a most Sydney-t és Új-Dél-Wales más részeit fenyegető erdőtüzek az intenzív tűzoltási erőfeszítések ellenére ellenőrzés nélkül égnek.

házak százait pusztították el a 190 mérföldes (306 kilométer) fronton tomboló tűzvészek, és a régió nagy részét vastag, Fojtogató füst borítja. A száraz, szeles körülmények várhatóan romlanak szerdán (október. 23), ami az infernos elleni küzdelem feladatát még igényesebbé teszi, az Associated Press szerint.

a tüzek üzemanyagot találnak Ausztrália eukaliptuszerdőiben, amelyet sok szakértő hibáztat a kaliforniai dombokon és más helyeken, ahol az eukaliptuszfák — Ausztráliában őshonos, de ma már az egész világon megtalálhatók — invazív fajként terjedtek el.

“a tasmániai ablakom előtt lévő eukaliptusz erdőt nézve óriási tűzveszélyt látok” – mondta David Bowman, az ausztráliai tasmániai Egyetem erdőökológusa a KQED-nek. “Egy igazán forró napon ezek a dolgok úgy fognak égni, mint a fáklyák, és szikrákkal fogják elárasztani a külvárosainkat.”

tüzek utáni virágzásra tervezték

mint sok tűzveszélyes régióban őshonos növény, az eukaliptuszfák (más néven gumifák Ausztráliában) úgy vannak kialakítva, hogy túléljenek-vagy akár boldoguljanak — egy futótűzben. A lehullott eukaliptuszlevelek sűrű, gyúlékony anyagból készült szőnyegeket hoznak létre, a fák kérge pedig a földre eső hosszú szalagokban hámlik le, további üzemanyagot biztosítva, amely földi tüzeket von fel a levelekbe, hatalmas, gyorsan terjedő “koronatüzeket” hozva létre az eukaliptusz erdők felső emeletén.

ezenkívül az eukaliptuszolaj, amely a fák jellegzetes fűszeres illatát adja, gyúlékony olaj: Ez az olaj, a száraz, szeles időben a levélszemettel és a hámló kéreggel kombinálva, egy kis földi tüzet néhány perc alatt félelmetes, robbanásveszélyes tűzvihargá változtathat. Ez az oka annak, hogy az eukaliptuszfákat-különösen a kék ínyeket (Eucalyptus globulus), amelyek új — Dél-Walesben gyakoriak-néha “benzinfáknak” nevezik.”

és miután egy bozóttűz végigsöpör egy területen, az eukaliptuszfák előnyt élveznek más növényekkel szemben. Magkapszuláik Égéskor kinyílnak, és a palánták frissen égett, hamuban gazdag talajban virágoznak.

“Adj egy domboldalnak egy igazán jó fáklyát, és az eukaliptusz abszolút dominálni fog” – mondta Bowman a KQED-nek. “Az élet első néhány évében intenzíven növekedni fognak, és mindent felülmúlnak.”

több ezer otthon égett

az Ausztrálián túl terjedő eukaliptusz ligetek jelentette veszélyt 1991-ben emelték ki, amikor egy futótűz felgyújtotta a kaliforniai Oaklandet körülvevő dombokat. Ez a tűzvész 25 embert ölt meg és több mint 3000 otthont pusztított el a szövetségi vészhelyzet-kezelési ügynökség (FEMA) szerint, és elsősorban az Oakland Hills-ben található eukaliptuszfák ezreit hibáztatták.

a tűzoltók legrosszabb rémálmaként szerzett hírnevük ellenére az eukaliptuszfák továbbra is kedvelt tájpéldányok, híresek a magas árnyékú fák gyorsan növekvő állományairól, amelyek egyes kutatások szerint segítenek a rovarok visszaszorításában ugyanazon illatos eukaliptuszolaj révén, amelyet a tűzvészek táplálásáért hibáztatnak.

ez az oka annak, hogy egyes Bay Area lakosok ellenzik a FEMA, a Kaliforniai Egyetem, Berkeley és Oakland városa (valamint más helyi ügynökségek) által javasolt tervet, hogy megtisztítsák az Oakland Hills-t az eukaliptuszfáktól és más nem őshonos fáktól. Az olyan csoportok, mint a Hills Conservation Network, azt állítják, hogy a tisztás valójában környezetkárosító erőfeszítés az új UC Berkeley létesítmények számára.

veszélyes növény

de a helyi szakértők rendíthetetlenül kijelentik, hogy az eukaliptuszfák az 1.számú tűz ellenségnek minősülnek.

“az eukaliptusz ligetek a meredek domboldalakon — mint az East Bay hills-ben-rendkívül gyúlékonyak, amikor forró … a késő nyári és őszi szelek fújnak, és lehetetlenné teszik a mozgó lángfront irányítását, amíg a szél meg nem áll” – mondta Tom Klatt, az UC Berkeley campus környezetvédelmi vezetője az Egyetem Mezőgazdasági és Természeti Erőforrások Newscenterének jelentésében.

“ennek eredményeként a CalFIRE az East Bay Hills-t, különösen Berkeley-t és Oaklandet” nagyon magas Tűzveszélyes súlyossági zónának “minősítette” – tette hozzá Klatt.

az eukaliptuszfák sem nyernek barátokat az invazív fajok miatt aggódó ökológusok körében. A California Invazive Plant Council (California Invazive Plant Council-Cal-IPC) mérsékelten súlyos problémának tartja az eukaliptuszt, tekintettel gyors elterjedésére és arra, hogy képes kiszorítani az őshonos növényi és állati közösségeket.

és a világméretű elterjedése — az eukaliptuszfák ma már minden megszállt kontinensen megtalálhatók — aggasztó forgatókönyvet mutat a globális felmelegedéssel szemben, amely várhatóan gyakoribbá teszi az erdőtüzeket.

” mi a fenét tettek az emberek?”- Mondta Bowman. “Egy veszélyes növényt terjesztettünk az egész világon.”

kövesse Marc Lallanillát a Twitteren és a Google+ – on. Kövess minket @ livescience, Facebook & Google+. Eredeti cikk a LiveScience – ről.