today in science: 18.toukokuuta 1980 Mount St. Helens koki katastrofaalisen ja tappavan purkauksen, joka aiheutti kaikkien aikojen suurimman maanvyörymän. Aiemmin tänä vuonna tuhannet pienet maanjäristykset, purkautuva höyry ja kasvava pullistuma, joka työntyi ulos 140 metrin syvyydestä, osoittivat magman nousevan tulivuoressa. Sitten kello 8.32 paikallista aikaa 41 vuotta sitten tänään 5.1 magnitudin maanjäristys ravisteli vuorta, mikä aiheutti valtavan maanvyöryn ja sivusuuntaisen räjähdyksen, joka romahdutti tulivuoren pohjoiset Kasvot. Kuuma paineistettu magma purkautui, ja tuhkapilvi kohosi 24 kilometrin korkeuteen, ennen kuin se peittyi ympäröivälle alueelle. Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen (USGS) geologi kuvaili tuhoisan räjähdyksen:
se tuhosi täysin 230 neliökilometrin alueen viidestä yhdeksään minuutissa. Se tappoi kaiken sillä alueella.
viisikymmentäseitsemän ihmistä, muun muassa vulkanologi David A. Johnston ja kuvajournalisti Reid Blackburn saivat surmansa 18. toukokuuta 1980 Mount St. Helensin purkauksessa. Johnston Ridgen observatorio Toutlessa Washingtonissa on nimetty edesmenneen vulkanologin mukaan. 10. toukokuuta 2021, kun itse observatorio on suljettu ilman varmaa avajaispäivää, rakennuksen takana oleva plaza-alue, josta on uskomattomat näkymät kraatterille ja tulivuorelle sekä räjähdysalueelle, on auki.
tulivuoren rinteitä peittänyt tiheä metsä kutistui tuhkaksi sisempänä räjähdysvyöhykkeenä tunnetulla alueella, joka ulottui noin 10 kilometrin päähän huipusta. Paahtava kuumuus vaurioitti myös kauempana sisemmästä räjähdysalueesta olevia puita. Tuhoutuneen metsäisen alueen kokonaisulottuvuus tunnetaan nimellä blowdown zone. Kuluneiden vuosikymmenten aikana tämä alue on hiljalleen elpynyt elämän myötä.
Laharit – tulivuorenpurkausten jätteitä kuljettavat mutavirrat – muodostuivat nopeasti sulavasta jäästä ja lumesta St. Helensin vuoren laella. Vuoden 1980 purkauksessa syntyneet massiiviset laharit vaurioittivat lähikuntien koteja, teitä ja siltoja.
St. Helens on nykyään Skamanian piirikunnassa Washingtonissa sijaitseva 2 550 metriä korkea stratovolcano, joka on noin 400 metriä lyhyempi kuin ennen vuoden 1980 purkausta. Se on Pohjois-Amerikan luoteisrannikolla kulkevan Cascade-vuorijonon aktiivisin tulivuori. Kaskadijono on osa Tyynenmeren Tulirengasta. St. Helens-vuorta pidetään edelleen yhtenä Yhdysvaltain vaarallisimmista tulivuorista.
vuodesta 1980 lähtien St. Helens-vuorella on jatkunut ajoittaisia maanjäristyksiä ja tulivuorenpurkauksia, mutta ei samassa määrin kuin vuonna 1980. Cascades Volcano Observatory seuraa jatkuvasti toimintaa Mount St. Helens.
lopputulos: Mount St. Helensin tulivuori räjähti mullistavassa tapahtumassa 18.toukokuuta 1980 surmaten 57 ihmistä ja muuttaen dramaattisesti maisemaa.
Katso lisää Mount St. Helensin purkausvideoita
Magma rising inside Mount St. Helens, but no purkausta expected
View from space: Life reclaims Mount St. Helens
What is the Ring of Fire?