det første opkald kom sent en vinternat. En journalist, der arbejder for et universitetsmagasin i Miami, Florida, ønskede at vide om et ondskabsfuldt computerprogram, der gjorde eleverne vanvittige.
“Hej, kan jeg tale med Amjad eller Basit Alvi?”spurgte hun. Hendes amerikanske accent og det faktum, at Amjad, der tog opkaldet, sov halvt, gjorde samtalen vanskelig.
“mit engelsk er ikke rigtig godt,” siger Amjad. Det tog ham noget tid at indse, at hun talte om en kode, som han og hans yngre bror, Basit, havde skrevet et par måneder før på Microsoft-operativsystemet.
” hvordan fanden kom hun over det?”undrede han sig.
denne telefonsamtale fandt sted i 1986, da Amjad var 24 år gammel og stadig boede hos sine forældre i Lahore, Pakistan.
det var en æra, før internettet blev det, vi kender det som i dag. Forbindelserne mellem computere var stort set begrænset til forskere og nogle få forskningsorganisationer i USA, Europa og Japan.
de fleste IBM-PC ‘ er kørte på MS-DOS, og data blev gemt på 5,25-tommer disketter, som kunne gemme 160 kilobyte filer. Det var på en sådan disk, at Amjad havde kopieret ‘Hjernevirus’ eller den pakistanske hjerne, som blev den første virale computerangreb, verden havde set.
på en eller anden måde fandt en kopi af den diskette vej til USA.
den selvreplikerende virus, der automatisk kopieres på diskene, spredte sig som en løbeild. Studerende kom på tværs af det på diske i universiteterne i Pittsburgh, Pennsylvania, Dela.
det bremset systemer på Providence Journal-Bulletin avis og dukkede op i handel terminaler i Hong Kong. Brugere fandt det på deres personlige computere steder så langt som Australien.
nogle skøn tyder på, at Hjernevirussen mellem 1986 og 1989 ramte mere end 100.000 computere — 10.000 af dem alene på DC ‘ s Universitet.
alle vidste navnet på synderen, fordi Amjad havde lagt sin adresse og telefonnummer mellem koden sammen med denne meddelelse:
“velkommen til DUNGEON…Pas på denne Virus…Kontakt os for Vaccination”
hjernen var en godartet virus, da den ikke blev skrevet for at slette data eller beskadige udstyr. Imidlertid åbnede det inden for få måneder sluserne for nyere varianter og copycats, der anvendte den samme logik som Amjads for at infiltrere computere og forårsage udbredt skade.
virale computerangreb sprang ti gange fra 3.000 i de første to måneder af 1988 til omkring 30.000 i de sidste to måneder, bemærkede en amerikansk baseret handelsorganisation på det tidspunkt.
“vi viste bare vores færdigheder til hinanden og forsøgte at identificere sårbarhed i DOS-systemet. Jeg troede ikke, det ville blive så stort,” siger Amjad.
men stort blev det. I September 1988 blev Alvi-brødrene vist i en tid magasin omslagshistorie og tech historikere betragter stadig deres virus som en af de mest sofistikerede i sin tid.
ingen historie med computervirus er komplet uden omtale af den pakistanske hjerne. Det var hjernen, der gav ideen til nogle programmører at skrive det første antivirusprogram.
blandt de mennesker, der var forbløffet over nyheden i dens kode, var en programmelingeniør ved navn John McAfee, den ekscentriske amerikanske millionær og guru i antivirusbranchen. Og han kaldte Alvi-brødrene genier.
“jeg læste en historie i San Jose Mercury Nyheder og jeg går’ hvordan fanden gjorde de det?'”
” ingen havde nogensinde tænkt på at bruge programmer til at opføre sig som bakterier og vira. Det er en genial ide, ” fortalte han TRT verden i en nylig Skype-samtale.
McAfee, der på det tidspunkt kørte et computerfirma Interpath, studerede Brain og skrev et program for at imødegå det.
