Un altopiano è una sezione piatta di terra che è bruscamente sollevato in contrasto con il paesaggio circostante su almeno un lato. Gli altipiani sono anche conosciuti come altipiani o altipiani.
Gli altipiani possono essere formati attraverso processi vulcanici o erosionali: upwelling di magma vulcanico, estrusione di lava o erosione da acqua e ghiacciai. Altipiani le aree che sono state gravemente erose sono conosciute come altipiani sezionati.
In tutta la geografia degli Stati Uniti, ci sono diversi altipiani prominenti.
Altopiano del Colorado
L’altopiano del Colorado copre 336.700 km2 (130.000 mi2) nella regione dei Quattro Angoli degli Stati Uniti sud-occidentali: Colorado occidentale, New Mexico nord-occidentale, Utah sud-orientale e orientale e Arizona settentrionale. L’altopiano del Colorado è il più grande altopiano del Nord America.
Prevalentemente alto deserto, l’altopiano del Colorado ha anche alcune foreste sparse.
Come è stato creato l’altopiano del Colorado?
Tra 30 e 70 milioni di anni fa, la tettonica a placche sollevò la regione, creando l’altopiano del Colorado alto e relativamente piatto. I ricercatori stimano che il fiume Colorado abbia iniziato a erodere l’altopiano circa 6-7 milioni di anni fa, creando lo scenografico Grand Canyon.
Kaibab Plateau, Arizona
Il Kaibab Plateau si trova quasi interamente nella contea di Coconino, Arizona con una piccola sezione che si estende a nord nella contea di Kane, Utah. L’altopiano fa parte del più grande altopiano del Colorado.
L’altopiano calcareo a ovest di Custer, Dakota del Sud
L’altopiano calcareo lungo il confine tra Dakota del Sud e Wyoming a ovest di Custer, SD. Numerose sorgenti di acqua di testa si verificano lungo il bordo orientale dell’altopiano calcareo. Grandi affioramenti della formazione Madison Limestone e Minnelusa formano l’altopiano.
Missouri Plateau
Il Missouri Plateau, o Coteau du Missouri, è un altopiano trovato dove le Montagne Rocciose incontrano le Grandi Pianure del centro-nord-ovest degli Stati Uniti. Un dolce altopiano in pendenza, l’altopiano del Missouri contiene aree non glaciate che sono da 300 a 400 piedi più alte della Drift Prairie.
L’altopiano del Missouri, con elevazioni tra 2.000 e 3.000 piedi è la terra più alta dello stato del Missouri.
Meseta de Canquel, Argentina
Meseta de Canquel è un altopiano vulcanico in Argentina. Meseta significa “altopiano” in spagnolo. Questa immagine Landsat 8 mostra l’altopiano. I colori più scuri sono rocce vulcaniche dell’Oligocene-Miocene e hanno 25-30 milioni di anni.
Più grande altopiano del mondo
L’altopiano tibetano è il più grande altopiano del mondo, occupando un’area di 2.500.000 km2 (970.000 mi2). L’Altopiano tibetano è anche l’altopiano più alto del mondo con un’altitudine media di 4.500 metri (14.800 piedi), a causa della sua elevata elevazione, l’Altopiano tibetano è soprannominato il “tetto del mondo.”L’Altopiano tibetano è stato formato, e si sta ancora formando, dalla collisione delle placche tettoniche indo-australiane ed eurasiatiche.
L’altopiano tibetano dà origine alla maggior parte dei principali fiumi asiatici. L’altopiano è anche sede di molti laghi salati e d’acqua dolce. Nam Co, con un’altitudine di 4.718 m (15.479 piedi), è uno dei laghi di acqua salata più alta del mondo.
Al bordo meridionale dell’altopiano si trova l’Himalaya. A bordo della Stazione Spaziale Internazionale, l’astronauta Don Pettit ha catturato una vista di un tratto di 1000 chilometri (600 miglia) delle cime innevate dell’Himalaya. L’altopiano tibetano, con i suoi laghi e le sue montagne, può essere visto oltre l’Himalaya mentre le pianure del Gange/Ganga sono in primo piano.
Che cosa è un Mesa?
Una mesa (spagnolo per tabella) è un altopiano che è stato scolpito dall’erosione in unità più piccole. Mesas sono piccoli, alti altipiani con una cima piatta e fianchi ripidi che sono stati isolati dall’allargamento di canyon. Le mesas si trovano più comunemente negli stati sud-occidentali più secchi del Colorado, del Nuovo Messico, dello Utah e dell’Arizona.
Butte
Quando mesas ulteriormente erodere, quali risultati sono buttes. I buttes sono ancora più isolati con uno strato superiore piccolo e duro che rallenta la formazione dall’erosione dei suoi strati inferiori.
Dellenbaugh Butte nello Utah lungo il Green River è un esempio di butte. Conosciuto anche come Incudine, o Calamaio Butte, il butte è per lo più composto dalla formazione Summerville, e ha sottili strati di scisto, siltstone, e arenaria.
Pilastri
La più piccola formazione dopo un butte è il pilastro. Come l’erosione continua a whittle via a una formazione plateau, ciò che rimane dietro è un alto pinnacolo stretto, o pilastro, in cima a una base più ampia.
Chimney Rock nel Nebraska occidentale è un notevole esempio di un pilastro con un’altezza di 4.228 piedi (1.289 metri). Trovato lungo lo storico Oregon Trail, Chimney Rock è stato designato un sito storico nazionale il 9 agosto 1956.
Hoodoos
Il Bryce Canyon è notevole per i suoi hoodoos, pilastri dalla forma caratteristica che si trovano principalmente nei deserti caldi e asciutti.
Di più: La più alta concentrazione al mondo di Hoodoos e video: Hoodoos ultraterreni.
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