Valentina Tereshkova fue la primera mujer en ir al espacio. En 1963, pasó casi tres días en el espacio y orbitó la Tierra 48 veces en su cápsula espacial, Vostok 6. Ese fue su único viaje al espacio. Tereshkova más tarde viajó por el mundo para promover la ciencia soviética y se involucró en la política soviética.
Primeros años
Valentina Vladimirovna» Valya » Tereshkova nació el 6 de marzo de 1937 en Maslennikovo, un pueblo cerca del río Volga a unas 170 millas (277 kilómetros) al noreste de Moscú. Sus padres trabajaban en una granja colectiva, y su padre murió durante la Segunda Guerra Mundial. Valentina dejó la escuela cuando tenía 16 años y trabajó en una fábrica textil, pero continuó su educación a través de cursos por correspondencia, según el Museo Smithsoniano del Aire y el Espacio.
Tereshkova se unió a la Liga de Jóvenes Comunistas de la fábrica (Komsomol) y pronto avanzó al Partido Comunista. Se interesó en el salto en paracaídas después de unirse al Club Deportivo Aéreo Yaroslavl.
Inspirado por Gagarin
Después de que Yuri Gagarin se convirtiera en el primer hombre en el espacio en 1961, Tereshkova se ofreció voluntaria para el programa espacial soviético. Aunque no tenía ninguna experiencia como piloto, fue aceptada en el programa debido a sus 126 saltos en paracaídas. En ese momento, los cosmonautas tenían que lanzarse en paracaídas desde sus cápsulas segundos antes de caer al suelo al regresar a la Tierra.
Junto con otras cuatro mujeres, Tereshkova recibió 18 meses de entrenamiento, que incluyeron pruebas para determinar cómo reaccionaría a largos períodos de tiempo estando sola, a condiciones de gravedad extrema y a condiciones de gravedad cero. De las cinco mujeres, solo Tereshkova fue al espacio.
Tereshkova fue elegida para pilotar Vostok 6. Iba a ser una misión doble. El cosmonauta Valeriy Bykovsky fue lanzado en el Vostok 5 el 14 de junio de 1963. Dos días después, Tereshkova se lanzó. Las dos naves espaciales tomaron órbitas diferentes y estuvieron a menos de 3 millas (5 km) de distancia una de la otra. Los cosmonautas intercambiaron comunicaciones.
Tereshkova registró más de 70 horas en el espacio y realizó 48 órbitas de la Tierra. Los televidentes soviéticos y europeos vieron su cara sonriente y su cuaderno de bitácora flotando frente a ella. No se dieron cuenta de que el vuelo casi se convirtió en tragedia, un hecho que fue clasificado durante unos 40 años.
Tragedia evitada
Un error en el software de navegación automática de la nave espacial causó que la nave se alejara de la Tierra,según el canal de noticias RT. Tereshkova se dio cuenta de esto y los científicos soviéticos desarrollaron rápidamente un nuevo algoritmo de aterrizaje. Tereshkova aterrizó a salvo, pero recibió un moretón en la cara.
Aterrizó en la región de Altay, cerca de la actual frontera entre Kazajstán, Mongolia y China. Los aldeanos ayudaron a Tereshkova a quitarse su traje espacial y le pidieron que se uniera a ellos para cenar. She accepted, and was later reprended for violating the rules and not undergoing medical tests first.
Sin embargo, Tereshkova fue honrada con el título de Héroe de la Unión Soviética. Recibió la Orden de Lenin y la Medalla de la Estrella de Oro. Se convirtió en portavoz de la Unión Soviética y, mientras cumplía este papel, recibió la Medalla de Oro de la Paz de las Naciones Unidas.
Tereshkova nunca volvió a volar al espacio. Más tarde se convirtió en piloto de pruebas e instructora y obtuvo un doctorado en ciencias técnicas. El Nov. El 3 de diciembre de 1963, Tereshkova se casó con el cosmonauta Andriyan Nikolayev. Su primer hijo, una hija llamada Elena, fue un tema de interés médico porque fue el primer hijo nacido de padres que habían estado expuestos al espacio. Elena más tarde se convirtió en médico. Tereshkova y Nikolayev se divorciaron en 1980.
En 1982, Tereshkova se casó con Yuliy Shaposhnikov, un cirujano. Más tarde fue diputada del Soviet Supremo, luego diputada del pueblo. También fue miembro del Presidium Supremo Soviético y también sirvió y más tarde se convirtió en jefa del Comité de Mujeres Soviéticas. También fue jefa de la Unión Internacional de Cultura y Amistad y más tarde fue presidenta de la Asociación Rusa de Cooperación Internacional.
Valentina Tereshkova legacy
Tereshkova sigue activa en la comunidad espacial, y su legado es ampliamente celebrado en todo, desde libros hasta museos y producciones teatrales.
En 2017, el Museo de Ciencias de Londres inauguró una exposición temporal llamada «Valentina Tereshkova: Primera Mujer en el Espacio», que celebraba sus contribuciones a través de artefactos y fotografías.
Ese mismo año, la directora de escena y productora Valentina Fratti, que lleva el nombre de Tereshkova, lanzó la obra off-Broadway «They Promised Her the Moon». La producción se centró en los primeros años de vida de Jerrie Cobb, una piloto estadounidense que más tarde se hizo famosa porque fue la «casi primera» mujer en el espacio. Otra obra de teatro indecible de Chicago de 2017-18, «Moonshot», incluyó a Tereshkova como uno de los personajes.
La BBC emitió un documental en 2014 llamado » Cosmonautas: Cómo ganó Rusia la Carrera Espacial», que resume la carrera espacial temprana desde la perspectiva soviética, un logro difícil hasta los últimos años, ya que muchos de los documentos eran secretos. Más tarde estuvo disponible en PBS en 2016.
Tereshkova llevó la antorcha olímpica en 2008, durante la etapa de San Petersburgo para los 29 Juegos Olímpicos de Verano en Beijing, y en 2014, antes de los 22 Juegos Olímpicos de Invierno en Sochi, Rusia.)
Valentina Tereshkova cita
» Si las mujeres pueden ser trabajadoras ferroviarias en Rusia, ¿por qué no pueden volar en el espacio?»
» Una vez que has estado en el espacio, aprecias lo pequeña y frágil que es la Tierra.»
» Cualquiera que haya pasado algún tiempo en el espacio lo amará por el resto de sus vidas. Logré mi sueño de infancia del cielo.»
» Me prohibieron volar, a pesar de todas mis protestas y discusiones. Después de estar una vez en el espacio, tenía ganas de volver allí. Pero no sucedió.»
Informe adicional de Elizabeth Howell, Space.com contribuidor