ezek a nagy baglyok elsősorban az Északi-sarkvidéken élnek, nyílt, fátlan területeken, tundra néven. Havas baglyok sügér a földön vagy rövid oszlopokon. Innen türelmesen figyelik a zsákmányt. Kedvenc célpontjuk a lemmingek—kis mouselike rágcsálók—, de vadásznak más kis rágcsálókra, nyulakra, madarakra és halakra is.
a havas baglyok kiváló látással rendelkeznek, de nyilvánvalóan nem látják zsákmányukat, ha hó vagy vastag növényréteg alatt vannak. Ezeknek az ételeknek a megragadásához a bagoly a másik éles érzékére támaszkodik: hallás.
repülés közben a havas baglyok általában alacsonyan haladnak a földig. Amint észreveszik zsákmányukat, a levegőből közelítik meg, és a lábukon lévő nagy, éles karmokkal vagy karmokkal megragadják.
a legtöbb bagoly nappal alszik, éjszaka vadászik, de a hóbagoly nappal aktív, különösen nyáron. Hajnalban és alkonyatkor a legaktívabbak.
a hóbagoly párok általában egy életen át párosodnak. A nőstény havas baglyok egyszerre 3-11 tojást tojnak, a földre épített fészekben. Ha rengeteg étel áll rendelkezésre, a havas baglyok általában több tojást tojnak, mint amikor kevés az élelem.
a lemmingek teszik ki a havas baglyok étrendjének fő részét, és a Lemming populációk száma természetesen növekszik és csökken. Néha, ha nincs elegendő zsákmány a baglyok etetésére, a felnőtt pár egyáltalán nem tojik tojást, amíg az élelemellátás nem javul.
a nőstény hóbagoly a tojásain ül, amíg ki nem kelnek. A hím táplálja, miközben a tojásait melegen és biztonságban tartja. Körülbelül egy hónap elteltével a tojások kikelnek.
a csecsemőket puha fehér borítja, amikor kikelnek. Mivel az új tollak helyettesítik a lefelé, a madarak világosbarnává válnak.
a fiatalok kevesebb mint egy hónappal a kikelés után hagyják el a fészket. Körülbelül másfél hónapos korukra a fiatal baglyok jól tudnak repülni, de szüleik még tíz hétig vagy annál tovább vigyáznak rájuk.