Nous avons vu à plusieurs reprises des images d’une énorme masse de roche se tenant presque verticalement le long de l’océan ou des berges. Ce ne sont que des falaises, qui sont une forme courante de paysage. Les falaises sont des reliefs érosifs qui se présentent généralement sous la forme d’expositions rocheuses verticales ou presque verticales. Une falaise est un rocher escarpé ou une face de glace. Outre l’océan ou les rives des rivières, des falaises peuvent également être vues dans les hautes montagnes, les murs de canyons et de vallées. Les plans d’eau dégringolent au-dessus des falaises pour former des cascades.
Le terme » falaise » s’applique surtout à une paroi rocheuse qui s’étend le long d’une côte. Un escarpement est une falaise ou une pente abrupte formée par une faille ou par l’érosion. Un escarpement est aussi appelé escarpement. Les escarpements de faille sont formés par une faille, qui est une fracture ou une rupture de la croûte terrestre, le long de laquelle un côté est soulevé et l’autre est forcé vers le bas. Les escarpements d’érosion sont formés par l’érosion inégale de couches rocheuses en pente douce ou horizontales. Il en résulte un escarpement lorsque les roches sous-jacentes plus molles sont érodées plus rapidement que les roches supérieures plus résistantes.
Selon Wikipedia,
« En géographie et en géologie, une falaise est une exposition rocheuse verticale, ou presque verticale. Les falaises sont formées sous forme de reliefs d’érosion par les processus d’altération et d’érosion. Les falaises sont communes sur les côtes, dans les zones montagneuses, les escarpements et le long des rivières. »
Comment se forment les falaises ?
Habituellement, les falaises peuvent être formées par plusieurs phénomènes naturels. Un tel phénomène comprend la formation de falaises à partir de l’activité tectonique. Sous le sol, la terre est constituée de grandes plaques tectoniques qui se déplacent au fil du temps. Si deux de ces plaques se rencontrent en un point quelconque, une pression extrême se crée, ce qui force parfois l’une ou les deux plaques vers le haut au fil du temps. Il en résulte la création de montagnes et de falaises.
Cependant, les épisodes les plus violents d’activité tectonique peuvent entraîner des tremblements de terre, qui peuvent créer des déchirures dans la terre et former des falaises. Les principales roches sédimentaires qui forment une falaise sont la dolomie, le grès et le calcaire. Certains types de roches ignées qui forment des falaises comprennent le granit et le basalte. Les principaux processus impliqués dans la formation d’une falaise sont discutés ci-dessous.
- Formation par l’eau et l’érosion
- Formation par les glaciers
- Formation de falaises par l’activité tectonique
- Formation d’escarpements
- Formation d’éruptions volcaniques
Formation par l’eau et l’érosion
Au moins, un point de faiblesse est créé lorsque les vagues de la mer frappent la terre menant à une coupure connue sous le nom d’encoche. Cette encoche formée s’érode davantage pour développer une grotte. La grotte développe des creux le long du terrain menant à une masse de roche dure. Avec le temps, plus l’érosion due aux intempéries se produit, ce qui fait que la partie dure en surplomb de la grotte s’effondre dans la mer.
L’eau de mer lave la partie tombée conduisant à la formation d’une falaise. Une érosion et une altération continues font que la falaise s’agrandit et se retire davantage dans la terre tandis que le clapotis continu de l’eau contre les roches adjacentes entraîne la formation d’une caractéristique coupée verticalement. Après plusieurs milliers d’années, seules les roches très dures restent debout, verticalement ou en pente. Ce processus conduit à la formation d’énormes et de petites falaises.
Dans certains cas, des falaises sont également formées le long d’une rivière. Dans ce cas, lorsque l’eau de la rivière coule à grande vitesse, l’eau commence à couper la terre. Les parois de la falaise sont donc formées de part et d’autre de la rivière comme le Grand Canyon. Lorsque le niveau de l’eau augmente pendant la saison des pluies, la vitesse de l’eau augmente. Cela conduit à une expansion de la falaise.
Formation par le mouvement des glaciers
Bien que le processus ait eu lieu il y a longtemps, on pense que certaines falaises se sont formées à partir de glaciers. On pense également que pendant la période glaciaire, des glaciers de mammouth couvraient la terre. En raison du réchauffement climatique, le glacier a commencé à se déplacer sur la terre. En raison du grand poids et de la vitesse des glaciers, il a formé des dépressions en traversant le globe.