“jeg postede det på mit elektroniske opslagstavle, og to uger senere havde jeg en million brugere.”
sådan blev den berømte McAfee, det første kommercielle antivirusprogram, født.
men hvordan kom to pakistanere fra Lahore, berømt for sin mad og gæstfrihed, med ideen i første omgang? Hvordan fandt en ung mand uden formel uddannelse i informationsteknologi og ingen mentor til at guide ham ud af en kompleks proces for at infiltrere computere uopdaget?
drengen, der bunkede skole
når det er tid til at have det sjovt, går de fleste drenge i Lahore til deres hustage for at flyve drager. Andre ville gå ud for at spille Pakistans mest populære sport, street-cricket. Amjad Alvi blev dog i sit værelse og fikede med elektroniske gadgets.
født i 1962 i en mellemindkomstfamilie var Amjad den næstyngste af Muhammad Alvi ‘ s seks børn. Senior Alvi var en læge, der opmuntrede sine børn fra en tidlig alder til at læse bøger og magasiner.
“min far ville have mig til at blive jagerpilot. Da jeg var 10 år gammel købte han mig to bøger. Den ene handlede om fly og den anden om elektroniske eksperimenter. Jeg er lige kommet ind i elektronik, ” forklarer Alvi.
han husker levende Første gang, han tog detaljer og skitser fra en sådan bog for at sammensætte en krystalradio.
” det havde brug for en spole, en bande kondensator, en diode og en hovedtelefon. Det havde ikke brug for et batteri. Du giver det bare jord, fastgør en lang antenne, og den fanger lokal transmission,” fortalte han TRT verden.
“det samme som krigsfanger gjorde under Anden Verdenskrig for at vide, hvad der skete udenfor.”
fra improviserede radioer gik Amjad videre til at eksperimentere med talkies og musiksyntesere, der involverede brugen af transistorer.
“OC-72. Jeg kan stadig huske transistornummeret. At finde komponenterne var ikke altid let.”
ofte efter skoletid skyllede han gennem de smalle baner på Lahores Hall-marked, hvor snesevis af butikker sælger dele, der spænder fra kondensatorer til elektriske afbrydere.
i 1970 ‘ erne var det en kamp at finde elektroniske dele og endnu sværere at få fat i de rigtige instruktionsmanualer. Det var her Alvi-søsknene var heldige.
de havde et biblioteksmedlemskab i British Council, et initiativ fra Det Forenede Kongerige til at formidle uddannelse i for det meste udviklingslande. Det gav Amjad adgang til tidsskrifter som trådløs verden og praktisk elektronik.
” de tillod dig ikke at tage noget med hjem fra biblioteket. Jeg brugte timer på at kopiere beskrivelser og tegninger.”
han bunkede ofte skole for at komme til biblioteket. “Det gik ikke godt med mine forældre, da de fandt ud af det. Jeg fik forbud mod at besøge biblioteket i et stykke tid.”
med sine egne ord var Amjad” altid en tredje klasses studerende ” og mislykkedes en beregningseksamen på college. Den metode, han brugte til at løse et integrationsproblem, gik ikke godt sammen med sin evaluator. Det var ikke, at han ikke kendte svaret, han gjorde det bare på en anden måde.
studerende skulle forsøge spørgsmålet baseret på standardkursusbogen. Amjad stolede på en henvisning fra en amerikansk bog, han var stødt på på biblioteket.
hvorfor ellers ville han mislykkes, undrede han sig. Når alt kommer til alt glemte han aldrig sin lærer i femte klasse på Sankt Andreas skole, Miss Benjamin, der fortalte klassen på deres første dag: “matematik er mor til alle videnskaber.”
hvis du vidste det, hvis du kendte logikken, der går i at løse et problem, hvis du havde lært om flip flop i elektroniske kredsløb alene, og du også havde en computer, så var mulighederne for at gøre tingene uendelige, siger han.
