Die Tasten der Vorauszahlungszähler sehen ein bisschen aus wie Computer-Speichersticks. Jede Taste ist exklusiv für ein bestimmtes Messgerät und funktioniert nicht mit anderen. Neuere Zähler verwenden Smartcards anstelle von Schlüsseln. Der Vorteil ist, dass Informationen zu Ihrem Tarif und Energieverbrauch auf der Karte gespeichert sind, sodass Sie den Tarif ändern können, ohne dass ein Techniker Sie zu Hause besuchen muss.
Um Guthaben für Ihren Zähler zu erwerben, bringen Sie den Schlüssel oder die Smartcard einfach zu einer offiziellen PayPoint- oder Payzone-Verkaufsstelle, die in den meisten Supermärkten, einigen lokalen Geschäften und einigen Postämtern zu finden ist. Es ist illegal, Kredit für einen Vorauszahlungszähler von irgendwo anders zu kaufen.
Wenn Ihr Schlüssel oder Ihre Karte aufgeladen ist, stecken Sie sie einfach in den Zähler, der den von Ihnen bezahlten Kreditbetrag auflädt. Das Messgerät zeigt an, wie viel Guthaben Sie noch haben; Wenn dieses aufgebraucht ist, müssen Sie den Schlüssel oder die Karte erneut aufladen.
Vorauszahlungszähler geben Ihnen einen kleinen Betrag an Notfallguthaben, der dazu dient, Ihre Energieversorgung aufrechtzuerhalten, nachdem Ihr reguläres Guthaben aufgebraucht ist und bevor Sie die Möglichkeit hatten, aufzuladen. Jedes verwendete Notfallguthaben wird von dem Betrag zurückgefordert, den Sie aufgeladen haben, wenn der Schlüssel oder die Karte wieder in das Messgerät eingelegt wird.
Wechseln Sie zu ‚Verständnis Ihres Vorauszahlungszählers‘.
Möglicherweise müssen Sie Ihren Schlüssel oder Ihre Karte nicht zum Aufladen Ihres Vorauszahlungszählers verwenden. Einige Energieunternehmen akzeptieren Online-Zahlungen – hilfreich, wenn Ihr Guthaben nach Schließung der Geschäfte aufgebraucht ist. Wenden Sie sich an Ihren Energieversorger oder besuchen Sie dessen Website für weitere Informationen.
Vor- und Nachteile der Vorauszahlungsanzeige
Im Vergleich zu vierteljährlichen Rechnungen oder einer Lastschrift sind Zahlungen in der Regel kleiner und häufiger. Dies kann bei der Budgetierung helfen, da Sie das Messgerät wöchentlich oder monatlich aufladen können, um es Ihren Umständen anzupassen, und es gibt keine großen oder unerwarteten Rechnungen, um die Sie sich Sorgen machen müssen.
Vorauszahlungszähler verhindern auch, dass Kunden Schulden machen, da sie nur eine kleine Menge Notfallguthaben verwenden, bevor der Zähler wieder aufgeladen werden muss.
Für diejenigen, die bereits Kraftstoffschulden haben, empfehlen Lieferanten häufig einen Vorauszahlungszähler, der eingerichtet werden kann, um jede Woche einen bestimmten Betrag an Kraftstoffschulden zurückzuzahlen, je nachdem, wie viel sich der Kunde leisten kann.
Aber es kann Zeiten geben, in denen Vorauszahlungszähler weniger als praktisch sind:
• Sie können zu unangenehmen Zeiten ausgehen, wenn PayPoints geschlossen sind, zum Beispiel
• Sie können weit weg von einem Geschäft oder einer anderen Verkaufsstelle leben, in der mehr Guthaben gekauft werden kann.
* Ihr Schlüssel oder Ihre Karte kann verloren gehen oder beschädigt werden. Ihr Lieferant wird es wahrscheinlich kostenlos ersetzen, aber wenn dies häufig vorkommt, können Sie Ihnen den Ersatz in Rechnung stellen
Und beachten Sie auch, dass Ihre Messgerätekunden nicht das beste Angebot erhalten. In den meisten Fällen zahlen sie den Standardtarif ihres Lieferanten für Gas oder Strom, der über dem Satz für die vierteljährliche Abrechnung oder Lastschrift liegt, und Vorauszahlungskunden können keine Rabatte für die papierlose Abrechnung nutzen.
Ein weiterer Nachteil ist, dass im Gegensatz zum monatlichen Lastschriftverfahren Vorauszahlungskunden ihre Zahlungen nicht gleichmäßig über das Jahr verteilen können, sodass sie im Winter viel mehr bezahlen als im Sommer. Dies kann zu Schwierigkeiten bei der Haushaltsbudgetierung führen.
Eine Möglichkeit, dies zu umgehen, besteht darin, jeden Monat einen Geldbetrag auf ein separates Bankkonto zu legen, von dem aus Sie den Zähler aufladen – und im Sommer einen Überschuss aufbauen, der im Winter verwendet werden kann. Dies ist ein bisschen wie das Erstellen einer eigenen Lastschrift; und wenn Sie dies schaffen, sollten Sie Ihren Lieferanten bitten, Sie auf einen Kreditzähler und einen Lastschrifttarif umzustellen. Dies wird am Ende sparen Sie Geld.
Beachten Sie, dass die Standgebühr (und etwaige Kraftstoffschulden) auch im Falle einer Selbstabschaltung (z. B. wenn ein Haushalt es sich nicht leisten kann, den Zähler aufzuladen, und das Guthaben aufgebraucht ist, sodass er keine Heizung, Beleuchtung oder Geräte mehr hat). In diesem Fall wird sich der Haushalt tatsächlich tiefer verschulden, obwohl er keinen Brennstoff verbraucht.
