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La batalla contra las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y la diabetes tipo 2, tres de las principales causas de muerte en el mundo, se puede ganar o perder en su lista de compras.

Los hábitos alimenticios poco saludables se destacan como un factor de estilo de vida que aumenta el riesgo de muerte asociado con las enfermedades crónicas, dicen los investigadores. Numerosos estudios trazan una línea clara entre lo que está en su plato y la mortalidad.

Por ejemplo:

• Más de dos tercios de las muertes relacionadas con enfermedades cardíacas en todo el mundo pueden estar relacionadas con la elección de alimentos, según un estudio publicado el año pasado. Los autores estimaron que se podrían haber evitado 6 millones de muertes a través de mejores dietas.
• Las opciones de estilo de vida saludable reducen el riesgo de accidente cerebrovascular en un 80%, concluyó un estudio publicado en 2019. La dieta fue identificada como el factor principal, ganando una designación como el «peor de los problemas de salud en los Estados Unidos».»
• Los malos hábitos alimenticios contribuyeron a casi la mitad de las más de 700 000 muertes revisadas como parte de un estudio publicado en 2017. Las muertes fueron causadas por enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes tipo 2.

Cada estudio ilustra el profundo impacto que la elección de alimentos puede tener en su salud, dice la dietista registrada Kate Patton, MEd, RD, CCSD, LD. (Patton no participó en la investigación citada.)

» Una forma de verlo es pensar en la comida como medicina», explica Patton. «La comida adecuada realmente puede mejorar su salud y disminuir su riesgo de desarrollar estas enfermedades crónicas.»

Alimentos para evitar comer de forma más saludable

Los estudios identifican algunos culpables comunes en dietas pobres que durante mucho tiempo se han asociado con influir en la salud del corazón y el metabolismo. El consumo excesivo de sodio / sal se clasificó entre las principales preocupaciones.

Si bien el sodio es un nutriente esencial para el cuerpo, una cantidad excesiva de sodio puede provocar presión arterial alta (hipertensión) y lesiones en las arterias que tensan el corazón, señala Patton. Y la hipertensión es un trampolín para las enfermedades cardíacas y, potencialmente, un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.

El estadounidense promedio consume aproximadamente 3,400 mg de sodio por día, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos. Las Pautas Dietéticas Federales para los Estadounidenses 2020-2025 recomiendan limitar la ingesta de sodio a menos de 2,300 mg por día.

Pero no es solo cuestión de dejar el salero. Las bebidas azucaradas y los alimentos procesados, en particular la carne, también ganaron banderas de advertencia en los estudios, al igual que los alimentos con alto contenido de grasas saturadas.

Alimentos para construir una dieta más saludable

El camino hacia una alimentación más saludable comienza en el pasillo de productos agrícolas con frutas y verduras. La dieta promedio de los estadounidenses no alcanza los niveles recomendados, según estadísticas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

Las dietas más saludables, como la aclamada dieta mediterránea, también incluyen más granos integrales, frutos secos y mariscos, como el salmón y el atún, ricos en ácidos grasos omega-3, según diversos estudios.

«Estos estudios y otros como ellos sirven como una llamada para echar un vistazo más de cerca a su dieta», dice Patton.

Podría ser una acción para salvar vidas.

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