De vastes falaises ont donc été créées car les glaciers ont un poids énorme. Ces types de falaises sont parsemés d’affleurements rocheux comme caractéristique principale. En fait, les glaciers conduisent à la formation de falaises de forme triangulaire qui sont larges et donc appelées éperons tronqués.
Formation de falaises Par Activité tectonique
Sous la surface de la terre, il y a d’énormes plaques tectoniques. Les plaques changent de temps en temps. Lorsque les deux plaques entrent en contact l’une avec l’autre, une pression énorme se crée forçant l’une des plaques à se déplacer vers le haut et à dépasser. Bien que le processus puisse prendre du temps, des montagnes et des falaises sont créées. À mesure que les plaques tectoniques se rencontrent et exercent une pression extrême les unes sur les autres, nous pouvons subir des tremblements de terre entraînant des déchirures à la surface de la Terre. La quantité d’usure et de larmes d’une falaise peut être suffisamment extrême pour former une falaise.
Formation de l’escarpement
Les escarpements sont des types courants de falaises qui résultent du mouvement d’une faille géologique ou de la survenue d’un glissement de terrain. Étant donné que les roches ont des degrés de dureté variables, certaines roches deviennent incompatibles, ce qui entraîne une érosion différentielle des couches. L’érosion conduit à la formation d’une falaise. Au fil du temps, l’usure se produit par des agents tels que l’eau ou le vent, ce qui conduit à un côté plus érodé que l’autre. Les falaises côtières peuvent également être classées comme des escarpements escarpés qui se forment lorsque le niveau de la mer augmente
Formation par éruption volcanique
De nombreuses falaises marines sont le résultat d’éruptions volcaniques. L’île de Santorin, Ustica dans la mer Tyrrhénienne ou Krakatau, en Indonésie, sont de bons exemples de falaises qui se sont formées en raison d’explosions volcaniques.
20 Faits Magnifiques Sur les Falaises
Fait 1: L’étymologie
Le mot falaise provient d’un mot vieil anglais « clif », qui signifiait un grand corps de roche verticale ou quasi verticale visible de la surface.
Fait 2: Les Roches qui forment les falaises
Les roches sédimentaires que l’on trouve dans les falaises sont en fait du grès, de la dolomie et du calcaire. D’autre part, les roches ignées qui forment des falaises sont essentiellement du granit et du basalte.
Fait 3: Éboulis ou Talus
Les falaises sont parfois recouvertes de cailloux ou de graviers lâches sur la pente. C’est ce qu’on appelle des éboulis. Le talus, en revanche, est généralement plus grand que les chapes et comprend souvent des roches de la taille d’une maison. La surface du Talus peut être si grande que les arbres et la végétation poussent sur la pente.
Fait 4: La Plus Haute Falaise du Monde
Le Flanc Rupal est la plus haute falaise du monde qui se trouve dans le Nanga Parbat, une montagne de l’Himalaya. Le flanc Rupal a une hauteur de 4 600 mètres (15 092 pieds) depuis sa base. La falaise est au Pakistan.
Fait 5: La controverse
De nombreux scientifiques et alpinistes contestent cette affirmation et affirment que la face est de Great Trango est la plus haute falaise du monde. Située dans la chaîne de montagnes du Karakoram, la face est de Great Trango s’élève à 1 340 mètres (4 396 pieds) de la surface. Cette falaise est également au Pakistan. Cependant, il est unanimement admis que la face est du Grand Trango est le rocher le plus difficile à gravir au monde.
Fait 6: La plus Haute Falaise du Système Solaire
Les Rupes de Vérone, situées à Miranda, une lune de la planète Uranus, sont considérées comme la plus haute falaise de tout le système solaire. Sa hauteur est d’environ 10 km (6,2 miles).
Fait 7: Falaises sous-marines
Les falaises les plus abruptes du monde se trouvent principalement sous les mers. Ces falaises sont appelées tranchées océaniques.
Fait 8: La Plus haute falaise d’Europe
Le mur des Trolls, situé en Norvège, est la plus haute falaise d’Europe. La falaise est populaire parmi les cavaliers pour son inclinaison verticale.
Fait 9: Célèbre falaise aux États-Unis
La falaise de Kalaupapa à Hawaï, aux États-Unis, est une grande falaise avec un mur vertical de 1 010 mètres. Cette falaise attire les amateurs d’aventure et les touristes en raison de ses caractéristiques et se trouve à 2000 pieds au-dessus de l’océan Pacifique.
