évezredek óta, bárhol is élnek a világon, a vadlovak állandó hőmérséklet-változásnak vannak kitéve; vagy a nappali és éjszakai hőmérsékletkülönbség, vagy az évszakok közötti hőmérséklet-különbség miatt.
azonban még ma is a vadon élő és félig vadon élő lovak — csakúgy, mint a házi lovak—, ha megfelelő életkörülményekkel rendelkeznek fajuk számára, bármilyen körülmények között túlélhetnek, amelyeknek az anyatermészetben ki vannak téve: szél, nap, eső, hó…
legyen szó Európáról, Ausztráliáról vagy Észak-Amerikáról, a vadlovak soha nem keresnek túlzottan zárt és mesterséges menedékhelyeket, például istállókat, és nem is keresnek módot arra, hogy ruhával takarják be magukat; természetes módon fejlődtek és túléltek mindezen körülmények között.
nézzük meg, hogy a vadlovak biológiailag hogyan tudnak túlélni télen, de először…
néhány történelmi tény a vadlovakról
fontos megjegyezni, hogy manapság a “vadonban” élő lovak, amelyek háziasított lovak leszármazottai, valójában nem vadlovak.
ezeket vadlovaknak nevezik.
sokan úgy vélik, hogy az egyetlen igazán vad ló ma a “Przewalski ló”. Ez egy őshonos fajta Közép-Ázsiából.
másrészt vannak az amerikai nyugat “vad” lovai is, amelyek a valóságban szintén vadlovak. Ezek jobban ismertek “Mustangs”néven.
a Mustangok olyan lovak voltak, amelyeket az európaiak, főleg a spanyolok vagy a Konkistadorok vezettek be Amerikában a 15.században.
ezek közül a lovak közül sokakat szabadon engedtek a vadonba, vagy valahogyan sikerült elmenekülniük gazdáik elől; képesek voltak túlélni, szaporodni és alkalmazkodni a vadhoz, és leszármazottaik ma már “vadlovak”, de valójában vadlovak.
másrészt egy nemrégiben készült tanulmány azt mutatja, hogy manapság nincsenek valódi vadlovak.
sokáig azt hitték, hogy a Mongóliából származó Przewalski ló volt az utolsó vad ló, mert a háziasításnak nem voltak jelei — ellentétben a Mustangokkal.
de a sok ősi és modern ló genomján végzett kutatás és vizsgálat egyértelműen bizonyította, hogy Przewalski lova valójában az Észak-Kazahsztánban háziasított lovak leszármazottja, több mint 5000 évvel ezelőtt.
a Botai néven ismert kultúra volt a legkorábbi ember, aki sikeresen háziasította a lovakat, és a tényleges Przewalski ezeknek a kezdeti fajtáknak a leszármazottja.
biológiai tényezők, amelyek segítik a vadlovak túlélését télen
számos természetes mechanizmus létezik, amelyet a lovak hideg időben használnak, hogy könnyen uralják ezeket a szélsőséges éghajlatokat; valójában a ló könnyebben “felmelegszik” hideg időben, mint meleg időben lehűlni, vagy intenzív edzés után lehűlni.
a bőr szerepe
a ló bőre az egyik fő tényező, amely szerepet játszik a belső test védelmében a szélsőséges hőmérsékleti változásoktól, valamint megakadályozza, hogy a lovak hideg éghajlaton túl sok hőt veszítsenek.
az első dolog, amit meg kell jegyezni, hogy néhány termoregulációs tényezőnek, például a bőrnek és a hajnak köszönhetően — amelyek kiváló szigetelők és megakadályozzák a veszteséget — a lovak képesek izolálni az izmok által termelt hőt mozgásokkal.
a bőr felelős az izomhatás által generált testhő eloszlásáért is a túlmelegedés megelőzése érdekében.
ezután részletesebben a bőr hőszabályozó mechanizmusa hat fő tényezőből áll:
- bőr
- szőrzet
- artériák (a bőrben és a lábakban)
- légzőrendszer
- zsír
- verejtékmirigyek
ezen tényezők közül öt felelős a lovak hideg időben történő melegen tartásáért.
kabát
már beszéltünk egy kicsit a bőr szerepéről, nézzük meg, hogyan működik a kabát.
a lovak szőrme évente kétszer változik a fotoperiódus mechanizmusán keresztül, alkalmazkodva az évszakok alapján a különböző hőmérsékletekhez. A ló bőrének érzékelői reagálnak a napfény időtartamának változásaira.
a lovak készen állnak arra, hogy a nyári napforduló után megnöveljék téli kabátjukat, amikor a napok egyre rövidebbek lesznek.
