L’acqua è un nutriente essenziale per le piante e comprende fino al 95% del tessuto di una pianta. È necessario che un seme germogli e, man mano che la pianta cresce, l’acqua trasporta sostanze nutritive in tutta la pianta. L’acqua è responsabile di diverse importanti funzioni all’interno dei tessuti vegetali.
L’acqua è necessaria per la fotosintesi, che è il modo in cui le piante usano l’energia del sole per creare il proprio cibo. Durante questo processo, le piante utilizzano anidride carbonica dall’aria e idrogeno dall’acqua assorbita attraverso le loro radici e rilasciano ossigeno come sottoprodotto. Questo scambio avviene attraverso lo stoma poro-simile sulle foglie.
L’acqua viene evaporata anche sulle foglie, in un processo chiamato traspirazione, che impedisce alle piante di surriscaldarsi. Le temperature calde, il vento e l’aria secca aumentano il tasso di traspirazione. Mentre l’acqua evapora attraverso le foglie, più acqua viene tirata su attraverso le radici della pianta.
I nutrienti e gli zuccheri della fotosintesi vengono disciolti in acqua e si spostano da aree ad alta concentrazione, come le radici, ad aree a bassa concentrazione, come le fioriture, il fusto e le foglie, per la crescita e la riproduzione.
L’acqua è responsabile del supporto strutturale cellulare in molte piante, creando una pressione costante sulle pareti cellulari chiamata turgore, che rende la pianta flessibile ma forte e consente di piegarsi al vento o spostare le foglie verso il sole per massimizzare la fotosintesi.
La bassa umidità causerà la doratura dei tessuti vegetali e l’arricciatura delle foglie, portando infine alla morte delle piante. Quando si annaffiano le piante da giardino, è importante fornire un’irrigazione approfondita e profonda piuttosto che un’irrigazione frequente e leggera per incoraggiare una crescita più profonda delle radici.
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Di Jodi Richmond, WVU Extension Service Agent – Mercer County