Fait 10: Falaise la plus populaire d’Irlande
Les falaises de Moher sont l’attraction touristique la plus populaire d’Irlande. Il attire environ un million de visiteurs chaque année. Les falaises de Moher s’étendent de 120 à 214 mètres de hauteur au-dessus du niveau de l’eau et s’étendent sur 8 kilomètres. Il est fait de roche sédimentaire, en particulier de schiste et de grès.
Cette falaise abrite 20 espèces d’oiseaux, dont des espèces menacées comme le faucon pèlerin. Les falaises de Moher contiennent également de nombreux fossiles, dont des traces laissées par des créatures marines. Cette falaise fait partie du Géoparc du Burren et des Falaises de Moher, membre du Réseau mondial des Géoparcs soutenu par l’UNESCO.
Fait 11: Exemples de falaises célèbres
Falaises Blanches de Douvres, Royaume-Uni
Étretat, Région de Haute-Normandie en France
Montagne Hornelen, Île de Bremangerlandet, Norvège
Fait 12: Le Grand Canyon
Le fleuve Colorado en Arizona, aux États-Unis, a créé la falaise du Grand Canyon, qui mesure 446 km de long, 29 km de large et 1857 mètres de profondeur.
Fait 13: Travaux en cours
La plupart des falaises sont considérées comme des « travaux en cours » car elles changent et se retirent continuellement, en raison des intempéries et de l’érosion hydrique.
Fait 14: Tourisme de falaise
Les falaises et les grottes séduisent les explorateurs et les amateurs d’aventure menant à une activité touristique florissante. L’exploration des grottes et l’escalade des rochers sont donc devenues deux attractions majeures pour les touristes du monde entier.
Fait 15: Dangers des falaises marines
Les caractéristiques morphologiques des falaises marines les rendent dangereuses. Leur pente et leur hauteur sont responsables d’éboulements et de glissements de terrain. L’éboulement est un incident courant dans le cas des falaises marines, et il est dangereux car il peut causer des blessures. Les glissements de terrain sont une caractéristique principalement visible pendant la saison des pluies. De plus, les falaises côtières peuvent être lâches car elles sont faites de sable, de limon, d’argile, de marne et de craie. Ces falaises lâches sont plus exposées à l’érosion et aux chutes de pierres.
Fait 16: Avantages des falaises
La majorité des falaises sont un lieu de résidence pour une grande variété d’animaux et de plantes. Les oiseaux trouvent les falaises très sûres car il y a l’absence de prédateurs. Pour les humains, les falaises offrent une large opportunité pour le tourisme et les sports d’aventure.
Fait 17: Menaces sur les falaises
Une étude récente a révélé que l’escalade entrave l’écosystème des falaises. L’escalade récréative diminue la diversité de la végétation sur les falaises ainsi que la couverture de végétation sur celles-ci.
Fait 18: Impact de l’érosion côtière et de la Dégradation de l’environnement
L’érosion côtière et la dégradation de l’environnement le long de nombreuses zones côtières causent des dommages à la flore et à la faune des falaises. L’augmentation du tourisme et des activités humaines connexes contribue également à l’érosion côtière.
Fait 19: Techniques de renforcement des falaises
Pour prévenir l’érosion rapide des falaises côtières, différentes techniques sont appliquées. Certains d’entre eux sont:
- Remodelage / profilage des falaises
- Drainage des falaises
- Boulonnage / épinglage des roches
- Bandes de contreforts et d’enrochement en béton
- Géogrille renforcée et filet épinglé
Fait 20: Conservation et gestion des Falaises marines
Au Royaume-Uni, la Nature Conservancy et plus tard le Nature Conservancy Council, deux agences gouvernementales, ont lancé des travaux pour améliorer l’état des habitats de falaises autour de l’île au cours des années 1970 et 1980. À la fin des années 1980 et au début des années 1990, ils ont publié un « Manuel de gestion des falaises marines » qui présentait un résumé de l’écologie des falaises et mentionnait ses importantes méthodes de gestion.
Conclusion
En conclusion, les falaises sont l’une des caractéristiques les plus fascinantes que l’on puisse trouver dans notre environnement physique. Ce sont souvent des faces très raides, verticales et surplombantes de roche, de glace ou de terre; quelle que soit leur forme ou leur composition, la magnifique structure des falaises n’est rien d’autre qu’une beauté à voir!