het verkennen van de grenzen van nieuwe vrijheid, veel tweens en tieners omarmen snel de ranzige, onbeschofte lingo van cyberspace, terloops gooien beledigingen, obsceniteiten en bespotting die hun chatroom laten klinken als een barroom.”Foul language is just what is popular,” zei Rachel Carrasquillo, een junior op St. Francis High School in Mountain View. “Ik denk dat de helft van de dingen die mensen zeggen op Facebook ze nooit zouden zeggen face-to-face.”

maar nu kinderen terug naar school gaan, kunnen ze merken dat meer volwassenen aandacht besteden. Opvoeders nemen steeds meer deel aan de uitdaging van de ruwe cultuur van sociale netwerken, die ze vrezen ontketent cyberpesten en sexting, verhoogt het sociale drama van de puberteit en leert de verkeerde waarden. Hoewel Facebook flaming meestal buiten de campus vandaan komt, leren meer scholen “digitaal burgerschap”, hoe je voor online profielen moet zorgen, pestkoppen moet aanpakken en moet opkomen voor wat juist is — een cruciale vaardigheid omdat tieners vaak geen problemen voor volwassenen hebben.

een recente controle van Formspring, een anonieme opiniesite, laat zien waar de volwassenen mee te maken hebben. Op de site praatten Palo Alto middelbare scholieren over de grootte van de lichaamsdelen van klasgenoten en wie seks had. Op Facebook schreef een jongen aan een meisje: “ga weg b4 u word groepsverkrachting.”

Hoe komt het dat het gesprek van kinderen zo nonchalant — en publiekelijk — ruw is geworden? Deels hebben ze geen impulsbeheersing en kunnen ze typen wat in hun hoofd opkomt, zei Caroline Knorr van Common Sense Media, een non-profit die gratis curricula aanbiedt voor scholen over digitale geletterdheid. Deels onderzoeken ze hun identiteit. “Ze zeggen, OK, Ik ben niet zo in het echte leven, maar ik kan zo zijn op het Internet,” zei ze.

een groot deel is dat geen enkele volwassene oplet.

langzaam, dat verandert. De Santa Clara County Office of Education heeft een anti-pesten taskforce opgezet. De Silicon Valley Interschool Council, bestaande uit middelbare scholieren, hoopt een campagne te lanceren om studenten aan te moedigen cyberpesten tegen te gaan.

Nieuw ondertekende wetgeving, gesponsord door Nora Campos, D-San Jose, stelt scholen in staat om studenten die anderen pesten op sociale netwerken op te schorten. Het Oakland Unified School District overweegt onder andere een beleid om cyberpesten specifiek te verbieden.

in het Unified School District van Santa Clara volgen alle leerlingen van de zesde tot en met de twaalfde klas een cursus over technologiegeletterdheid, inclusief digitaal burgerschap en veiligheid. En het district bestuurt het basisschool curriculum.

studenten worden onderwezen over het opbouwen van hun online reputatie, aldus Kathie Kanaval, coördinator onderwijstechnologie. Rachel, 16, doet wat elke ouder wil dat haar kind zou doen: ze verwijdert onbeschofte berichten op haar Facebook-muur, verbiedt overtreders haar opmerkingen te zien en verbiedt aanstootgevende of hyperactieve Facebookers die hun status te vaak bijwerken. En ja, haar moeder houdt haar Facebook pagina in de gaten.In Brentwood heeft Lori Cook veel klasgenoten van haar dochter Geblokkeerd van de Facebook-pagina van de 13-jarige vanwege hun slechte taal. “Veel ouders realiseren zich niet wat hun kinderen daar zetten,” zei Cook, die vanuit huis werkt en Facebook regelmatig controleert.

de risico ‘ s zijn reëel. Drie jaar geleden hing junior Amanda Brownell zichzelf op in San Jose ’s Del Mar High School badkamer, na 3500 intimiderende sms’ jes te hebben ontvangen. Ze werd gered maar leed ernstige hersenbeschadiging. En twee jaar geleden pleegde Jill Naber, een eerstejaars van de Los Gatos High School, zelfmoord. Ze was radeloos nadat ze gepest werd over een beschamende foto die studenten online verspreidde. Sindsdien is de school gestart met een gratis counseling service en begonnen met het opleiden van studenten over online gedrag. Een video gemaakt van Jill ‘ s verhaal is onderdeel van een trainingsprogramma Yahoo gelanceerd donderdag voor de politie om studenten en ouders te leren over cyberveiligheid.”A lot of what happens on campus,” zei Los Gatos High Principal Markus Autrey, ” begint de avond ervoor online.”

vreemd genoeg, hoe jonger de Facebookers, hoe meer vuil de taal. “Wat ik post op Facebook is 100 procent anders dan wat ik Post toen ik een eerstejaars,” zei Eddie Estrada, die net afgestudeerd aan de La Salle High School in Concord. Hij houdt mensen op de hoogte van zijn leven, zoals zijn plannen om te gaan studeren aan Loyola Marymount University in Los Angeles. “Het is meer een verbinding zoals Facebook zou moeten zijn, in plaats van een plek om gek te worden.”

de vraag is of het online gesprek van kinderen schandelijker is dan wat vroeger persoonlijk werd gezegd. Zonder tastbaar bewijs, het kan worden gezien als erger omdat er een digitale voetafdruk, zei Keith Krueger, CEO van de Washington, DC-gebaseerde Consortium voor schoolnetwerken.

maar het gemak en de anonimiteit van online posten lijken grofheid uit te nodigen. “Op Facebook, het is niet alsof ze een echt persoon. Ze zijn een pagina op een scherm,” zei Keren Hendel, een junior op Westmont High in Campbell, die zei dat studenten moeten leren over online burgerschap te beginnen in de kleuterschool.Hoewel sommige scholen nog steeds volhouden dat wat offline gebeurt buiten hun bevoegdheid valt, zei Kanaval: “als iets het leren verstoort, dan is het onze verantwoordelijkheid om dit probleem aan te pakken. Het hele land worstelt hiermee.”

in het voorjaar van 2010 adviseerde een directeur van de middelbare school in New Jersey de ouders van zijn school om software voor ouderlijk toezicht te installeren, de tekstberichten van hun kinderen te controleren en ze van sociale netwerksites te verwijderen. Kinderen ” zijn gewoon niet psychologisch klaar voor de schade die een gemene persoon online kan veroorzaken,” Principal Anthony Orsini schreef.

hij veroorzaakte een nationale vloedgolf van reactie. Maar hij citeerde zijn observaties achter zijn edicten: meer studenten vertonen tekenen van depressie, missen klasse om begeleiders te zien en willen zichzelf pijn doen omdat ze dachten dat ze waren vriendloos.

voor volwassenen, Krueger zei dat de uitdaging is om te helpen het online gesprek te veranderen en niet om de technologie te verbieden.

“veel ouders zeggen:’ als je gepest wordt, ga dan niet op Facebook,’ ” zei Tzvia Cahn, een senior op de Kehillah Jewish High School in Palo Alto. Maar zo makkelijk is het niet. Als basis voor sociale en zelfs academische interactie, zei ze, “Facebook is een belangrijk onderdeel van het zijn op de middelbare school.”

neem contact op met Sharon Noguchi op 408-271-3775.