Respuestas a tus preguntas
- Habilidades.
- Identificación de Huellas de Pumas.
- ¿Los Pumas, Pumas y Panteras son el Mismo Animal?
- ¿Cuántos Pumas Hay?
- ¿Qué Aspecto Tienen Los Pumas?
- ¿Dónde viven los Pumas en los Estados Unidos?
- ¿Qué Comen Los Pumas?
- ¿Son Peligrosos los Pumas?
- ¿Cómo Puedo Proteger a Mis Mascotas y Ganado De los Pumas?
- ¿La Caza Deportiva de Leones Mejorará la Seguridad de las Personas, las Mascotas y el Ganado?
- Si Los Pumas No Están En Peligro De Extinción, ¿Por Qué Necesitan Protección?
- ¿Qué es la Fundación Mountain Lion?
Los leones de montaña Pueden
- Atado hasta 40 pies corriendo
- Saltar 15 pies por un árbol
- Trepar por una valla de 12 pies
- Recorrer muchas millas a 10 mph
- Alcanzar velocidades de 50 mph en un sprint
Identificación de huellas de pumas
Los pumas tienen una almohadilla distintiva en forma de «M» con tres lóbulos en la parte trasera del talón (los perros solo tienen dos lóbulos). Sus marcas de garras no se ven en la pista. Caminando, el pie trasero del gato camina en su trayectoria delantera, creando patrones superpuestos. Los dedos de los pies están inclinados, similares a los pies humanos, lo que indica el pie izquierdo o derecho. Las huellas de perro son más simétricas, y la suciedad elevada en el medio forma una forma de «X». Haga clic aquí para obtener más información sobre las huellas de pumas, excrementos y otras señales.
¿Los Pumas, Pumas y Panteras son el Mismo Animal?
¡SÍ! El nombre científico del león americano es Puma concolor, y a veces se le conoce como «el gato de muchos nombres». El nombre científico fue cambiado de «Felis concolor» en las últimas décadas. Los pumas alguna vez se extendieron más que cualquier otro mamífero en el hemisferio Occidental. Históricamente, se podían encontrar en cualquier lugar, desde el Yukón canadiense hasta el Estrecho de Magallanes, a más de 110 grados de latitud, y desde la costa atlántica hasta el Océano Pacífico. Como resultado, cada tribu nativa y grupo de exploradores europeos le dieron al gato un nombre diferente. Hoy en día, los pumas están listados en los diccionarios con más nombres que cualquier otro animal en el mundo. El escritor Claude T. Barnes enumeró 18 nombres nativos sudamericanos, 25 nativos norteamericanos y 40 nombres ingleses para el mismo animal. Dependiendo de la región y el idioma nativo, los nombres comunes para el león americano incluyen: león de montaña, puma, pantera, puma, pintor, el león y catamount. Para obtener más información sobre los orígenes de algunos de estos nombres, lea el Capítulo 1 de Cougar: El León Americano.
Aunque el puma puede tener más nombres y apodos que cualquier otro animal, los siguientes no son nombres para leones y representan especies completamente diferentes: gato montés, lince, ocelote, jaguar, leopardo, guepardo, León asiático, león africano y tigre. Muchas personas han escuchado el término «pantera negra», pero en realidad son jaguares o leopardos melánicos: un rasgo genético que hace que el pelaje de un gato parezca mucho más oscuro que la coloración habitual. Hasta la fecha, nunca se ha confirmado el caso de un león de montaña melanístico (negro).
¿Cuántos Pumas Hay?
La naturaleza solitaria y esquiva de los pumas los hace difíciles de investigar y prácticamente imposibles de contar. Los modelos de estimación de poblaciones se basan en numerosos estudios a largo plazo de poblaciones de leones, sus presas y cartografía de hábitats. Sobre la base de los mejores datos disponibles en este momento, la Fundación de Leones de Montaña cree que es poco probable que la población de leones de montaña en los Estados Unidos supere los 30.000. Y, muchos de esos leones dependen de un hábitat severamente fragmentado y degradado, están en grave peligro de caza excesiva y muerte en la carretera, están en peligro por la intolerancia a su presencia en el paisaje, y son tan pocos e inconexos que están al borde de la viabilidad genética. Las personas son responsables de la muerte de más de 3,000 pumas en los Estados Unidos cada año.
Para obtener más información, lea ¿Cuántos leones hay en los Estados Unidos?
¿Cómo Son Los Pumas?
Puma concolor significa león de un solo color. Los pumas adultos tienen un pelaje de color tostado, muy parecido al león africano, pero son de constitución más ligera con una cabeza más pequeña en proporción a su cuerpo.
Los sexos se parecen, aunque los leones machos son de 30 a 40 por ciento más grandes que las hembras. Aunque los tamaños varían mucho a lo largo del rango geográfico del gato, un macho adulto típico pesará de 110 a 180 libras y la hembra de 80 a 130 libras. Individuos excepcionales han superado las 200 libras, pero esto es raro. Los machos adultos medirán de 6 a 8 pies desde la nariz hasta la punta de la cola y las hembras de 5 a 7 pies. La característica más reconocible del león americano es su larga y pesada cola, que mide casi un tercio de la longitud total del león.
