Está claro que el sueño juega un papel importante en la salud y el bienestar de los seres humanos. Parece ser importante en el resto del reino animal así. Si bien hay animales que solo necesitan dormir muy poco, no hay evidencia clara de una especie que no duerma (1) en absoluto. Las fragatas migratorias (2) duermen menos de una hora al día mientras se deslizan o se elevan en vuelos largos de hasta 10 días. Las medusas (3) no tienen cerebro, pero muestran evidencia de un estado similar al sueño durante las horas nocturnas al voltearse y pulsar.

La privación y la pérdida de sueño pueden ser perjudiciales para los seres humanos y los animales por igual. De hecho, las investigaciones han demostrado que los roedores y las moscas pueden morir por falta de sueño (4) más rápidamente que por falta de alimentos.

La cantidad de sueño que necesita un animal varía mucho de una especie a otra y se ve afectada por una variedad de factores (5), como la edad, la masa corporal, el entorno, la dieta y la seguridad de su lugar para dormir. Hay muchos animales que duermen mucho más que los humanos, incluidos, entre otros, los leones.

¿Cuánto Duermen Los Leones?

Es difícil medir la duración exacta del sueño y los patrones de los leones, pero se sabe que los leones salvajes duermen o descansan hasta 21 horas al día (6). Hay algunos factores que podrían explicar las largas horas de sueño en los leones:

• Los leones son depredadores: Como depredadores, los leones pueden dormir más tiempo y más profundamente (7) que las presas, ya que no necesitan estar constantemente en guardia por su seguridad.
• Los leones son carnívoros: Las investigaciones han demostrado que los animales carnívoros duermen más (8) que los animales que comen carne y plantas (omnívoros) o solo plantas (herbívoros). Esto puede deberse a que los herbívoros a menudo son más vulnerables (9) a los depredadores y necesitan mantenerse despiertos y alertas. Además, los herbívoros generalmente son animales de pastoreo, lo que significa que necesitan pasar más horas de su día comiendo, dejando poco tiempo para dormir. Los carnívoros, como los leones, no necesitan pasar largas horas de vigilia pastando para obtener pequeñas cantidades de alimento.
• Los leones necesitan Conservar Energía: Los leones no tienen muchas glándulas sudoríparas y necesitan descansar a menudo para conservar su energía. Dado que es más fresco por la noche, los leones suelen ser los más activos (10) y cazan durante la noche.

¿Dónde Duermen los Leones?

Muchas personas pueden imaginar una selva cuando piensan en leones. Sin embargo, los leones son más poblados en pastizales africanos, bosques abiertos, sabanas y llanuras. Un grupo de leones (11), o una manada, generalmente consta de unos 15 leones, incluidos un par de leones machos, cinco o seis hembras y unos pocos cachorros. Las manadas son bastante territoriales y defenderán un área de entre 8 y 150 millas cuadradas, marcando su territorio para advertir a otros animales de su presencia. Dado que los leones tienen muy pocos depredadores de los que preocuparse, generalmente se los ve durmiendo en un área abierta y sombreada o debajo de un árbol. La elección de un lugar para dormir puede depender en parte de la cantidad de sombra que se pueda encontrar, así como de la proximidad a un abrevadero o a áreas rentables de caza y alimentación.

¿Los Leones son Nocturnos?

Los leones parecen hacer la mayor parte, pero no la totalidad, de su caza nocturna. Generalmente se consideran nocturnos y se ha informado que los leones tienen una tasa de éxito más alta cuando cazan en noches sin luna (12). Los leones tienen una excelente visión nocturna y son casi 6 veces más sensibles a la luz que los humanos.

La mayor parte de lo que sabemos sobre los patrones y comportamientos de sueño de los leones hoy en día se basa en la observación. Es más fácil rastrear y observar la vida de los leones en cautiverio, como un zoológico o un centro de rehabilitación, pero rastrear la actividad diaria de un león en la naturaleza es un desafío y puede ser peligroso. Todavía hay mucho que aprender sobre las actividades diarias de los leones y sus largas siestas de gatos.