Todos tenemos un interés personal en que los jóvenes tengan éxito. El acceso regular a oportunidades de participación cívica puede conducir a mejores resultados para los niños, los adultos jóvenes y sus comunidades. Los jóvenes que se ofrecen como voluntarios tienen más probabilidades de tener un mejor desempeño en la escuela y el trabajo, y de convertirse en adultos activos desde el punto de vista cívico. A continuación, analizamos algunos de los muchos beneficios del voluntariado juvenil y cómo los jóvenes voluntarios pueden hacer contribuciones valiosas a su organización.
La importancia del voluntariado para los jóvenes
¿Por qué es importante el voluntariado para los jóvenes? Si bien debemos apoyar el voluntariado juvenil para mejorar nuestras comunidades, los niños y adolescentes que se ofrecen como voluntarios también verán y sentirán transformación dentro de sí mismos. En palabras de Opportunity Nation, » Hay cada vez más evidencia de que el voluntariado, la participación en proyectos de servicio y otras formas de participación comunitaria son más que actividades para sentirse bien. Pueden contribuir a obtener mejores resultados para los jóvenes y las comunidades.»En otras palabras, todos nos beneficiamos al fomentar comportamientos altruistas en los jóvenes de nuestras comunidades. A continuación, describimos algunas de las muchas maneras en que el voluntariado puede conducir al éxito para adolescentes y niños:
Desarrollar habilidades transferibles
Jóvenes que se ofrecen como voluntarios regularmente practican habilidades, como la colaboración y la resolución de problemas, que son vitales para tener éxito en el mundo académico, el lugar de trabajo y sus vidas personales. Ya sea recolectando donaciones vendiendo palomitas de maíz gourmet a sus vecinos o pasando tiempo leyendo con los ancianos, los jóvenes desarrollan una comprensión de la ciudadanía que se extiende hasta la edad adulta. Además, el voluntariado ayuda a los adolescentes a llenar sus currículums con una sólida experiencia del mundo real. Es por eso que las universidades y los empleadores buscan candidatos con compromiso cívico que prosperen en entornos de equipo y asuman un trabajo desafiante.
Reforzar el Capital Social
Los adolescentes voluntarios construyen relaciones y fortalecen su red de apoyo ,o «capital social».»El capital social fortalece la confianza y el sentido de comunidad y es fundamental para la movilidad ascendente. De acuerdo con Opportunity Nation, las oportunidades de voluntariado para adolescentes de bajos ingresos son especialmente integrales para facilitar conexiones significativas y encontrar vías educativas, «Las investigaciones muestran que pueden servir como un conducto eficaz para obtener resultados educativos y profesionales positivos para los jóvenes de bajos ingresos.»
El acto de voluntariado aumenta la probabilidad de encontrar empleo, lo que resulta en un aumento mensurable del empleo entre voluntarios de edades comprendidas entre los 16 y los 24 años que no estaban escolarizados y que anteriormente estaban desempleados. Además, el voluntariado es una vía efectiva para los estudiantes universitarios que se preparan para ingresar a la fuerza laboral; los empleadores tienen un 82% más de probabilidades de elegir a un candidato con experiencia de voluntariado y un 85% más de probabilidades de pasar por alto los defectos del currículum cuando el trabajo voluntario está presente.
Hacer un cambio real
El voluntariado brinda a los jóvenes la oportunidad de superar desafíos reales y lograr un cambio significativo. Estas experiencias transformadoras alientan a los adolescentes y a los niños a enfrentar dilemas morales, investigar soluciones y emplear un pensamiento innovador. A medida que los jóvenes voluntarios comienzan a notar cambios reales como resultado de su esfuerzo, establecen una conexión cognitiva entre el esfuerzo y los resultados positivos. Según este artículo, los jóvenes voluntarios desarrollan regularmente una identidad cívica, como líderes y agentes de cambio, y por lo tanto se convierten en adultos más activos social y políticamente.
Facilitar el respeto
A medida que los niños crecen, desarrollan un sentido más refinado de autoconciencia y una conciencia de los demás. Los voluntarios deben dejar de lado sus propias necesidades para abordar las necesidades de los demás. Los niños que lo hagan también aprenderán a valorarse y comprenderse a sí mismos a lo largo del proceso. La empatía y la ciudadanía se desarrollan durante la infancia y la adolescencia. Y participar en actividades como cuidar a los ancianos o abordar la falta de vivienda desde una edad temprana introduce a los jóvenes en el proceso de enfrentar dilemas morales y pensar en el cambio social. La exposición a oportunidades significativas de voluntariado como niños y adolescentes ayudará a fomentar la empatía duradera y la inclusión, cualidades necesarias para cultivar comunidades seguras y unificadas.
Apoyar el Éxito Académico
Las organizaciones sin fines de lucro y los centros de voluntarios han comenzado a asociarse con los campus locales para desarrollar programas de aprendizaje por servicio y otros programas de voluntariado. De ellos, hemos aprendido que, en todos los niveles socioeconómicos, los adolescentes que son voluntarios tienen menos probabilidades de sentirse desconectados de la escuela y el trabajo. De hecho, el 82% de los estudiantes que participaron en el aprendizaje de servicio informaron un aumento de los sentimientos positivos sobre asistir a la escuela secundaria, mientras que el 75% de los estudiantes están de acuerdo en que el aprendizaje de servicio tuvo un impacto en motivarlos a trabajar duro. El Consejo Nacional de Liderazgo Juvenil establece que los estudiantes que participaron en el aprendizaje de servicio obtuvieron calificaciones más altas en estudios sociales, escritura y artes lingüísticas que los estudiantes que no participaron.