Los gatitos o cachorros de león de montaña (cualquiera de los términos es correcto) tienen manchas de camuflaje y anillos alrededor de sus colas que se desvanecen a medida que maduran.
Para obtener más información sobre los pumas, consulte la página de comportamiento de Biología & de MLF. Para aprender a identificar la edad y el género de un león, consulte esta útil Guía de identificación del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington.
¿Cómo y dónde viven los Pumas en los Estados Unidos?
Los pumas solían ocupar toda la costa de los Estados Unidos, pero hoy en día se encuentran principalmente en 14 estados occidentales con una pequeña población en peligro de extinción en Florida. Cinco poblaciones muy pequeñas han recuperado un punto de apoyo inestable justo al este de las Montañas Rocosas en los años 1980 y 90, pero su futuro es incierto.
Prefieren áreas con sotobosque denso y cubierto, y abandonarán un área si perciben una amenaza. Se encuentran en desiertos, bosques costeros húmedos, laderas áridas, matorrales y bosques de robles, los leones pueden vivir desde el nivel del mar hasta los picos nevados de las montañas.
Una vida útil de diez años se considera vejez para un león de montaña en la naturaleza. Se sabe que los leones en cautiverio viven el doble de tiempo. En las zonas donde los pumas son cazados por deporte, solo un pequeño porcentaje supera los cinco años de edad.
Los pumas son solitarios a menos que se apareen o críen y mantengan territorios de un tamaño promedio de 100 millas cuadradas. Los leones marcan sus territorios arañando árboles y orinando sobre montones de hojas secas, hierba o agujas de pino. Lucharán contra otros leones, incluso hasta la muerte, para proteger su territorio. Una hembra con gatitos se mudará a una nueva guarida dentro de su territorio cada pocas semanas para proteger a sus gatitos de depredadores y leones machos. Para obtener más información sobre «Pumas en casa», consulte el Capítulo Tres del libro en línea de la MLF; Puma: El León Americano.
¿Qué Comen Los Pumas?
Los cazadores oportunistas, los pumas, suelen cazar solos desde el atardecer hasta el amanecer, tomando a sus presas (principalmente ciervos) por detrás. En promedio, un león mata a un ciervo aproximadamente una vez a la semana. También comen coyotes, mapaches, roedores, alces, cerdos salvajes e incluso puercoespines. Pueden arrastrar la comida a otra zona y cubrirla con hojas secas, hierba o agujas de pino para proteger la comida de otros animales y reducir el deterioro. Un puma puede volver a alimentarse en el sitio en un período de varios días. Para obtener más información sobre la dieta de un león, lea el Capítulo Cuatro del libro en línea de la FM: Cougar: The American Lion.
¿Son Peligrosos los Pumas?
¡Por los ciervos, sí! A la gente, no tanto. Los encuentros humanos con pumas son raros y el riesgo de un ataque es infinitamente pequeño. Es más probable que te ahogues en la bañera, que te mate un perro mascota o que te golpee un rayo. Si los leones tuvieran una necesidad natural de cazar gente, habría ataques todos los días. En cambio, nos evitan.
Pero si vives, trabajas o juegas en el país de los gatos, ¡mantente alerta! Evite caminar solo entre el anochecer y el amanecer, cuando los leones están más activos. Mantenga a sus hijos y mascotas cerca de usted. Nunca se acerque o acorrale a un puma (o a cualquier animal salvaje). Si te encuentras con un puma, DETENTE. NO CORRAS. A diferencia de los consejos de seguridad para encontrarse con osos, no actúe tímido ni se haga el muerto frente a un gato.
En su lugar: Mantenga contacto visual. Párate erguido. Luce más grande abriendo el abrigo o levantando los brazos. Mueva lentamente los brazos y hable con firmeza. Lanza objetos al león si es necesario. Dale espacio al gato y tiempo para seguir adelante.
En el raro caso de un ataque, contraataca. La mayoría de la gente logra alejar al puma.
¿Cómo Puedo Proteger a Mis Mascotas y Ganado de los Pumas?
Si vive en o alrededor del hábitat de los pumas, es aconsejable llevar a sus animales adentro por la noche. Aunque sigue siendo una ocurrencia bastante rara, los animales domésticos pueden ser una comida fácil para los leones de montaña y otros depredadores salvajes. Los pumas cazan principalmente de noche y las mascotas desprotegidas, las ovejas y las cabras son presas fáciles. La mayoría de las mascotas y el ganado no tienen las habilidades para protegerse a sí mismos y dependen de las personas para su seguridad. La amenaza para los animales domésticos de los pumas se puede evitar fácilmente modificando las prácticas de cría de animales. Consulte los 4 sencillos Pasos de MLF para obtener más detalles.
