Los huevos de pájaro azul eclosionan en un período de entre 24 y 50 horas. Las chicas nacen ciegas y desnudas.
Ambos padres cuidan de los jóvenes y los alimentan con una dieta rica en proteínas, en su mayoría insectos.
Los polluelos crecen rápido y abandonan el nido en unos 16 a 25 días, dependiendo de la región. Después de que abandonan el nido, los padres continúan cuidando de los polluelos durante unas tres semanas hasta que se independizan.
¿Cuánto tiempo tarda en eclosionar los huevos de pájaro azul?
El período de incubación es variable dentro del intervalo de 11 a 19 días con un promedio de 13,5 días. Los pájaros azules de los estados meridionales más cálidos tienen períodos de incubación ligeramente más cortos que los de las regiones septentrionales más frías.
La hembra de pájaro azul comienza a incubar los huevos el último día o anteayer pone el último huevo. Pone un huevo todos los días, pero no se sienta sobre ellos.
La hembra hace toda la incubación de los huevos. Una vez que el huevo eclosiona, cría a los polluelos continuamente hasta aproximadamente el día 5-7 después de la eclosión, cuando los polluelos comienzan a tener algún control termorregulador sobre su temperatura corporal.
El macho siempre lleva comida a la hembra mientras ella incuba los huevos. Luego, el macho también trae comida para la hembra incubadora y los polluelos durante los primeros días después de la eclosión.
Eclosión de huevos
La eclosión comienza de 1 a 6 horas antes de que el polluelo salga completamente del huevo.
La hembra incuba todos los huevos durante aproximadamente el mismo período de tiempo, asegurando que los huevos eclosionen lo más cerca posible, eliminando la ventaja de tamaño de los polluelos que eclosionan primero sobre los que eclosionan últimos.
Ciego y mayormente desnudo.
Los polluelos de pájaro azul en la eclosión son ciegos y en su mayoría desnudos con manchas de plumón gris. Pesan aproximadamente 2.4 gr (0.08 oz).
Los pájaros azules bebés son «altriciales», lo que significa que los polluelos dependen completamente de sus padres hasta que se vuelven nutricionalmente independientes y pueden encontrar comida para sí mismos.
Ambos padres trabajan por igual para alimentar a los polluelos.
Ambos padres alimentan a los polluelos desde el primer día, pero el macho hace la mayor parte del trabajo durante los primeros cinco días después de la eclosión. Al igual que en otras aves, los polluelos abren la boca cuando sienten a uno de los padres en la cavidad.
Estudios de la biología reproductiva de anidación de azulejos indican que ambos padres toman aproximadamente el mismo número de viajes dentro y fuera de la cavidad.
Los mismos estudios observaron que la hembra alterna la alimentación con la incubación de las aves jóvenes durante la primera semana, ya que no pueden regular su temperatura corporal.
Después de una semana, las aves jóvenes pueden regular su temperatura corporal, y la hembra no tiene que criarlas todo el tiempo, aunque pasa la noche con ellas.
Los padres parecen tomar más viajes de alimentación y estar más activos durante las primeras horas de la mañana. La alimentación continúa por la tarde, pero no con tanta frecuencia como por la mañana.
Alimentos alimentados a polluelos.
Los padres traen grillos, arañas, saltamontes, mariposas y larvas de polilla, así como bayas como frambuesa, morera, cornejo, cereza y madreselva.
La dieta de las aves azules anidadas es alta en proteínas, que consiste en aproximadamente un 68% de invertebrados y un 32% de bayas. Una dieta alta en proteínas ayuda a los polluelos a crecer lo más rápido posible y a abandonar el nido pronto.
Foto: Coqueta festiva / Flickr / CC by 2.0
Saneamiento de nidos.
De cuatro a 5 polluelos defecando en una cavidad pequeña haría un gran desastre, pero ambos padres limpian la cavidad a lo largo del día.
Como ocurre en muchas aves, justo después de alimentar a los polluelos, estos se giran para presentar al padre un saco fecal o pellet. El material fecal está encerrado en un paquete gelatinoso en forma de bolsa que el padre toma con su pico y cae lejos del nido.
Cuando los pollitos son muy pequeños, los padres se comen los sacos fecales, pero esta práctica termina a medida que los pollitos crecen y son alimentados con varios alimentos.
Si uno de los polluelos muere, uno de los padres, cuando es posible, lo saca de la cavidad y lo deja caer fuera del nido.
¿A qué velocidad crecen las aves azules?
Los polluelos de pájaro azul se desarrollan rápidamente. Después de la eclosión, los pájaros azules jóvenes comienzan a hacer llamadas lo suficientemente fuertes como para ser escuchados cuando los padres llegan con comida.
Las plumas comienzan a crecer y reemplazan el plumón gris para el día 2. Los polluelos abren los ojos para los días 5 y 6. Para el séptimo día, los polluelos tienen plumas cortas en la mayor parte de la espalda y los costados del cuerpo. Para el día 13, los polluelos están completamente emplumados.
