L’eau est un nutriment essentiel pour les plantes et comprend jusqu’à 95% des tissus d’une plante. Il est nécessaire qu’une graine pousse et, à mesure que la plante grandit, l’eau transporte les nutriments dans toute la plante. L’eau est responsable de plusieurs fonctions importantes dans les tissus végétaux.
L’eau est nécessaire à la photosynthèse, c’est ainsi que les plantes utilisent l’énergie du soleil pour créer leur propre nourriture. Au cours de ce processus, les plantes utilisent le dioxyde de carbone de l’air et l’hydrogène de l’eau absorbée par leurs racines et libèrent de l’oxygène comme sous-produit. Cet échange se produit par une stomie ressemblant à des pores sur les feuilles.
L’eau est également évaporée sur les feuilles, dans un processus appelé transpiration, qui empêche les plantes de surchauffer. Les températures chaudes, le vent et l’air sec augmentent le taux de transpiration. Lorsque l’eau s’évapore à travers les feuilles, plus d’eau est tirée vers le haut à travers les racines de la plante.
Les nutriments et les sucres issus de la photosynthèse sont dissous dans l’eau et passent de zones à forte concentration, comme les racines, à des zones à plus faible concentration, comme les fleurs, la tige et les feuilles, pour la croissance et la reproduction.
L’eau est responsable du soutien structurel des cellules chez de nombreuses plantes, créant une pression constante sur les parois cellulaires appelée turgescence, ce qui rend la plante flexible mais solide et lui permet de se plier au vent ou de déplacer les feuilles vers le soleil pour maximiser la photosynthèse.
Une faible humidité provoquera le brunissement des tissus végétaux et le curling des feuilles, entraînant éventuellement la mort des plantes. Lors de l’arrosage des plantes de jardin, il est important de fournir un arrosage approfondi et profond plutôt qu’un arrosage léger et fréquent pour favoriser une croissance plus profonde des racines.
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Par Jodi Richmond, Agent de Service de Vulgarisation De l’UVA – Comté de Mercer