skogbrannene som nå truer Sydney og andre deler Av New South Wales, Australia, brenner ut av kontroll, til tross for intensiv brannslokkingsarbeid.

Hundrevis av boliger har blitt ødelagt av branner som raser langs en 190 kilometer (306 kilometer) front, og mye av regionen er dekket av tykk, kvelende røyk. Tørre, vindfulle forhold forventes å forverres gjennom onsdag (Oktober. 23), noe som gjør oppgaven med å kjempe mot infernos enda mer krevende, ifølge Associated Press.

brannene finner drivstoff i Australias eukalyptuskoger, som mange eksperter skylder for å mate brannfugler som har flammet gjennom åsene I California og andre steder der eukalyptustrær — hjemmehørende I Australia, men nå funnet over hele verden — har spredt seg som en invasiv art.

» Når Jeg Ser på eukalyptuskogen utenfor vinduet mitt i Tasmania, ser Jeg en gigantisk brannfare,» Sa David Bowman, en skogøkolog ved University Of Tasmania I Australia, til KQED. «På en veldig varm dag kommer disse tingene til å brenne som fakler og dusj våre forsteder med gnister.»

Designet for å trives etter branner

som mange planter som er hjemmehørende i brannutsatte områder, er eukalyptustrær (aka tannkjøtttrær I Australia) tilpasset for å overleve-eller til og med trives — i en brann. Fallen eukalyptusblader skaper tette tepper av brennbart materiale, og trærens bark skreller av i lange streamers som faller til bakken, og gir ekstra drivstoff som trekker bakken opp i bladene, og skaper massive, raskt spredende «kronebranner» i øvre historien om eukalyptuskoger.

i Tillegg er eukalyptusoljen som gir trærne sin karakteristiske krydrede duft, en brennbar olje: Denne oljen, kombinert med bladkull og peeling bark i perioder med tørt, blåsende vær, kan gjøre en liten grunnbrann til en skremmende, eksplosiv firestorm om noen minutter. Derfor er eukalyptustrær-spesielt de blå tannkjøttene (Eucalyptus globulus) som er vanlige i Hele New South Wales — noen ganger referert til som «bensintr.»

og etter at en buskfire feier gjennom et område, har eukalyptustrærne en fordel over andre planter. Deres frøkapsler åpner seg når de brennes, og plantene trives i ferskt brente, askrike jordarter.

«Gi en åsside en veldig god brann og eukalyptus vil absolutt dominere,» Fortalte Bowman KQED. «De vil vokse intensivt i de første årene av livet og utkonkurrere alt.»

Tusenvis av boliger brant

trusselen fra eukalyptuslunder som spredte seg utover Australia ble fremhevet i 1991, da en brannbrann brente åsene rundt Oakland, Calif. Den brannen drepte 25 personer og utryddet mer enn 3000 hjem, ifølge Federal Emergency Management Agency (FEMA), og ble skylden hovedsakelig på tusenvis av eukalyptustrær funnet i Oakland Hills.

til Tross for deres velfortjente rykte som brannmannens verste mareritt, forblir eukalyptustrær et favorittlandskapsprøve, kjent for raskt voksende stativ av høye skyggetrær som ifølge noen undersøkelser bidrar til å avvise insekter gjennom den samme duftende eukalyptusoljen som skyldes å brenne brannfugler.

det er derfor Noen Innbyggere I Bay Area motsetter seg en plan foreslått AV FEMA, University Of California, Berkeley og Byen Oakland (pluss andre lokale byråer) for å fjerne Oakland Hills av eukalyptustrær og andre ikke-innfødte trær. Grupper som Hills Conservation Network hevder at clearing faktisk er en miljømessig destruktiv innsats for å skape plass til nye Uc Berkeley-fasiliteter.

en ‘farlig plante’

men lokale eksperter er standhaftige i å erklære eukalyptustrær offentlig ild fiende Nr.1.

«Eukalyptuslunder på bratte åssider — som De I East Bay hills-er ekstremt brannfarlige når det er varmt … vindene på sensommeren og høsten begynner å blåse og gjør kontroll over en bevegelig flammefront umulig til vindene stopper,» Sa Tom Klatt, uc Berkeley campus environmental manager, i en rapport fra universitetets Divisjon For Landbruk og Naturressurser NewsCenter.

«Som et resultat har CalFIRE kategorisert East Bay Hills, spesielt Berkeley og Oakland, som En «Svært Høy Brannfare Alvorlighetsgrad Sone», la Klatt til.

Eukalyptustrær vinner heller ikke noen venner blant økologer som er bekymret for invasive arter. California Invasive Plant Council (Cal-IPC) anser eukalyptus et moderat alvorlig problem, med tanke på den raske spredningen og dens evne til å forflytte innfødte plante-og dyresamfunn.

og dens verdensomspennende spredning — eukalyptustrær er nå funnet på alle okkuperte kontinenter-presenterer et bekymringsfullt scenario i møte med global oppvarming, som forventes å gjøre brannfeller mer vanlige.

» Hva i helvete har mennesker gjort?»Sa Bowman. «Vi har spredt en farlig plante over hele verden.»

Følg Marc Lallanilla På Twitter Og Google+. Følg oss @livescience, Facebook & Google+. Opprinnelig artikkel Om LiveScience.