ennek az ellenkezője is igaz: a téli napforduló után a kabát télről nyárra kezd eltűnni, amikor a napok egyre hosszabbak lesznek.
a fotoperióduson kívül a hőmérséklet változása is befolyásolja a haj növekedését.
a bevonat szigetelése három tényezőtől függ: a réteg mélysége és vastagsága, a szél sebessége, valamint a bevonat belső hőmérséklete és páratartalma.
hidegebb éghajlaton a lovak vastagabb és hosszabb szőrzetet termelnek, mint a melegebb éghajlaton.
vannak más tényezők is, amelyek befolyásolhatják, például a ló étrendjét és fajtáját.
Ezenkívül ez a szőrzet növelheti a hőmérséklet szigetelését egy olyan mechanizmus révén, amellyel a ló emelheti és leengedheti, vagy a szőrzetet különböző irányba fordíthatja a hajépítő izmoknak köszönhetően.
így a lovak növelhetik vagy csökkenthetik a szőrzet vastagságát attól függően, hogy mennyi szigetelést igényelnek. Ez a mechanizmus Érett lovaknál 12-35% között növelheti a szőrzet elmélyülését.
ezeket a speciális merevítő izmokat rendszeresen gyakorolni kell a megfelelő működés érdekében, ugyanúgy, mint más izmokat.
ezenkívül a ló haját zsíros anyag borítja, amely segít a lónak elkerülni a bőr nedvesedését esős vagy havas napokon.
az esőben lévő lovak tökéletesen taszítják a vizet ennek a hajolajnak köszönhetően; a víz áthalad a külső hajon, miközben a mélyebb réteg száraz marad.
minél vastagabb a szőrzet, annál kevesebb víz jut el a bőrhöz. Valójában a nedvesség megfagy a kabát felületén, így soha nem éri el a bőrt.
a kabátnak extra szigetelő hatása is van, mivel a kis légzsebek beszorulnak a szőrszálakba, megakadályozva a testhő kijutását, így a hó vagy az eső nem jelent problémát egy jó téli szőrzetű ló számára.
az iszapnak védő hatása van a testre is.
artériák a bőrben
a ló bőre csökkentheti vagy kiszélesítheti a bőr artériáit a felületes véráramlás szabályozása érdekében; ez az érszűkületnek vagy értágulatnak nevezett izomhatások miatt lehetséges.
a szűkület megakadályozza a testhő elvesztését azáltal, hogy csökkenti a meleg vér mennyiségét, amely a test felszínére kerül, ahol hidegebb.
a tágulás lehetővé teszi, hogy a belső túlmelegedés következtében nagyobb mennyiségű meleg vér áramoljon, így eléri a test felszínét és lehűl.
a lovaknak erős keringési rendszere is van, amely segít megtartani és elosztani a hőt a létfontosságú belső szerveken keresztül.
ha szükség van a hő elvezetésére, a bőrfelszín közelében lévő keringési rendszer a már említett mechanizmusokkal aktiválódik, és a hő kiszabadulhat és lehűtheti a lovat.
hideg időben az ellenkezője történik: a ló szervezetét természetesen úgy programozzák, hogy elkerülje, hogy a hő könnyen kiszivárogjon, melegen tartva az állatot.
a lovak egyes szervei bőségesen ellátottak vérrel, és nagyon ritkán fagynak meg extrém hideg körülmények között — ezek közé tartozik a pofa.
míg vannak más szervek, mint például a fülek, amelyeknek nincs elég forró vérük, mert elég vékonyak, így hajlamosabbak a fagyásra.
zsír
a testben lévő zsír mennyisége szintén fontos tényező a hőszabályozásban. Mivel amellett, hogy a test energiatartalékaként szolgál, a zsír háromszor hatékonyabb szigetelőként, mint más szövetek; ennek oka az alacsony hővezető képesség és a rossz vérellátás.
az említett ok miatt nagyon fontos, hogy a ló tél előtt jó zsírréteggel rendelkezzen. A vadlovak természetesen fenntarthatják a természetes súlyváltozást egész évben, általában ősszel 20% – kal növelik súlyukat.
néha látható, hogy a házilovak, amelyeknek nagy mennyiségű zsír van a testükön, rövidebb téli szőrzetet növesztenek, mint azok a lovak, amelyeknek kevesebb zsírnövekedése volt az előző szezonban. Ugyanez vonatkozik a vadlovakra is.
a zsír egyenletesebben oszlik el a test felszínén hideg körülmények között, ahelyett, hogy bizonyos területeken, például forró körülmények között koncentrálódna.
