Die Fimiston Open Pit Mine, auch bekannt als Super Pit und Golden Mile, ist die größte Tagebau-Goldmine in Australien, Messung 3.5km in der Länge, 1.5km in der Breite und 360m in der Tiefe. Die längliche Mine befindet sich am südöstlichen Rand von Kalgoorlie-Boulder, etwa 600 km östlich von Perth. Es wird von Kalgoorlie Consolidated Gold Mines betrieben, einem Joint Venture zwischen Barrick Gold Corporation und Newmont Mining Corporation.
Die Mine arbeitet mit 669 Mitarbeitern und produziert jährlich 850.000 Unzen. Es verfügt über geschätzte 8,84 Millionen Unzen nachgewiesene und wahrscheinliche Reserven. Der Betrieb am Minenstandort wurde vorübergehend eingestellt, als am 20.April 2010 ein Erdbeben der Stärke 5,2 Westaustralien erschütterte. Die Mine wird bis 2017 in Betrieb sein.
Super Pit Geologie
Die Mine liegt im Grünsteingürtel Norseman-Wiluna in Westaustralien. Goldhaltige Erzgänge, die durch eine Reihe von steil abfallenden alten Scheren gebildet werden, befinden sich innerhalb der Mine in einer massiven Gesteinseinheit, die als Golden Mile Dolerite bekannt ist. Der Dolerit Golden Mile beherbergt mehr als 2.000 Erzgänge, die sich über ein Gebiet mit einer Streichlänge von 5 km, einer Breite von 2 km und einer Tiefe von 1 km erstrecken. Die Erzgänge treten in verschiedenen Größen auf und reichen von wenigen Zentimetern bis zu mehreren hundert Metern in Streichen und Eintauchen. Wirtschaftlich abgebaute Erzgänge sind in der Regel mehr als 10 m lang und 6 m breit.
Der Dolerit der Goldenen Meile beherbergt das maximale Gold, das in Kalgoorlie gefunden wurde. Die Gesteinseinheit ist ein tholeiitischer Gabbro und eine geschichtete Schwelle mit mehrfacher Fraktionierung.
Abhängig von der Mineralkonzentration und den Texturen wird das Gestein in zehn Einheiten unterteilt, was auf eine Aufwärtsreduktion von Pyroxen und Olivin, einen Anstieg von Plagioklas und Ilmenit und einen hohen Quarzgehalt in der granophyrischen Einheit 8 hinweist. Die Einheit wird von einer Vielzahl von Hornblende-Plagioklas-Quarz-Felsic-Gängen durchdrungen, die auf 2675Ma datiert sind. Die Deiche ähneln in Alter und Zusammensetzung den vulkanisch-plastischen Sedimenten. Kleinere lamprophyre Deiche existieren ebenfalls.
Die D1-Verwerfung, die während 2670 Ma auftrat, schob sich entlang der Verwerfung der Goldenen Meile und wurde innerhalb der schwarzen Schiefer über dem Dolerit der Goldenen Meile regionalisiert. Die D2 wird lokal von großflächigen, meist West-über-Ost-Reverse-Verwerfungen dominiert, die die Super Pit Lodes durchtrennen. Alle D1-Strukturen werden durch die D2-Falte gefaltet. Die D3-Fehler sind duktile, rechte seitliche Streikschlupffehler, die in zwei Richtungen gekrümmt sind. Die Verwerfungen verschieben sich innerhalb weniger Kilometer.
Die Golden Mile Fault trennt die Erzgänge in zwei Zonen: die Eastern Lodes und die Western Lodes. Die Stollen fallen steil ab und sind in drei Hauptgruppen unterteilt: Main Lodes mit Northwest Strike, cross Lodes mit North north-West Strike und Counter Lodes mit West North West Strike.
Mineralisierung
Die Mineralisierung ist in Erzgängen als Brekziengänge lokalisiert. Es enthält brekziendominierte Adern und offene raumfüllende Adertexturen, die gelegentlich von einer Foliation überdruckt werden. Die hochgradigste Mineralisierung findet sich in Gebieten, in denen Erzgänge zusammenlaufen und mit ihren großen Alterationshalos eine durchdringende Mineralisierungszone bilden.
Die Alterationshalos werden innerhalb der Mineralisierung durchtrennt. Die äußerste Zone, die sich über einige Kilometer erstreckt, umfasst Chlorit-Calcit. Chlorit und Calcit werden allmählich durch Serizit und eisenreiches Carbonat innerhalb weniger Meter vom Lode-Kern ersetzt. Zu den extrem alterierten Gesteinen gehören Siderit, vanadiumreicher Serizit und kein Chlorit. Weniger veränderte Gesteine bestehen aus Hämatit und Anhydrit.
Die in der Mine gefundenen Erzmineralien umfassen Pyrit, Chalkopyrit und kleinere Suphide, Telluride von Silber, Quecksilber, Blei, Gold und natives Gold. Das Erz ist im Allgemeinen schwer zu schmelzen. Der Goldgehalt beträgt ungefähr 30% natives Gold, 25% Telluridgold, 35% Gold in Pyrit und 10% extrem feines, fast unsichtbares Gold in Pyrit. In den Erzgängen erreichen die Goldgehalte Hunderte oder tausende Gramm pro Tonne. Der Grad reduziert sich auf wenige Gramm pro Tonne, innerhalb von zwei Halos. Die durchschnittliche Erzgewinnung beträgt 2,5 g/t.
Super Pit mining
Der Abbau bei Super Pit erfolgt mit herkömmlichen Tagebaumethoden, einschließlich Bohren und Sprengen. Jedes Jahr werden rund 15 Tonnen Gestein einschließlich Abfall entfernt. Zu den Lademaschinen gehören PC 8000 Hydraulikschaufeln, die 60 t Material in ihren Eimern in einem Durchgang transportieren können. Erz wird in Caterpillar 793 Schlepper von 225t Kapazität geladen. Jeden Tag bewegt die Bergbauflotte von Super Pit rund 240.000 t Material.
Verarbeitung
Das aus der Supergrube gewonnene Erz wird in zwei Verarbeitungsanlagen behandelt – der Fimiston-Anlage und der Gidji-Rösteranlage. Bei der Verarbeitung wird das Erz zerkleinert, bevor es einem Schwerkraftkreislauf zugeführt wird, der freies Gold in hochgradigen Stollen zurückgewinnt. Freies Gold wird einer Flotation unterzogen, um ein goldhaltiges Pyritkonzentrat herzustellen. Es wird dann geröstet, um das Gold aus den Telluriden zu gewinnen und die Dore Bars zu gießen.
Zerkleinern, Mahlen, Schaumflotation und Goldgewinnung werden im Werk Fimiston durchgeführt, während im Werk Gidji geröstet wird. Carbon-in-Leach wird sowohl in den Werken Fimiston als auch in Gidji durchgeführt.