Und vergessen Sie nicht die Standgebühr
Die meisten Vorauszahlungszähler enthalten eine Standgebühr. Dies ist ein fester Betrag, den Sie zahlen – in der Regel jede Woche – unabhängig von der Menge an Gas oder Strom, die Sie verwendet haben. Wenn Sie die Dauergebühr vergessen, denken Sie möglicherweise, dass Sie mehr Guthaben zur Verfügung haben, als Sie tatsächlich haben.
Und wenn Sie eine Weile nicht mehr aufgeladen haben, wenn Sie dem Zähler endlich Guthaben hinzufügen, wird automatisch jede unbezahlte Dauergebühr abgezogen, die viel von dem Guthaben verschlingt, das Sie gerade hinzugefügt haben. Das gleiche gilt für alle Rückzahlungen von Kraftstoffschulden.
Also, wenn Sie weggehen und kein Gas oder Strom (oder zumindest sehr wenig) verwenden, ist es wichtig, Ihren Zähler aufzufüllen, damit genügend Guthaben für die Dauergebühr und alle ausstehenden Schulden vorhanden ist, sowie für Dinge wie den Kühlschrank oder Gefrierschrank, die eingeschaltet bleiben müssen. Um Ihr Guthaben weiter zu erhöhen, trennen Sie alles, was nicht eingeschaltet bleiben muss, einschließlich Geräte im Standby-Modus.
Umzug in ein Haus mit Vorauszahlungszähler
Jeder Vorauszahlungsschlüssel oder jede Vorauszahlungskarte ist einzigartig und funktioniert nur in einem bestimmten Zähler. Wenn Sie also in ein neues Haus oder eine neue Wohnung mit Vorauszahlungszähler umziehen, funktioniert Ihr alter Schlüssel oder Ihre alte Karte nicht und Sie müssen Ihren Energieversorger nach einem neuen fragen.
Und verwenden Sie keinen alten Schlüssel oder eine alte Karte, die der vorherige Bewohner zurückgelassen hat. Wenden Sie sich mindestens drei Tage vor dem Einzug an Ihren Energieversorger und fragen Sie, ob der Zähler zurückgesetzt werden muss oder ob Sie einen neuen Schlüssel oder eine neue Karte benötigen. Dies stellt sicher, dass Sie den richtigen Energieversorger bezahlen und dass Sie nicht für Gas oder Strom bezahlen, der vom vorherigen Insassen (oder, schlimmer noch, seine ausstehenden Kraftstoffschulden) verbraucht wurde.
Dies ist auch eine Gelegenheit, Fragen zur Funktionsweise des Zählers zu stellen und zu überprüfen, ob Sie den besten Tarif haben, den der Anbieter zu bieten hat, oder einen Anbieterwechsel in Betracht zu ziehen.
Schalt- und Vorauszahlungszähler
Die Verwendung eines Vorauszahlungszählers hindert Kunden nicht daran, den Tarif oder Lieferanten zu wechseln. Der Umschaltvorgang ist der gleiche wie bei Kreditzählern. Es ist möglich, zu wechseln, auch wenn Sie Kraftstoffschulden haben, solange die Schulden nicht mehr als £ 500 betragen. Mieter, die für die Bezahlung ihrer Rechnungen verantwortlich sind, haben das Recht, den Anbieter zu wechseln.
Es ist auch möglich, von einem Vorauszahlungszähler zu einem Kreditzähler zu wechseln. Einige Kraftstofflieferanten installieren einen neuen Zähler kostenlos, obwohl Sie in den meisten Fällen eine Bonitätsprüfung bestehen oder eine erstattungsfähige Anzahlung leisten müssen. Sie haben das Recht, die Zahlungsmethode zu ändern, wenn Sie ein privater Mieter sind, solange Sie auch der Rechnungszahler sind.
Laut der Branchenaufsichtsbehörde Ofgem sollte Ihr Vermieter „Ihre Möglichkeit, die Zahlungsmethode zu wechseln, beispielsweise von einem Vorauszahlungszähler zu einem Kreditzähler, nicht unangemessen einschränken, aber Sie müssen möglicherweise die Versorgung am Ende des Mietverhältnisses wieder auf einen Vorauszahlungszähler umstellen. Es können auch Kosten für die Änderung der Zahlungsmethode anfallen.“
Verständnis Ihres Vorauszahlungszählers
Nicht alle Vorauszahlungszähler zeigen Informationen auf die gleiche Weise an. Diese Tabelle zeigt die Informationen, die normalerweise verfügbar sind. Normalerweise gibt es eine Taste, die die verschiedenen Anzeigen durchläuft.
A Verbleibendes Guthaben
B Mindestguthaben zum Zurücksetzen Ihres Notfallguthabens erforderlich
C Uhrzeit und aktueller Tarif
D Datum
E Gesamtguthaben, das seit der Verwendung des Zählers akzeptiert wurde
F Wöchentliche Standgebühr
H Standard- / Tageszählerstand
I Preis der Standard- / Tagtarifeinheiten
J Nachttarifzählerstand
K Preis der Nachttarifeinheiten
R Notfallkreditlimit
S Ausstehender Restbetrag zu zahlen
T Wöchentliche Wiederherstellungsrate
Der Londoner Stadtteil Islington hat einige nützliche Videos zu Vorauszahlungszählern erstellt. Sie können sie alle über diese Seite ihrer Website ansehen.