a lófajtától függően általában a kisebb vadlófajtáknak hosszabb és vastagabb szőrzetük van, mint a nagyobb fajtáknak.
ezek a jellemzők a test arányainak természetes változása miatt lehetségesek; ha a testméret növekszik, ez befolyásolja az állatfajok hőegyensúlyát.
a nagyobb testméret előnyt jelent a termoregulációban hideg éghajlaton.
a hőelvezető felület aránya hatékonyabb a hő előállítására vagy megtartására, amikor a test mérete növekszik. A kis lovak több testhőt veszítenek, mint a nagyok. A gömb alakú test alakja sokat befolyásolja ezt a tényezőt.
másrészt azok a lovak, amelyek nehezebb, lekerekített testeket fejlesztettek ki, rövidebb végtagokkal, amelyeket vastag haj, nagy sörény és nagyobb mennyiségű szőr véd a fetlockon, képesek több testhőt megtartani és megbirkózni a hideggel anélkül, hogy túl sok zsírt tartanának meg.
lábak és lábak
a lovak lábai és lábai kifejezetten úgy vannak kialakítva, hogy teljes testük fagyás és hűtés nélkül állhassanak a hóban. Valójában a hóban lévő ló télen könnyen elkerülheti a fagyást.
valójában a lovaknak nincs izomtömegük a térdük alatt. Ezen a területen többnyire inak és csontok vannak, szövetek, amelyek sokkal jobban ellenállnak a hideg éghajlat hatásainak, mint az izmok. Ezek a szövetek kevesebb energiát igényelnek a test többi részéhez képest.
a lovaknak minden lábukban bonyolult vérszivattyúzási rendszerük van. A béka, a párna és a vénák körül, úgy viselkednek, mint egyfajta szivattyú, amely visszaküldi a vért a test belsejébe.
hidraulikus szivattyúként működik minden alkalommal, amikor a ló súlyt helyez a patára, olyan párnázó hatást hozva létre, amely nagyon gyorsan visszaküldi a vért a rendszerbe.
légzőrendszer
a lovaknak is van egy erős és hatékony légzőrendszerük, amely melegen tartja a levegőt, amikor áthalad a felső légutakon.
a Gutturalis tasakok, amelyek a lovak koponyájának alján lévő két üreg, mérsékelten hatnak a levegőre, és ez segít elkerülni, hogy a hideg levegő elérje a tüdőt.
mit esznek a vadlovak télen?
a vadlovak olyan állatok, amelyek soha nem próbálnak menedéket nyújtani. Nem számít, milyen hideg van, vagy ha a hó vastagon borítja a hegyet; inkább a szabadban alszanak, mindig csoportban, állományban védve magukat.
a vadlovak nagy területeken barangolnak, legelnek, és olyan növényeket keresnek, amelyek készen állnak az étkezésre és elég táplálóak. Ők képes túlélni a folyamatos ellátás fű vagy bármilyen más típusú ehető növény.
egyes tanulmányok azt mutatják, hogy egy ló napi körülbelül 20 órát tud legelni (általában két vagy három órát alszik), ha olyan környezetben hagyják, ahol elegendő lombozat van a legeltetéshez. Ez elég ahhoz, hogy a vadlovak számára biztosítsa a túléléshez szükséges összes tápanyagot.
a tél nem kivétel. Élelem hiányában a lovak lábukkal a hóban ásnak, hogy felfedjék a rejtett füvet, és ha szükséges, akkor a fák vékony ágaival táplálkoznak, még akkor is, ha ezeknek nincs levelük.
míg a fű az a fajta takarmány, amelyet a lovak szeretnek, télen a lovak bármit megesznek, amit zamatosnak találnak, és a cserjék alkotják étrendjük szinte legnagyobb részét.
ami a hidratálást illeti, egyes tanulmányok azt mutatják, hogy mivel a lovak a hátsó bél fermentorai, a gyomor-bél traktusaik olyanok, mint a folyadéktartályok a kiszáradás és a rehidratáció időszakában. Ez segít nekik elkerülni a kiszáradást.
egy ló, amely a nap nagy részét legelteti, és emésztőrendszerét folyamatosan tele tartja táplálékkal, állandó energiaforrással rendelkezik, amely elegendő hőt termel ahhoz, hogy az állatot hideg éghajlaton támogassa.
a lovak hátsó bélje a fermentációs folyamatnak köszönhetően olyan, mint egy belső kemence. Ha tudják, akkor a kültéri hőmérséklet minden egyes emelkedésének megfelelően növelik az étrendjükben lévő élelmiszer mennyiségét.