¿La Caza Deportiva de Leones Mejorará la Seguridad de las Personas, las Mascotas y el Ganado?
No. La afirmación de que la caza deportiva es una estrategia necesaria y eficaz para reducir los ataques de los pumas contra la población sigue estando muy difundida en los medios de comunicación y en la literatura popular. Mientras que algunas agencias estatales de vida silvestre, como en California y Wyoming, afirman que no se puede esperar que la caza deportiva aumente la seguridad pública, otras agencias estatales han afirmado lo contrario, aparentemente para obtener apoyo público para la caza deportiva. Por ejemplo, sin ninguna investigación científica que respaldara su teoría, en 2005 el South Dakota Game, Fish and Parks ofreció como justificación principal para la primera temporada de caza deportiva de leones de montaña en su estado que «podría ser una solución más efectiva para lidiar con los problemas causados por los leones de montaña.»Esto sería como si el departamento de policía dijera que su nuevo plan para reducir el crimen es comenzar a arrestar al azar a personas inocentes en la calle.
Matar anualmente a miles de leones en áreas silvestres que evitan a las personas no hace que la población restante de leones tenga miedo de los humanos.
Un número abrumador de estudios ha demostrado claramente que la caza deportiva de leones no solo no aumenta la seguridad del público, sino que tampoco reduce la depredación del ganado u otros animales domésticos, y de hecho parece ser responsable del aumento de los conflictos entre humanos y leones en regiones donde la mortalidad de leones es excesiva. Para obtener más información, consulte Efectos de la Caza Deportiva en la Población de Pumas, la Ecología de la Comunidad y el Paisaje y las últimas investigaciones sobre lo que sucede cuando los leones adultos son cazados en exceso: Adolescentes con problemas.
Si Los Pumas No Están En Peligro de Extinción, ¿Por Qué Necesitan Protección?
Aunque muchas personas creen que el número de leones en los Estados Unidos está aumentando, este no es el caso. La destrucción del hábitat, los atropellos, la caza furtiva, el envenenamiento y, principalmente, los cazadores de trofeos están matando a más pumas hoy que en cualquier otro momento de la historia de nuestra nación. Hoy en día, los cazadores disparan a más leones que los que mataron durante el período de recompensas de Estados Unidos, cuando se pagaba a los residentes por ayudar a eliminar especies no deseadas; y las cuotas siguen aumentando cada año. No hay razón legítima para cazar leones de montaña con trofeos: es un deporte puramente recreativo. El FML y nuestros partidarios en todo el mundo creen que es hora de que este pasatiempo brutal y anticuado llegue a su fin. Ya no está en línea con los puntos de vista de la sociedad y nuestras tierras silvestres restantes no pueden soportar la matanza de esta especie apex.
Los biólogos de la vida silvestre saben que los pumas son vitales e invaluables. Es una especie clave que desempeña un papel insustituible y complejo en el paisaje. Los leones existen en bajas densidades y se autorregulan, lo que significa que controlan el tamaño de su propia población en equilibrio con el ecosistema sin necesidad de intervención humana. Los mejores carnívoros ayudan a mantener las plantas y los animales dentro de su área de distribución. Los pumas mantienen a los rebaños de ciervos en movimiento para que no pasten en exceso en ninguna zona en particular. Este cambio de comportamiento resulta en una menor erosión a lo largo de las orillas de los ríos y aumenta el hábitat de otras especies como las aves cantoras. Los ecosistemas con leones son más saludables, más sostenibles y contienen un equilibrio más rico de la naturaleza.
Debido a que son tan difíciles de investigar, no sabemos cuántos quedan, solo que estamos dificultando cada vez más que los leones encuentren un hábitat adecuado y eviten a los cazadores. Para que la especie sobreviva, o tenga la oportunidad de recolonizar las dos terceras partes orientales de nuestro país, es necesario establecer leyes de protección efectivas ahora. Para obtener más información sobre las amenazas que enfrentan los pumas en los Estados Unidos en la actualidad, visite la página de Amenazas del Fondo Multilateral.
¿Qué es la Fundación Mountain Lion?
Fundada en 1986 para detener la caza de trofeos de leones de montaña en California, la Fundación de Leones de Montaña (FML) se ha convertido en una organización nacional de conservación y educación sin fines de lucro dedicada a proteger a los leones de montaña y su hábitat. El Fondo Multilateral ha inspirado a los ciudadanos de todo el país a actuar en nombre de los leones y su hábitat presentando soluciones prácticas a problemas complejos, proporcionando información imparcial a los medios de comunicación, ayudando a los activistas locales, promoviendo la investigación sobre los leones, influyendo en la regulación y cambiando las leyes.
Su membresía, a cualquier nivel, lo hace parte de una red nacional de personas que dedican dólares y energía a la causa de Salvar al León de Estados Unidos. Para obtener más información sobre quiénes somos y lo que hemos logrado, visite la página Acerca de MLF.
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