forudbetalingsmålernøgler ligner computerens hukommelsessticks. Hver nøgle er eksklusiv for en bestemt måler og fungerer ikke med nogen anden. Nyere målere bruger smartkort snarere end nøgler. Fordelen er, at oplysninger om din takst og energiforbrug gemmes på kortet, hvilket betyder, at du kan ændre takst uden at en ingeniør skal besøge dit hjem.

for at købe kredit til din måler tager du blot nøglen eller smartkortet til et officielt betalingspunkt eller betalingssted, som findes i de fleste supermarkeder, nogle lokale butikker og nogle postkontorer. Det er ulovligt at købe kredit for en forudbetalingsmåler fra andre steder.

når din nøgle eller kort er fyldt op, skal du blot holde det i måleren, som vil fylde op med det kreditbeløb, du har betalt for. Måleren viser, hvor meget kredit du har tilbage; når dette løber ud, skal du fylde nøglen eller kortet igen.

Forudbetalingsmålere giver dig en lille mængde nødkredit, der er designet til at opretholde din energiforsyning, efter at din almindelige kredit er løbet tør, og før du har haft en chance for at fylde op. Enhver nødkredit, der er blevet brugt, genvindes fra det beløb, du har påfyldt, når nøglen eller kortet sættes tilbage i måleren.

gå til ‘forstå din forudbetalingsmåler’.

du behøver muligvis ikke bruge din nøgle eller dit kort til at fylde din forudbetalingsmåler op. Nogle energiselskaber accepterer onlinebetalinger-nyttigt, hvis din kredit løber tør, efter at butikkerne er lukket. Kontakt din energileverandør eller besøg deres hjemmeside for detaljer.

Forudbetalingsmåler fordele og ulemper

sammenlignet med kvartalsvise regninger eller en direkte debitering har betalinger tendens til at være mindre og hyppigere. Dette kan hjælpe med budgettering, da du kan fylde måleren op ugentligt eller månedligt, så den passer til dine forhold, og der er ingen store eller uventede regninger at bekymre sig om.

Forudbetalingsmålere forhindrer også kunder i at komme i gæld, da de kun tillader, at der bruges en lille mængde nødkredit, før måleren skal fyldes op igen.

for dem, der allerede er i brændstofgæld, anbefaler leverandører ofte en forudbetalingsmåler, der kan indstilles til at tilbagebetale en bestemt mængde brændstofgæld hver uge, baseret på hvor meget kunden har råd til.

men der kan være tidspunkter, hvor forudbetalingsmålere er mindre end praktisk:
• de kan løbe tør på akavede tidspunkter, når PayPoints er lukket, for eksempel
• du bor muligvis langt fra en butik eller et andet afsætningsmarked, hvor der kan købes mere kredit.

og bemærk, også, at tilbagebetaling meter kunder ikke får den bedste deal. I de fleste tilfælde betaler de deres leverandørs standardsats for gas eller elektricitet, hvilket er mere end satsen for kvartalsvis fakturering eller direkte debitering, og forudbetalingskunder kan ikke drage fordel af rabatter for papirløs fakturering.

en anden ulempe er, at forudbetalingskunder i modsætning til månedlig direkte debitering ikke kan sprede deres betalinger jævnt over året, så betale meget mere om vinteren end om sommeren. Dette kan medføre vanskeligheder med husholdningsbudgettering.

en vej rundt dette er at lægge en sum penge hver måned på en separat bankkonto, hvorfra du fylder måleren op – opbygge et overskud om sommeren, der kan bruges om vinteren. Dette er lidt som at oprette din egen direkte debitering; og hvis du kan klare dette, så overvej at bede din leverandør om at skifte dig til en kreditmåler og en direkte debiteringstarif. Dette vil ende med at spare dig penge.

