Windows 98, Windows Me et Windows XP sont livrés avec une collection d’outils de nettoyage de maison, y compris ScanDisk, Défragmenteur de disque et Nettoyage de disque, pour vous aider à maintenir votre disque en parfait état de fonctionnement.

Pourquoi devriez-vous vous soucier des tâches ménagères? Deux raisons. Premièrement, les disques sont des dispositifs mécaniques qui travaillent dur et, comme tous les dispositifs mécaniques, sujets à la défaillance. Un peu de maintenance préventive peut vous avertir des problèmes potentiels et corriger les problèmes mineurs avant qu’ils ne puissent endommager vos données.

Deuxièmement, la façon dont les fichiers sont organisés sur votre disque a un impact perceptible sur les performances de votre ordinateur. Si vos fichiers sont stockés proprement, de bout en bout, sans fragmentation, la lecture et l’écriture sur le disque sont plus rapides.

Qu’est-ce que la fragmentation de fichiers ?

Parfois, lorsque vous installez un programme ou créez un fichier de données, le fichier se retrouve découpé en morceaux et stocké à plusieurs endroits sur le disque. C’est ce qu’on appelle la fragmentation.

Qu’est-ce qui rend cela possible?

Lorsque vous installez pour la première fois votre système d’exploitation et vos programmes sur votre disque dur, ils sont écrits sur le disque, pour la plupart, dans un bloc contigu sans aucune lacune. Les exceptions sont certains fichiers système qui doivent être stockés dans des emplacements spécifiques. Au fil du temps, lorsque vous créez puis supprimez des documents ou désinstallez des programmes, les emplacements une fois remplis restent vides et vous vous retrouvez avec des fichiers pointillés sur tout le disque.

Maintenant, lorsque Windows écrit un fichier sur le disque, il recherche un espace libre approprié pour le stocker. Que se passe-t-il alors lorsque vous copiez une base de données de 40 Mo ou un clip vidéo de 100 Mo sur le disque et que la plus grande tranche d’espace libre n’est que de 30 Mo? Ou dites que vous modifiez un fichier existant, en ajoutant tout un tas de données pour que le fichier prenne désormais plus d’espace sur le disque. Pour accueillir les fichiers, Windows écrit la première partie du fichier dans une section du disque, puis recherche d’autres endroits pour stocker le reste du fichier. Le résultat final est qu’un seul fichier peut être stocké en plusieurs morceaux dispersés sur le disque.

De FAT et de fichiers

Votre système d’exploitation doit disposer d’un moyen de suivre l’emplacement de chaque fichier. Windows 98 et Windows Me utilisent un système appelé FAT32. Le ‘FAT’ signifie Table d’allocation de fichiers. Lorsque votre fichier est écrit sur le disque, FAT32 fournit à Windows l’adresse d’un cluster de disques inoccupé. FAT32 indique également à Windows sur quels secteurs de disque il trouvera ce cluster; c’est-à-dire qu’il fournit l’emplacement physique du cluster. Ces informations sont utilisées par le BIOS de votre PC (le système d’entrée / sortie de base) pour diriger l’opération d’écriture du disque.

Si le fichier est trop volumineux pour tenir dans un seul cluster, Windows demande à FAT32 un autre cluster vacant, et un autre, et un autre jusqu’à ce que le fichier entier soit écrit sur le disque. Si vous avez beaucoup de clusters libres côte à côte, FAT32 peut pointer Windows vers une série adjacente de clusters, ce qui donne un fichier qui occupe un morceau contigu du disque. Si aucun cluster adjacent n’est disponible, FAT32 recherche un espace ailleurs sur le disque et indique à Windows d’y placer le bit suivant du fichier; et ainsi de suite jusqu’à ce que le fichier complet soit écrit sur le disque.

Un enregistrement des clusters utilisés pour stocker le fichier est conservé par FAT32 afin que Windows puisse retrouver le fichier une fois de plus lorsque vous souhaitez le lire.

La pénalité de fragmentation

Bien que tout cela se produise rapidement, cela fait beaucoup de travail pour votre disque dur. Sa tête de lecture / écriture, qui se déplace sur le plateau d’entraînement d’un emplacement à l’autre pour transférer des données, doit se compresser partout lors de l’enregistrement ou de l’ouverture d’un seul fichier hautement fragmenté. (En passant, de nombreux disques ont plus d’une tête de lecture / écriture et plusieurs plateaux.) Si un fichier n’est pas fragmenté, la tête du disque se déplace vers un emplacement, lit le fichier en un seul coup séquentiel, et c’est tout.

