Atrápame Si Puedes revela que Frank Abagnale Jr. trabajó como abogado de Nueva Orleans, entonces, ¿cómo aprobó el examen de la Abogacía del Estado de Luisiana? Leonardo DiCaprio interpreta al estafador central en la película biográfica policíaca de Steven Spielberg de 2002, que en su mayoría se mantiene fiel a los hechos históricos a pesar de algunas alteraciones con fines dramáticos. En un momento culminante, Abagnale Jr. explica la historia de fondo de su falsa carrera legal, aunque no está claro si realmente está diciendo la verdad.

El verdadero Abagnale Jr. no estuvo directamente involucrado en la realización de Catch Me If You Can, sin embargo, la historia fue adaptada de su libro homónimo de 1980. El guionista Jeff Nathanson aparentemente proporciona un relato auténtico, ya que el sujeto se hizo pasar por piloto de Pan Am y pediatra en Georgia. Según un informe de 2014 (a través de University News), Abagnale Jr.parecía mucho mayor cuando era adolescente debido a su cabello canoso. Por cierto, el joven estafador logró conseguir un trabajo en la oficina del Fiscal General del Estado de Luisiana con solo 19 años, como se muestra en la película de Spielberg. Atrápame Si puedes termina con Abagnale Jr. diciéndole al agente del FBI Carl Hanratty (Tom Hanks) que aprobó el examen de abogacía estudiando durante dos semanas.

El verdadero Abagnale Jr. aprobó el examen del Colegio de Abogados de Luisiana sin hacer trampa, al menos durante el examen en sí. Primero, falsificó una transcripción de la Universidad de Harvard después de enterarse de una oportunidad de una azafata de Pan Am. Luego, inicialmente fracasó en sus dos primeros intentos de aprobar el examen de la barra, pero tuvo un tercer intento exitoso después de estudiar durante ocho semanas (a través de Test Max), en lugar de los dos que cita el personaje de DiCaprio en la película de Steven Spielberg. Según un artículo de 2014 (a través de Crime Library), Abagnale Jr. sabía que finalmente pasaría después de falsificar los documentos necesarios:

«Louisiana, en ese momento, le permitía tomar el Bar una y otra vez tantas veces como lo necesitara. Era realmente una cuestión de eliminar lo que te equivocaste.»

Atrápame Si Puedes muestra a Abagnale Jr. avergonzada por un juez durante una audiencia preliminar, pero el sujeto de la vida real era un asistente legal y no un fiscal. Se ha descrito a sí mismo como un «chico ardilla» que se fue a tomar café para su jefe y declaró que finalmente dejó el trabajo después de ocho meses cuando un verdadero graduado de Harvard comenzó a hacer demasiadas preguntas (según el informe de prueba Max mencionado anteriormente). En un artículo de 2012 (a través del Minneapolis/St.Paul Business Journal), Abagnale Jr. afirma que hacerse pasar por un abogado fue el más fácil de todos sus contras porque involucraba la investigación y el arte de la persuasión.

En 2002, Abagnale Jr. admitió que algunas de las hazañas de su libro fueron exageradas (via abagnale.com), pero no hace ningún comentario específico sobre su mandato de ocho meses como asistente legal:

«El co-escritor me entrevistó solo unas cuatro veces. Creo que hizo un gran trabajo al contar la historia, pero también dramatizó y exageró algo de la historia. Ese era su estilo y lo que el editor quería. Siempre me recordaba que solo estaba contando una historia y no escribiendo mi biografía.»

En Atrápame si Puedes, Spielberg y Nathanson cubren los eventos más grandes de Abagnale Jr.historia, sino también embellecer los hechos sobre los hombres más influyentes de su vida. Por ejemplo, el verdadero estafador nunca volvió a ver a su padre después de huir de casa, pero la adaptación cinematográfica utiliza la subtrama abogado para una escena de reunión dramática. El personaje de Hanks también es una versión ficticia del agente del FBI Joseph Shea, que no quería participar en la película. La versión cinematográfica de Atrápame si Puedes refuerza constantemente el concepto de que el antihéroe de DiCaprio perseguía posiciones de poder, como su trabajo como abogado, porque carecía de control sobre su propia vida personal.