Heute in der Wissenschaft: Am 18. Mai 1980 erlebte der Mount St. Helens einen katastrophalen und tödlichen Ausbruch, der den größten jemals aufgezeichneten Erdrutsch auslöste. Früher im Jahr, Tausende von kleinen Erdbeben, Entlüftung Dampf, und eine wachsende Ausbuchtung hervorstehenden 450 Fuß (140 m) darauf hingewiesen, dass Magma stieg in den Vulkan. Dann, um 8:32 Uhr Ortszeit vor 41 Jahren heute, ein 5.Erdbeben der Stärke 1 erschütterte den Berg und löste den riesigen Erdrutsch und die seitliche Explosion aus, die die Nordwand des Vulkans zum Einsturz brachten. Heißes unter Druck stehendes Magma brach aus und die Aschewolke erreichte eine Höhe von 80.000 Fuß (15 Meilen, 24 km), bevor sie die umliegende Region bedeckte. Ein Geologe des United States Geological Survey (USGS) beschrieb die zerstörerische Explosion:
Es zerstörte eine Fläche von 230 Quadratmeilen in fünf bis neun Minuten vollständig. Es tötete im Wesentlichen alles in diesem Bereich.
Siebenundfünfzig Menschen, darunter der Vulkanologe David A. Johnston und der Fotojournalist Reid Blackburn wurden während des Ausbruchs am 18.Mai 1980 am Mount St. Helens getötet. Das Johnston Ridge Observatory in Toutle, Washington, wurde nach dem verstorbenen Vulkanologen benannt. Ab dem 10. Mai 2021, während das Observatorium selbst ohne festes Eröffnungsdatum geschlossen ist, ist der Plaza-Bereich hinter dem Gebäude mit einem unglaublichen Blick auf den Krater und den Vulkan sowie die Explosionszone geöffnet.
Der dichte Wald, der die Hänge des Vulkans bedeckte, wurde in einem Gebiet, das als innere Explosionszone bekannt ist und sich etwa 6,2 Meilen (10 km) vom Gipfel entfernt erstreckte, zu Asche reduziert. Bäume, die weiter von der inneren Explosionszone entfernt waren, wurden ebenfalls durch die sengende Hitze beschädigt. Die Gesamtausdehnung des verwüsteten Waldgebiets wird als Blowdown-Zone bezeichnet. In den letzten Jahrzehnten hat sich dieses Gebiet langsam vom Leben erholt.
Lahare – Schlammströme, die Trümmer von Vulkanausbrüchen tragen – bildeten sich schnell aus dem schmelzenden Eis und Schnee an den Flanken des Mount St. Helens. Die massiven Lahare, die bei der Eruption von 1980 entstanden, beschädigten Häuser, Straßen und Brücken in nahe gelegenen Gemeinden.
Mount St. Helens steht heute als 8.363 Fuß (2.550 m) hoher Stratovulkan in Skamania County, Washington, etwa 1.300 Fuß (400 m) kürzer als vor seinem Ausbruch im Jahr 1980. Es ist der aktivste Vulkan in der Cascade Range, die entlang der Nordwestküste Nordamerikas verläuft. Die Cascade Range ist Teil des Pazifischen Feuerrings. Mount St. Helens gilt immer noch als einer der gefährlichsten Vulkane in den Vereinigten Staaten.
Seit 1980 hat Mount St. Helens weiterhin periodische Erdbeben und Vulkanausbrüche erlebt, aber nicht in dem Ausmaß wie 1980. Das Cascades Volcano Observatory überwacht kontinuierlich die Aktivität am Mount St. Helens.
Fazit: Der Vulkan Mount St. Helens explodierte am 18.Mai 1980 in einem katastrophalen Ereignis, tötete 57 Menschen und veränderte die Landschaft dramatisch.
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