požáry, které nyní ohrožují Sydney a další části Nového Jižního Walesu v Austrálii, se navzdory intenzivnímu hašení požáru vymkly kontrole.

stovky domů byly zničeny požáry zuří podél 190-míle (306 kilometrů) frontu, a velká část regionu je pokryta hustým, dusivým kouřem. Očekává se, že suché, větrné podmínky se zhorší do středy (Říjen. 23), čímž je úkol bojovat s infernos ještě náročnější, podle Associated Press.

požáry nacházejí palivo v australských eukalyptových lesích, které mnozí odborníci obviňují z krmení požárů, které se šířily přes kopce Kalifornie a na dalších místech, kde se eukalyptové stromy-původem z Austrálie, ale nyní se nacházejí po celém světě-rozšířily jako invazivní druh.

„při pohledu na eukalyptový Les za mým oknem v Tasmánii vidím obrovské nebezpečí požáru,“ řekl KQED David Bowman, lesní ekolog na University of Tasmánie v Austrálii. „V opravdu horkém dni budou tyto věci hořet jako pochodně a sprchovat naše předměstí jiskrami.““

navrženo tak, aby prospívalo po požárech

stejně jako mnoho rostlin pocházejících z oblastí náchylných k ohni jsou eukalypty (aka gumovníky v Austrálii) přizpůsobeny k přežití – nebo dokonce prospívání-při požáru. Padlé listy eukalyptu vytvářejí husté koberce z hořlavého materiálu a kůra stromů se odlupuje v dlouhých stuhách, které padají na zem, poskytuje další palivo, které přitahuje zemní požáry do listů, vytváření masivních, rychle se šířících „korunních požárů“v horním patře eukalyptových lesů.

navíc eukalyptový olej, který dává stromům jejich charakteristickou kořenitou vůni, je hořlavý olej: Tento olej, kombinovaný s listovou podestýlkou a odlupující se kůrou během období suchého, větrného počasí, může během několika minut přeměnit malý pozemní oheň na děsivou výbušnou bouři. To je důvod, proč eukalyptové stromy-zejména modré dásně (Eucalyptus globulus), které jsou běžné v celém Novém Jižním Walesu-jsou někdy označovány jako “ benzínové stromy.“

a poté, co bushfire zametá oblast, mají eukalyptové stromy výhodu oproti jiným rostlinám. Jejich semenné tobolky se při spálení otevírají a semenáčkům se daří v čerstvě spálených půdách bohatých na popel.

„dejte svahu opravdu dobré zapálení a eukalyptus bude absolutně dominovat,“ řekl Bowman KQED. „Budou intenzivně růst v prvních několika letech života a outcompete všechno.“

tisíce spálených domů

hrozba, kterou představují eukalyptové háje šířící se za Austrálii, byla zdůrazněna v roce 1991, kdy požár zapálil kopce obklopující Oakland v Kalifornii. Podle Federální agentury pro nouzové řízení (FEMA) tento požár zabil 25 lidí a zničil více než 3,000 XNUMX domů a byl obviňován především z tisíců eukalyptových stromů nalezených v Oakland Hills.

přes svou zaslouženou pověst nejhorší noční můry hasiče zůstávají eukalypty oblíbeným krajinným exemplářem, proslulým rychle rostoucími porosty vysokých stínových stromů, které podle některých výzkumů pomáhají odpuzovat hmyz stejným voňavým eukalyptovým olejem, který je obviňován z pohánění požárů.

to je důvod, proč někteří obyvatelé Bay Area jsou proti plánu navrhl FEMA, University of California, Berkeley, a město Oakland (plus další místní agentury) vyčistit Oakland Hills eukalyptů a dalších nonnative stromy. Skupiny jako The Hills Conservation Network tvrdí, že zúčtování je ve skutečnosti ekologicky destruktivní snahou vytvořit prostor pro nová zařízení UC Berkeley.

„nebezpečná rostlina“

místní odborníci však vytrvale prohlašují eukalyptové stromy za nepřítele veřejného ohně č. 1.

„eukalyptové háje na strmých svazích-jako jsou ty v East Bay hills — jsou extrémně hořlavé, když horké … větry pozdního léta a na podzim začnou foukat a znemožňují kontrolu pohybujícího se plamene, dokud se vítr nezastaví,“ Tom Klatt, UC Berkeley campus environmental manager, uvedl ve zprávě univerzitní divize zemědělství a přírodních zdrojů NewsCenter.

„v důsledku toho CalFIRE kategorizoval East Bay Hills, zejména Berkeley a Oakland, jako“ zónu s velmi vysokým nebezpečím požáru, “ dodal Klatt.

eukalypty také nezískávají žádné přátele mezi ekology znepokojenými invazivními druhy. Kalifornská Rada pro invazivní rostliny (Cal-IPC) považuje eukalyptus za středně závažný problém s ohledem na jeho rychlé šíření a schopnost vytěsnit původní Rostlinná a živočišná Společenství.

a jeho celosvětové rozšíření-eukalyptové stromy se nyní nacházejí na každém okupovaném kontinentu-představuje znepokojivý scénář tváří v tvář globálnímu oteplování, od kterého se očekává častější výskyt požárů.

“ co to sakra lidé udělali?“Řekl Bowman. „Rozšířili jsme nebezpečnou rostlinu po celém světě.“

Sledujte Marc Lallanilla na Twitteru a Google+. Sledujte nás @livescience, Facebook & Google+. Původní článek o LiveScience.