Un fichier stocké dans, disons, quatre fragments, peut facilement prendre deux fois plus de temps à s’ouvrir qu’un même fichier non fragmenté, bien que les performances réelles que vous prenez soient affectées par d’autres facteurs, y compris la taille totale du fichier.

Défragmentation

Il existe une solution simple à la fragmentation des fichiers: utilisez le défragmenteur de disque Windows. Pour ce faire, cliquez sur:

Démarrer – > (Tous) Programmes – > Accessoires – > Outils système – > Défragmenteur de disque

Cet utilitaire, communément appelé Defrag, rassemble tous les fragments de fichiers dispersés et les écrit dans des clusters adjacents, de sorte que chaque fichier occupe une section ininterrompue du disque.

Defrag fonctionne en déplaçant des dalles de données vers des parties inutilisées du disque, afin d’ouvrir une grande section d’espace libre. Il assemble ensuite les parties fragmentées d’un fichier et les écrit en une seule pièce complète dans l’espace dégagé; il fait alors la même chose avec le fichier suivant; et ainsi de suite jusqu’à ce que le disque entier soit défragmenté.

Alternatives puissantes

Le défragmenteur de disque intégré est un utilitaire qui a été entravé par l’avancée rapide de la technologie d’entraînement. Cela fonctionne très bien sur un disque de 8G environ; mais utilisez–le sur un lecteur de 20G ou – si vous osez – un lecteur encore plus grand et vous pouvez dire au revoir à l’utilisation de votre ordinateur pendant la majeure partie de la journée. Bien que Microsoft dise que vous pouvez utiliser votre ordinateur pendant la défragmentation, en pratique, cela fonctionne rarement, car chaque écriture sur disque provoque le redémarrage de la défragmentation.

Si vous souhaitez accélérer la défragmentation et éliminer certains de ses problèmes, essayez l’un des défragmenteurs commerciaux. Ils sont beaucoup plus à la maison avec de gros disques durs, fonctionnent sur toutes les versions de Windows à partir de XP et offrent une expérience moins frustrante. Certaines des alternatives sont:

• Diskeeper
• PerfectDisk
• Défragmentation Puran

Étape par étape: Défragmentation efficace

1. Defrag fonctionne plus efficacement lorsque votre disque dispose de suffisamment d’espace pour ses opérations. Si vous exécutez Defrag avec un lecteur qui est chockablock, il doit fonctionner comme un fou simplement pour dégager suffisamment d’espace pour commencer à écrire des fichiers. Il est donc payant de supprimer tous les fichiers inutiles avant de commencer à défragmenter. Désinstallez les programmes indésirables, archivez les anciennes données, supprimez les sauvegardes indésirables, puis exécutez le nettoyage du disque (Démarrer – > (Tous les programmes) – > Accessoires – > Outils système – > Nettoyage du disque).

1. La défragmentation fonctionne également mieux lorsqu’elle est complètement ininterrompue. Les programmes d’arrière-plan tels que le planificateur de tâches et les logiciels antivirus peuvent provoquer l’arrêt et le redémarrage de la défragmentation à plusieurs reprises. Pour éviter de telles interruptions, effectuez un démarrage propre avant d’exécuter la défragmentation:
   a. Cliquez sur Démarrer – > Exécuter, tapez msconfig dans la zone Ouvrir et cliquez sur OK pour ouvrir l’Utilitaire de configuration système.
   b. Dans l’onglet Général, cliquez sur Démarrage sélectif et supprimez les coches à côté du Système de processus.fichier ini, Processus Win.fichier ini et Charger des éléments de groupe de démarrage. (Sur certaines versions de Windows, vous pouvez également voir Config.système, Autoexec.bat et Winstart.options de chauve-souris – supprimez également les tiques à côté de celles-ci).
   c. Cliquez sur OK et autorisez votre ordinateur à redémarrer.

1. Une fois que vous avez nettoyé les fichiers inutiles et arrêté le chargement des programmes en arrière–plan, vous êtes prêt à défragmenter:
   a. Cliquez sur Démarrer – > Programmes – > Accessoires – > Outils système – > Défragmenteur de disque.
   b. Sélectionnez le lecteur que vous souhaitez défragmenter.
   c. Cliquez sur Paramètres et assurez-vous qu’il y a une coche à côté des deux options de la section Lors de la défragmentation de Mon disque dur, puis cliquez deux fois sur OK pour commencer.
   d. Une fois la défragmentation terminée, ouvrez à nouveau l’Utilitaire de configuration du système, cliquez sur Démarrage normal dans l’onglet Général, cliquez sur OK et redémarrez.