En su poema de 1954, Children Learn What They Live, Dorothy Law Nolte nos dice que los niños se desarrollan en un entorno de relaciones. «Si los niños viven con ánimo», por ejemplo, » aprenden confianza.»Si los niños viven con aprobación, aprenden a gustarse a sí mismos.»Por el contrario,» si los niños viven con el ridículo, aprenden a ser tímidos.»Medio siglo de descubrimientos neuro-científicos solo han afirmado la verdad en las palabras del Dr. Nolte.

Los cerebros de los bebés están conectados para aprender. Pero el proceso real de su desarrollo depende del mundo que los rodea. Las conexiones cerebrales (o sinapsis) que se usan con frecuencia se fortalecen. Las sinapsis que se usan rara vez o nunca se marchitan y se podan. Las conexiones dentro del cerebro se forman en una secuencia particular, comenzando con las relacionadas con la visión, la audición y el tacto, y luego pasando a las áreas del cerebro que controlan el lenguaje y, a su vez, a aquellas áreas del cerebro que tienen que ver con procesos cognitivos más complejos, incluido el autocontrol y la confianza en sí mismo.

Tanto de este proceso de desarrollo ocurre durante los primeros tres, cuatro y cinco años de la vida de un niño que estos primeros años proporcionan un momento único para dar forma al desarrollo positivo de nuestros niños. El cerebro experimenta un crecimiento tremendo en estos primeros años, duplicando su tamaño a los dos años y alcanzando un tamaño casi adulto a los cuatro años. Mientras tanto, a través del proceso de fortalecimiento y poda, el cerebro desarrolla la arquitectura básica que dará forma a cómo un niño pensará, aprenderá, recordará e interactuará con el mundo, sentando las bases para el adulto en el que se convertirá.

El Dr. Nolte expresó la misma idea mucho más elocuentemente hace casi sesenta años: «si los niños viven con hostilidad, aprenden a luchar On» Por otro lado, «si los niños viven con elogios, aprenden a apreciar» a la gente y al mundo que los rodea.