a következő megjegyzéseket Joel Berg, a Hunger Free America vezérigazgatója tette, mint a Just Harvest októberi 28. éves szüreti ünnepi vacsorájának főelőadója. A hosszúság és az egyértelműség érdekében szerkesztették őket.

Berg országosan elismert vezető és média szóvivő többek között a hazai éhezés, az élelmezésbiztonság, az elhízás és a szegénység területén. Számos egyéb eredmény mellett nyolc évig szolgált a Clinton-adminisztrációban az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának felsővezetői szolgálati pozícióiban, amely felügyeli a nemzet táplálkozási segítségnyújtási programjait.

az éhező emberek Amerikában nem lusták. Szegények. Egyszerűen nem keresnek annyit, hogy táplálják a családjukat.

jó és rossz hírem van az Ön számára. Először is a rossz hír: mi vagyunk az egyetlen iparosodott nyugati nemzet a bolygón, ahol az éhezés és a szegénység szintje megközelíti ezt a szintet, még az egy főre jutó is. Nézd meg a világ nemzeteinek listáját és az élelmiszer-nehézségek szintjét. Amerika követi a szlovák Köztársaságot és Görögországot.

ennek az országnak mégis annyi milliárdosa van, hogy pusztán 1 milliárd dollárral nem kerül fel a Forbes 400-as listájára. Az Egyesült Államok négyszáz leggazdagabb emberének összesített nettó értéke meghaladja a 2 trillió dollárt. A leggazdagabb négyszáz Amerikai nettó vagyona a teljes amerikai költségvetési hiány négyszerese.

és mégis, 42 millió amerikai él olyan háztartásban, ahol nincs elég élelmiszer. Ez magában foglalja a 13 millió amerikai gyermek (1 5 amerikai gyermek) a leggazdagabb ország a történelem, a világ.

nincsenek éhező emberek az utcákon, mint Szomáliában vagy Észak-Koreában, mert van néhány biztonsági háló programunk. Van egy minimálbér, bár ez túl alacsony.

mégis a Center for American Progress, ahol régebben egy vezető fickó, kiszámította, hogy az éhség költségek társadalmunk $ 167 milliárd évente:

• lehet, hogy a gyerekek nem éheznek az utcán, de hiányzik az étkezés. Az iskolai körzetek kemény döntéseket hoznak, hogy nem biztosítanak ingyenes iskolai étkezést minden diákjuk számára, így a gyerekek nem kapnak reggelit. Az éhes gyerekek nem tudnak tanulni. Ez nem kérdés; rengeteg bizonyíték van arra, hogy az akadémiai teljesítmény abszolút a gyermek táplálkozásán alapul.
• az egészségesebb élelmiszerek drágábbak, és sok alacsony jövedelmű környéken még friss termék sem áll rendelkezésre. Eközben az alacsony jövedelmű emberek egy-három munkát dolgoznak, és nincs idejük az összes ételüket a semmiből szakácsolni. Mindezen tényezők miatt az éhség és az elhízás ugyanazon alultápláltság érme flip-oldala. A legéhesebb városrészek egyben a legnehezebb városrészek is.
• a munkavállalók nem tudnak dolgozni, ha éhesek. Robert Fogel, aki közgazdasági kutatásaiért Nobel-díjat kapott, megállapította, hogy nemcsak a technológia fejlesztése kritikus fontosságú az ipari forradalom szempontjából, hanem a munkavállalók jobb táplálkozási állapota is.
• az éhes idősek nem maradhatnak függetlenek.

kiszámoltam, hogy véget vethet az éhezésnek az Egyesült Államokban. teljes mértékben az alacsony jövedelmű amerikaiak élelmiszer-vásárlóerejének 25 milliárd dollárral történő növelésével. Ha mindezt béremeléssel tudnánk megtenni, az nagyszerű lenne, bár Amerikában a legtöbb éhes ember gyermek, idős polgár és fogyatékkal élő ember. Tehát valószínűleg a megnövekedett bérek és a jobb biztonsági háló programok kombinációjára lenne szükség — mint a civilizált világban, ahol nincs ilyen szintű éhség.

“Ó,” azt mondod, “ez őrület. 25 milliárd dollár? Ez nagyon sok pénz!”Ez körülbelül egyharmada annak a pénznek, amelyet Bill Gates a bankban tart.

vagy másképp fogalmazva, az éhség évente 167,5 milliárd dollárba kerül az országnak. Meg tudjuk oldani 25 milliárd dollárért.

ha háztulajdonos vagy, és van egy lyuk a tetőn, amely évente 167,50 dollárba kerül az extra fűtési vagy hűtési költségekben. Egy ügyes nő vagy Ezermester kopogtat az ajtón. Tudod, hogy őszinték, kötődnek egymáshoz, és a szomszédaid azt mondják, nagyszerű munkát végeznek. Azt mondják, meg tudják javítani a tetőt 25 dollárért. Elfogadná az alkut? Elfogadnád az alkut.

akkor miért nem fogadjuk el azt az üzletet Amerikában? Mivel befogadóbb biztonsági hálónk és befogadóbb gazdaságunk volt — ÉLŐ minimálbér, szakszervezeti jogok és előnyökkel járó munkahelyek—, az 1970-es években szinte teljesen véget vetettünk az éhezésnek Amerikában. honnan tudjuk? Mert az 1960-as években orvoscsoportok utaztak az országban, dokumentálva a harmadik világ éhezését.

azt mondják nekünk, hogy a szegénység elleni háború kudarc volt. Ez nem igaz. A szegénység elleni háború A Kennedy-adminisztráció alatt kezdődött. (Kennedy valójában végrehajtási rendelettel írta alá az élelmiszerbélyegek programját, amikor Eisenhower elnök nem volt hajlandó végrehajtani, mert úgy gondolta, hogy az éhség nem jelent problémát.) Richard Nixon, aki létrehozta a WIC programot, folytatta a szegénység elleni háború nagy részét. Tehát 1960-tól 1974-ig tartott.

a szegénység elleni háború programjainak fő célja nem is a szegénység megszüntetése volt. Az élelmiszer-bélyegeknek csökkenteniük kellett az éhséget. És így is lett. A lakhatási programok célja a hajléktalanság csökkentése volt. És meg is tették. A medicaidnek növelnie kellett a várható élettartamot. És így is lett. A Vistának közösségi szolgálatot kellett volna nyújtania az országban. És így is lett.

a szegénységi ráta Amerikában ez idő alatt a felére csökkent. 16 millió amerikai hagyta el a szegénységet és lépett be a középosztályba.

mégis azt mondják nekünk, hogy a nyilvános programok nem működnek.

“Nos, még mindig van némi szegénység, nem működött” – mondják az emberek. Képzelje el, hogy minden más programot a mutató alapján ítél meg, hogy ha nem szünteti meg teljesen a problémát, akkor nem működött. Ezzel a mutatóval, egy fillért sem költöttek katonaságra vagy hírszerzésre, mert még mindig vannak ellenségeink. Ennek semmi értelme.

az a gondolat, hogy több tízmillió amerikai “teljes munkaidőben dolgozhat és a szabályok szerint játszhat”, ahogy régi főnököm, Bill Clinton mondta, és még mindig éhezik, néhány évtizeddel ezelőtt a legtöbb amerikai számára felfoghatatlan lenne.

ne fogadjuk el ezt az új normát.