Bemærk, at den stående afgift (og enhver brændstofgæld) stadig vil gælde, selv i tilfælde af ‘selvafbrydelse’ (f.eks.når en husstand ikke har råd til at fylde måleren op og lader kreditten løbe tør, hvilket efterlader dem uden opvarmning eller belysning eller apparater). I dette tilfælde vil husstanden faktisk få sig dybere ind i gæld, selvom de ikke bruger noget brændstof.

og glem ikke den stående afgift

de fleste forudbetalingsmålere inkluderer en stående afgift. Dette er et fast beløb, som du betaler – normalt hver uge –uanset mængden af gas eller elektricitet, du har brugt. Hvis du glemmer den stående afgift, tror du måske, at du har mere tilgængelig kredit, end du rent faktisk gør.

og hvis du ikke har toppet op i et stykke tid, når du endelig tilføjer kredit til måleren, vil den automatisk fratrække enhver ubetalt stående afgift og sluge masser af den kredit, du lige har tilføjet. Det samme gælder for tilbagebetalinger af brændstofgæld.

så hvis du går væk og ikke bruger gas eller elektricitet (eller i det mindste meget lidt), er det vigtigt at fylde din måler op, så der er nok kredit til den stående afgift og enhver udestående gæld, såvel som for ting som køleskabet eller fryseren, der skal være tændt. For at få din kredit til at gå videre skal du tage stikket ud af alt, hvad der ikke behøver at være tændt, inklusive apparater i standby.

flytning til et hjem med en forudbetalingsmåler

hver forudbetalingsnøgle eller-kort er unik og fungerer kun i en bestemt måler, så hvis du flytter til et nyt hus eller en lejlighed, der har en forudbetalingsmåler, fungerer din gamle nøgle eller kort ikke, og du bliver nødt til at bede din energileverandør om en ny.

og brug ikke en gammel nøgle eller kort efterladt af den tidligere beboer. Kontakt din energileverandør mindst tre dage, før du flytter ind, og spørg, om måleren skal nulstilles, eller om du har brug for en ny nøgle eller et nyt kort. Dette vil sikre, at du betaler den rigtige energileverandør, og at du ikke betaler for gas eller elektricitet, der bruges af den tidligere beboer (eller endnu værre deres udestående brændstofgæld).

dette er også en mulighed for at stille spørgsmål om, hvordan måleren fungerer, og for at kontrollere, at du har den bedste takst, som leverandøren har at tilbyde, eller overveje at skifte leverandør.

skifte-og forudbetalingsmålere

at være på en forudbetalingsmåler forhindrer ikke kunder i at skifte takst eller leverandør. Processen med at skifte er den samme som for dem med kreditmålere. Det er muligt at skifte, selvom du er i brændstofgæld, så længe gælden ikke er større end kr 500. Lejere, der er ansvarlige for at betale deres regninger, har ret til at skifte udbyder.

det er også muligt at skifte fra en forudbetalingsmåler til en kreditmåler. Nogle brændstofleverandører installerer en ny måler gratis, selvom du i de fleste tilfælde bliver nødt til at bestå en kreditcheck eller betale et refunderbart depositum. Du har ret til at ændre betalingsmetode, hvis du er en privat lejer, så længe du også er regningen betaler.

ifølge branchens regulator Ofgem din udlejer “bør ikke urimeligt begrænse din evne til at skifte betalingsmetode, for eksempel fra en forudbetalingsmåler til en kreditmåler, men du kan blive bedt om at skifte forsyningen tilbage til en forudbetalingsmåler i slutningen af lejemålet. Der kan også være omkostninger forbundet med at ændre betalingsmåden.”

forståelse af din forudbetalingsmåler

ikke alle forudbetalingsmålere viser oplysninger på samme måde. Denne tabel viser de oplysninger, der typisk er tilgængelige. Normalt er der en knap, der cykler gennem de forskellige skærme.

a resterende kredit
B Minimumskredit kræves for at nulstille din nødkredit
C tid og nuværende sats
D Dato
E samlet kredit accepteret på meter siden brug
F ugentlig stående afgift
H standard/dag måleraflæsning
i pris for standard/dagrenteenheder
J Natrentemåleraflæsning
K pris for natrenteenheder
r emergency credit limit
s udestående saldo tilbage til betaling
t ugentlig gendannelsesrate

London borough of Islington har lavet nogle nyttige videoer på Forudbetalingsmålere. Du kan se dem alle via denne side af deres hjemmeside.