neste dia de ação de Graças, a AAA estima que mais de 48 milhões de americanos ficarão ao volante para visitar amigos e familiares—cerca de 5 milhões a mais do que no ano passado. Quando o fizerem, isso lhes custará caro, já que a média nacional atual de gasolina sem chumbo regular é de US $3,41. Isso é um aumento de 61% em relação ao preço médio do gás de US $2,12 desta vez no ano passado.

esses altos preços do gás não passam despercebidos tanto pelos consumidores quanto pelos políticos, levando a “soluções” projetadas para ajudar. Vamos dar uma olhada mais profunda no problema real e nas soluções óbvias, e por que algumas dessas outras idéias nas manchetes não são boas.

mais demanda, menos oferta

fundamentalmente, os preços da gasolina são uma função da oferta e da demanda. O petróleo e o gás natural são commodities globais negociadas em um mercado global, e o atual aumento nos preços está sendo sentido em todo o mundo devido à alta demanda à medida que saímos da pandemia. A solução óbvia, então, é aumentar a oferta e, felizmente, os EUA estão bem posicionados para fazê—lo-se a indústria for permitida.

apesar da necessidade de mais abastecimento, A Casa Branca não apenas não incentivou mais produção doméstica, mas também tomou medidas para desencorajá-la. Por exemplo, o presidente Biden propôs a proibição da produção em terras e águas federais—que constituem 22% da produção de Petróleo Bruto dos EUA. Embora as questões atuais de oferta e demanda não possam ser atribuídas especificamente a essa proibição — os tribunais ordenaram que o leasing continue por enquanto — com o tempo, tirar essa oferta offline agravará ainda mais os problemas de oferta e poderá elevar os preços. Além disso, outros movimentos como o cancelamento do oleoduto Keystone XL — uma prioridade do Presidente Obama e do presidente Biden — e repetidos apelos de políticos progressistas para derrubar a produção de petróleo e gás natural estão enviando o sinal errado. Ironicamente, no entanto, a Casa Branca apelou repetidamente à OPEP para produzir mais economias estrangeiras que impulsionam o petróleo. Dado que o petróleo dos EUA é produzido sob os mais rígidos padrões ambientais do mundo, essa abordagem também não faz sentido ambiental.

outra abordagem-anunciada pela Casa Branca na terça-feira-é explorar a Reserva Estratégica de petróleo do Departamento de energia (SPR). O SPR foi criado em 1975 em resposta ao Embargo do petróleo árabe e destina-se a fornecer um suprimento de petróleo de 90 dias em caso de emergência. O SPR foi aproveitado anteriormente durante emergências reais, como em 1991 (guerra do Golfo) e 2005 (Furacão Katrina). Embora a Casa Branca esteja tentando coordenar uma liberação de SPR com outras nações, os efeitos de uma liberação de SPR seriam de curto prazo e limitados. O lançamento provavelmente resultará na diminuição da produção esperada dos produtores da OPEP+ para compensar qualquer impacto. Além disso, o SPR existe para uso em uma verdadeira crise—um evento global ou interrupção que requer ação rápida. Embora os altos preços do gás de hoje apresentem muitos desafios, essa situação não está sendo causada por interrupções.

proibir as exportações de Petróleo

graças à revolução do xisto, na última década os Estados Unidos se tornaram um exportador líquido de petróleo e produtos petrolíferos — em outras palavras, desde 2017 exportamos mais do que importamos. Isso levou alguns políticos a pedir a proibição das exportações de petróleo, a fim de abordar os preços da gasolina. Além do fato de que grande parte do petróleo dos EUA vendido no exterior nem pode ser refinado nos EUA, um novo estudo do IHS Markit também demonstra a falácia dessa abordagem. Jim Burkhard, vice-presidente e chefe de petróleo bruto nos mercados IHS Markit explica que a proibição das exportações, na verdade, aumentar o preço da gasolina, ao invés de diminuí-lo:

“UM AMERICANO de petróleo bruto proibição de exportação iria piorar a situação—para os Estados Unidos e o mundo—num momento em cadeias de fornecimento globais já estão em excepcionais de deformação. Tal proibição perturbaria as cadeias globais de fornecimento de petróleo, contrariando décadas de Estados Unidos. a política que promove o livre fluxo de petróleo e gás, leva a uma redistribuição ineficiente e dispendiosa da produção doméstica de petróleo bruto, interrompe o fornecimento de aliados e desencoraja a produção doméstica-o que colocaria pressão ascendente sobre os preços da gasolina nos EUA.

“Remover a 3 milhões de barris por dia de petróleo bruto que os Estados Unidos exportações para a Europa, Ásia e em outros lugares seria entregar um choque para o mercado mundial… Como uma interrupção do petróleo bruto no mercado internacional fluxos levaria a uma corrida para encontrar petróleo e gerar mais pressão ascendente sobre os preços do petróleo—e, assim, aumentar o preço da gasolina dos EUA.”

culpando as empresas petrolíferas

na semana passada, o presidente Biden pediu à Comissão Federal de comércio que investigasse as empresas petrolíferas, alegando (sem prova) que as empresas estão se engajando em conduta ilegal para elevar os preços. Esta não é a primeira vez que tal alegação foi feita, e as investigações anteriores da FTC não encontraram tais evidências. Os mercados de petróleo, como outras commodities, são cuidadosamente regulados e monitorados. Além disso, as empresas de petróleo têm pouco a ganhar com um forte aumento nos preços do gás, o que pode realmente reduzir o consumo de seus produtos.

Linha De Fundo: No final do dia, o petróleo é um comércio global de commodities em um mercado global. A oferta está superando a nova produção, e a OPEP não tem respondido a pedidos para aumentar a produção de petróleo. Os Estados Unidos têm a sorte de poder produzir petróleo, gás natural e gasolina suficientes para serem autossuficientes, mas o atual governo tem sido hostil à nova produção de energia e está tomando medidas para limitar a produção e a infraestrutura, ao mesmo tempo em que pede à OPEP e a outras nações que produzam mais petróleo.