Cuando los estudiantes participan en el currículo de aprendizaje de servicio, demuestran un compromiso cognitivo más profundo y una mayor motivación para aprender. Y los educadores están empleando el aprendizaje de servicio como una herramienta para reducir la deserción escolar secundaria y aumentar el rendimiento entre los estudiantes en riesgo. Las oportunidades de voluntariado junto con una buena educación son la «pareja poderosa» de éxito para los jóvenes de hoy; las organizaciones sin fines de lucro y las escuelas pueden desarrollar juntos un programa de voluntariado para niños y adolescentes para apoyar a una generación creciente de ciudadanos altruistas.
Los Beneficios del Voluntariado juvenil para las Comunidades
Los beneficios del voluntariado juvenil son abundantes, y nuestras organizaciones y comunidades de voluntarios cosechan tantos beneficios cuando fomentamos el voluntariado entre los jóvenes de nuestra nación, como incorporar nuevas habilidades e ideas en sus programas, fomentar una comunidad de confianza y alentar el voluntariado de por vida.
Construir comunidades más seguras
Los adolescentes voluntarios tienen un 50% menos de probabilidades de participar en comportamientos de riesgo, menos probabilidades de quedar embarazadas y consumir drogas, y más probabilidades de experimentar bienestar psicológico. Según el Índice de Oportunidades de 2017, las comunidades prósperas proporcionan una infraestructura que apoya la participación cívica (como el voluntariado y el voto), la salud, la educación y la vida laboral y personal. En segundo lugar, después de la desconexión de los jóvenes, el aumento de los niveles de encarcelamiento es un indicador más asociado con la deficiencia de oportunidades para los jóvenes. Los jóvenes que cuentan con el apoyo de sus comunidades tienen menos probabilidades de ser encarcelados como adultos y más probabilidades de llevar una vida saludable y productiva. Al proporcionar oportunidades para el voluntariado juvenil, su organización puede trabajar para fortalecer la confianza y construir un sentido de unidad entre los diversos miembros de su comunidad.
Spread the Good
El 34% de la población de los Estados Unidos es menor de 25 años, y una cuarta parte de la población de los Estados Unidos es menor de 18 años. Las comunidades pueden aprovechar esta población sustancial y aumentar significativamente su grupo de voluntarios. Con sus vastas redes sociales y conocimiento tecnológico, los jóvenes son excelentes reclutadores de voluntarios. Anime a los adolescentes y a los ayudantes jóvenes a invitar a sus amigos, y se sorprenderá de lo que pueden lograr juntos. Echa un vistazo a este artículo para encontrar estrategias útiles que las organizaciones pueden emplear para involucrar a jóvenes voluntarios.
Introduzca nuevas perspectivas
Al dar la bienvenida al voluntariado juvenil, su organización invita a perspectivas energéticas y nuevas ideas. Por lo general, involucrar a una muestra representativa de voluntarios puede ayudar a que sus programas avancen. ¿Necesitas pruebas? Hay una variedad de citas de investigación y voluntariado juvenil que hemos recopilado de fuentes autorizadas, pero encontramos que las palabras de Volunteer Canada son más perspicaces:
«En nuestro mundo cambiante, donde la información y las prácticas se mueven a la velocidad de Internet, mantener el status quo con determinación puede ser una estrategia peligrosa. Los jóvenes de hoy son los líderes y consumidores del mañana. Sus opiniones y aportaciones pueden ayudar a las organizaciones voluntarias a adaptarse al cambio y estar preparadas para satisfacer las necesidades del futuro.»
Según la investigación, los jóvenes son muy adecuados para resolver problemas sociales complicados. Entre las edades de 12 y 25 años, cuando sus cerebros son rápidos y sofisticados, los adolescentes y los adultos jóvenes están especialmente conectados para buscar nuevas experiencias y asumir riesgos. Pueden adaptarse fácilmente, son curiosos por naturaleza y tienen más probabilidades de descubrir soluciones creativas. Sugerencia: están más dispuestos a escuchar a sus compañeros que a los adultos mayores, así que dele a sus jóvenes voluntarios el espacio para comunicarse, e innovar, entre sí.
Fomente el compromiso de por vida
No solo aumentará su grupo de voluntarios a corto plazo, sino que también puede construir relaciones de por vida. Esto se debe a que aquellos que son voluntarios cuando son jóvenes tienen más probabilidades de convertirse en adultos filantrópicos invertidos en sus comunidades. Por lo tanto, comuníquese con los padres y maestros para desarrollar programas regulares específicamente para el voluntariado juvenil; ¡los jóvenes de hoy pueden convertirse en sus mayores partidarios en los próximos años!
La participación en oportunidades cívicas y de voluntariado desde una edad temprana inculca empatía, inspira un sentido de ciudadanía y ayuda a los jóvenes a encontrar caminos hacia una educación y un trabajo significativos. De hecho, los jóvenes voluntarios ayudan a mejorar el presente, al tiempo que garantizan un futuro saludable y seguro para ellos y sus comunidades.