” kan du se, hvad jeg mener med det? Med begrænsede ressourcer i Pakistan, hvor det er svært at få fat i komponenter, hvis du havde en computer og lidt fantasi, du kan gøre noget.”
kærlighed ved første blik
Amjad afsluttede til sidst sine mestre i fysik fra University of Punjab. Men efter at have læst alt om computere fra alle de magasiner, han kunne få fat i, blev han forelsket i maskinerne.
i begyndelsen af 80 ‘ erne stødte han på en annonce i en avis om en lokal distributør, der solgte Sinclair-computere.
Sinclair 80 blev lanceret i 1980 af et britisk selskab, Science Of Cambridge. Selvom det ikke var den første personlige computer og efterlod brugerne irriterede over dens displayproblemer, kom den med en pris på 99 pund eller omkring $230, den billigste personlige computer, der ramte butikkerne.
” det var min første computer. En god ting ved det var, at det blev solgt som et gør-det-selv-sæt. Så du vil lære computerens ins og outs at kende, ” siger Amjad.
som andre steder i verden blev personlige computere som IBMs, Commodore 64, RadioShack og Atari langsomt ved at blive almindelige i Pakistan. Alligevel var der kun en håndfuld teknikere, der vidste, hvordan man reparerede dem.
det er her Amjad satte sin elektroniske viden til at bruge og skåret ud et nichemarked for sig selv. Han åbnede et provisorisk computerværksted i lokalerne på sin fars klinik i midten af 80 ‘ erne. virksomheden fik navnet Brain Services.
“vi ville sige, at Amjad var et hjernebarn. Sådan sidder navnet Fast, ” siger Basit, hvem var 17 på det tidspunkt.
meget snart henviste distributørerne af Sinclair og andre mærker ødelagte computere til Amjad. “Jeg har stadig logfilerne — optegnelsen over de computere, jeg servicerede. Jeg tjente gode penge med det.”
i årenes løb, mens historien om Hjernevirus er blevet fortalt mange gange, fortællingen har savnet nogle nøglepunkter. Amjad var en pioner inden for vigtige IT-relaterede udviklinger i Pakistan.
i 1987 oprettede han en butik i Singapore for at købe skærme, strømforsyningsenheder, processorer og bundkort fra forskellige virksomheder og samlet dem som kloner, hvilket gjorde Brain blandt de første leverandører af skræddersyede computere.
tilgængeligheden af kloner hjalp mange mennesker med at købe deres første computere, da de koster meget mindre end mærkevarer, som var uden for rækkevidde for mange pakistanere.
undervejs finpudset Amjad sine programmeringsevner og læste stadig mere avancerede bøger og artikler i professionelle tidsskrifter, mest for at arbejde med matematiske funktioner.
det første program til at tjene ham penge var et designet til at konvertere måleenheder. Guldsmede og guldsmede i Lahore havde elektroniske vægte, som viste vægt i gram og milligram. Men i deres daglige omgang stolede de på indiske enheder af tola, ratti og masha.
” jeg designede ikke systemet. Jeg tog ideen fra et sted og byggede derefter den elektroniske grænseflade inklusive havnen og alt selv,” sagde han.
i begyndelsen af 1990 ‘ erne var Hjernetjenester omdannet til hjernenet. Amjad, Basit og deres ældre bror, Shahid, slog i den kapital, de måtte udvide virksomheden. Den åbenlyse overgang til at gøre var at opslagstavle tjenester, som var en slags et online community før ankomsten af internettet.
de introducerede også Pakistans første e-mail-tjeneste omkring det tidspunkt. Imidlertid var de potentielle kunder, der for det meste var fabriksejere, tilfredse med faksmaskiner.
“vores kunder vil ofte sige,’ Vi behøver ikke at sende nogen kommunikation uden for landet, så hvorfor gider med e-mail? Så vi byggede servere og knudepunkter i alle større byer og lagde en indenlandsk kommunikationsinfrastruktur. Det virkede, ” siger Amjad.
Brain Net ville til sidst blive en af de første internetudbydere i Pakistan.
men hvad Amjad huskes for er computervirus.
hjernens fremstilling
juryen er stadig ude på spørgsmålet om, hvem der skrev den første computervirus.
de fleste forskere siger, at det var Richard Skrenta, der i 1982 som en 15-årig gymnasieelever prankede sine venner med Elk Cloner, sandsynligvis det første selvreplikerende program.
