen un marco de madera especial y lo decoran con cosas deliciosas para comer: pan de jengibre, un tipo especial de galleta similar al merengue y manzanas. Todos los días durante las cuatro semanas previas a la Navidad, agregan otro tito al marco. El día de Navidad, las decoraciones están completas, y es todo un punto de atracción en hogares, escaparates y restaurantes.
Incienso en Appenzell Innerrhoden
Los pequeños granos de incienso son del color ámbar. Cuando se ponen brasas brillantes, emiten un perfume aromático. Cuando se colocan en un quemador de incienso, se usan para bendecir hogares, talleres y graneros. Esto es lo que la gente de Appenzell hace en Nochebuena. Y shhh! Se dice que en Nochebuena, los animales en el establo pueden hablar el lenguaje humano. Así que debes estar tan callado como puedas y escuchar lo que tienen que decir.
TRADICIONES DE NOCHEVIEJA
El fin de año significa que es hora de una gran celebración. ¡Así que traigan los fuegos artificiales y petardos! Abre el champán para los adultos y el zumo de manzana con gas para los niños. Pero en el pasado, había más en la Víspera de Año Nuevo que simplemente divertirse. En ese entonces, la gente creía que la puerta al inframundo estaba abierta de par en par durante las doce noches entre Navidad y el Día de los Tres Reyes Magos, llamadas las noches difíciles, y que los espíritus malignos y las almas de los muertos podían levantarse en nuestro mundo y volar alrededor del cielo nocturno, propagando el miedo y el terror. Los fuegos artificiales que todavía usamos hoy en día son un recordatorio de cómo se usaron el ruido y el fuego para mantener a los fantasmas y duendes lejos. En algunas tradiciones, todavía se puede sentir el antiguo miedo a los demonios.
Hoguera en St Gallen
¿Es posible que criaturas aterradoras puedan ahuyentar demonios aún peores? Sí, lo es, y de eso se trata exactamente la tradición de las hogueras en St Gallen. Hay una leyenda sobre el cruel caballero Rappenstein, que era tan malvado que fue maldecido y expulsado a un cañón en lo profundo de la tierra para siempre. Sólo puede escapar en Nochevieja. Pero mientras cabalga su caballo blanco por la ciudad, los constructores de hogueras están listos para él. Hacen un alboroto horrendo con trinquetes y campanas. Cantan canciones para lanzar hechizos y bailan alrededor de su fuego con máscaras espantosas hechas de huesos y dientes de animales. Y queman un espantapájaros hecho para parecerse al cruel caballero Rappenstein. Así es como envían al monstruo de vuelta a su abismo – al menos por un año más. . . .
Desfile de enebros en Laupen
» ¡Ya vienen! ¡Ya vienen!»Un grupo de personajes rudos se precipita por la colina desde el castillo hasta el pueblo. Hay un líder con doce «hombres escoba», y sus trajes son suficientes para asustar al alma más valiente. Llevan máscaras de madera aterradoras y escobas largas y huecas de enebro. Vejigas de cerdo cuelgan como globos extraños en sus cinturones. Detrás de ellos, los campaneros hacen un ruido ensordecedor. Cuando los hombres llegan a la aldea, forman un círculo. Lentamente, bajan sus escobas y las llevan a la multitud de espectadores, lo que ahuyenta a los malos espíritus. El enebro es una medicina antigua, y en las montañas, la gente todavía quema enebro como un tipo de incienso para alejar a los malos espíritus en sus hogares y graneros.
Los siguientes extractos han sido tomados de Feste & Bräuche in der Schweiz, un libro publicado por la Edición Norte-Sur sobre festivales y costumbres suizas escrito por Barbara Piatti e ilustrado por Yvonne Rogenmoser, que las cuatro regiones lingüísticas de Suiza a través de su tradición viva y colorida.
La edición en inglés del libro traducido por Mary Carozza se publicará en la primavera de 2020.