Para el día de 13 años en adelante, los pájaros azules jóvenes machos y hembras pueden diferenciarse en función de su color de plumaje.
Dejar el nido viene después.
Al igual que con el inicio de la temporada de cría, la edad a la que los polluelos abandonan el nido varía según la latitud.
Las aves azules en las partes del norte de la gama de especies comienzan a anidar más tarde, tardan un poco más en eclosionar y parecen tardar un poco más en abandonar el nido que las aves en los estados del sur.
Sin embargo, la diferencia es pequeña.
En toda la gama de especies, las aves azules jóvenes abandonan el nido entre 16 y 21 días después de la eclosión.
Debido a que todos los pollitos nacen aproximadamente al mismo tiempo, las diferencias de tamaño entre los pollitos rara vez se desarrollan. Los polluelos de la misma edad y tamaño abandonan el nido simultáneamente.
Cuidado de los padres después del nacimiento.
Los padres y los pájaros azules jóvenes permanecen juntos después de incubar durante unas tres semanas.
Después de abandonar el nido, las aves azules jóvenes permanecen en un cuero familiar durante la primera semana más o menos. Los padres traen comida a los polluelos, que son fácilmente localizados por sus persistentes llamadas.
Durante la primera semana después de abandonar el nido, los polluelos aún dependen completamente de sus padres para alimentarse. Comienzan a practicar volar de un lugar a otro.
Después de la primera semana, las aves jóvenes comienzan a seguir a los padres a espacios más abiertos. Los jóvenes pájaros azules también comienzan a realizar la típica estrategia de sentarse a esperar y caer para atrapar invertebrados.
A medida que los polluelos adquieren experiencia en la obtención de su comida, los padres los alimentan cada vez menos.
Una vez que los polluelos se vuelven nutricionalmente independientes, hacen viajes cada vez más lejos de la unidad familiar después de aproximadamente tres semanas.
Luego, los jóvenes pájaros azules se unen a bandadas de aves juveniles que se mueven por la región.
Las observaciones de campo han observado que los pollitos que nacen a finales del verano pueden permanecer con los padres durante todo el invierno.
En general, el tiempo que tarda un pájaro azul joven en separarse de sus padres es variable.
Algunos polluelos permanecen en el territorio de la familia durante mucho tiempo, mientras que otros se unen a bandadas de aves juveniles y abandonan la unidad familiar en aproximadamente tres semanas.
Foto: Wendy / Flickr / CC by 2.0
En el caso de que uno de los padres muera, ¿qué pasará con los huevos o polluelos?
El efecto en los huevos o polluelos varía dependiendo de cuándo y si el macho o la hembra desaparecen. Esto se debe a que el macho no incuba los huevos ni cría a los jóvenes.
Desaparición cuando la pareja tiene huevos en el nido
Cuando uno de los padres muere o desaparece durante el período de incubación de huevos, el nido falla, y es probable que el padre restante encuentre una nueva pareja y comience otro intento de anidación. El macho no incubaba huevos, y la hembra no podía incubar, criar y alimentar a los jóvenes sin que el macho trajera comida.
Desaparición cuando el par polluelos
Cuando un padre muere o desaparece cuando se tienen los polluelos, el posible resultado depende de la edad de los jóvenes azulejos.
Generalmente, el padre restante intentará conseguir un compañero de reemplazo para ayudar a criar a la cría.
Los posibles resultados incluyen:
- Si la hembra desaparece cuando los polluelos tienen menos de 7-8 días de edad, es probable que mueran porque no pueden termorregular su temperatura corporal. Mientras que el macho continuará alimentándolos, los cría en absoluto. Si la hembra desaparece después de los 8-12 días, los polluelos no necesitan incubar y es probable que el macho solo críe la cría por su cuenta.
- Si el macho desaparece cuando los polluelos tienen menos de 7-8 días de edad o más, la hembra puede criarlos sola, aunque podría fracasar.
Tanto el hombre como la mujer viuda pueden solicitar la ayuda de una nueva pareja que los ayude a criar a los jóvenes. El interés de la nueva pareja es adquirir un territorio y tener la próxima cría con el padre al que están ayudando. Los ayudantes de pareja ayudan, pero no con tanta energía como lo harían si los polluelos fueran suyos.
Ayudar a una viuda a criar a sus crías es una forma de que los «flotadores» adquieran un territorio. Un flotador es un pájaro azul adulto listo para reproducirse, pero no tiene pareja ni territorio.
Los hermanos mayores pueden ayudar a los padres a criar a la nueva cría.
Otra observación de estos estudios fue que las aves jóvenes de la cría anterior, aún en el territorio de los padres, pueden ayudar a alimentar a sus hermanos menores.
Este comportamiento parece no ser común y ocurre con más frecuencia en ciertos tipos y condiciones de hábitat que en otros. La ayuda real que proporcionan los polluelos mayores también está en duda. Puede ser que las aves jóvenes hagan esto como una forma de practicar para cuando se conviertan en padres.
Si uno de los padres desaparece y el polluelo mayor está cerca, es probable que ayude a criar a sus hermanos menores.