Elk Cloner spredt via gaming diske, som Skrenta, der nu er en tech iværksætter, lånt til sine venner. Det bremsede deres Apple IIs eller lukkede pludselig systemerne.
monikeren, virus, blev undfanget et år senere i 1983 af professor Len Adleman til et program, som hans studerende Fred Cohen skrev.
Cohen demonstrerede evnen til sin kode på en sikkerhedskonference i Pennsylvania. Den virus, der kunne sprede sig gennem opslagstavler, var i stand til at give Cohen kontrol over en mainframe-computer inden for få minutter. Hans eksperiment er veldokumenteret.
der er også Creeper og det berømte Kernekrigsspil fra midten af 1970 ‘ erne, som berømt blev vist i Scientific American og gav verden et kig ind i, hvad rogue-programmerne kan gøre.
ligesom crystal radio og unit-programmet siger Amjad, at han tog konceptet med at snigende indsætte en kode i en computer fra andre programmører og finjusterede den lidt.
i slutningen af 1960 ‘ erne skrev studerende ved Massachusetts Institute of Technology et computerprogram, de kaldte “Cookie”. Computerbrugere vil blive afbrudt af ordet cookie, der holdes blinkende på deres skærm, indtil du skriver ordet ‘cookie’ for at gå væk.
Amjad siger, før han skrev Brain, at han og nogle af hans venner havde ændret Cookie til et program, der fortalte historier, hvis computeren blev inaktiv i et par minutter.
hvis et program kan køre i baggrunden som dette, så hvorfor ikke bruge det som en harmløs virus, spurgte han sig selv.
“oprindeligt gav DOS dig ikke muligheden for multitasking. Derefter inkluderede de en ny procedure i koden kaldet Terminate and Stay Resident, som dybest set tillod dig at skubbe et program til baggrunden og trække det tilbage uden at afslutte det,” sagde Amjad.
Brain var en BOOT sektor Virus og indlæst på computeren fra den inficerede diskette, da den blev tændt — uden at brugeren nogensinde at finde ud af.
Hvad gjorde hjernen unik var dens evne til at indlæse i computeren, selv før operativsystemet.
“det blev betragtet som sofistikeret for sin tid ved brug af flytning af boot-sektoren snarere end at overskrive den og ved at markere den flyttede boot-sektor som utilgængelig på disken,” fortalte Gene Spafford, en cybersikkerhedsekspert, TRT verden.
hjernen i sin oprindelige form var ikke beregnet til at slette data eller endda bremse maskiner. Det var simpelthen en måde for Amjad og hans bror at holde styr på, hvem der brugte deres program.
” en NGO ville have os til at skrive et patientstyringsprogram. Men de betalte os meget lidt. Så jeg kopierede Brain videre til deres diskette og bad dem eksplicit om ikke at give det til nogen,” siger Amjad.
på trods af hans advarsel blev den inficerede diskette tilsyneladende delt, kopieret, og virussen begyndte at bevæge sig og tage sit eget liv.
hjernen blev hurtigt efterfulgt af langt mere dødelige programmer, og Alvi-brødrene gik videre til at fokusere på deres internet service og telekommunikationsapplikationer.
McAfee mener ikke, at Elk Cloner eller Cohens virus var de første. Han tjente en formue fra McAfee AntiVirus og blev anslået til at være værd $100 millioner før det økonomiske nedbrud i 2007.
han har gjort meget gennem årene — bygget palæer i USA, forsøgt at lave naturlige antibiotika, kørte et cybersikkerhedsfirma og vovede sig ind i kryptokurver.
men hans syn på hjernen har ikke ændret sig.
“(den) første virus var den pakistanske hjerne. Stol på mig. Der var ingen vira før. Ordet var ikke engang opfundet. Ingen diskuterede det eller skrev om det eller overvejede det. Det var ikke en ide, der kunne komme ind i din hjerne, hvis du ikke havde set det.”