Hoje na ciência: Em 18 de Maio de 1980, o Monte St. Helens sofreu uma catastrófica e mortal erupção, provocando o maior deslizamento de terra já registrado. No início do ano, milhares de pequenos terremotos, ventilação de vapor, e uma protuberância crescente saliente 450 pés (140 m) indicou que o magma estava subindo no vulcão. Então, às 8h32, hora local, há 41 anos, hoje, um 5.Terremoto de magnitude 1 abalou a montanha, desencadeando o enorme deslizamento de terra e explosão lateral que desabou a face norte do vulcão. Magma pressurizado quente entrou em erupção, e a pluma de cinzas atingiu uma altura elevada de 80.000 pés (15 milhas, 24 km), antes de cobrir a região circundante. Um geólogo do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) descreveu a explosão destrutiva:
destruiu completamente uma área de 230 milhas quadradas em questão de cinco a nove minutos. Ele essencialmente matou tudo dentro dessa área.
cinquenta e sete pessoas, incluindo o vulcanólogo David A. Johnston e o fotojornalista Reid Blackburn, foram mortos durante a erupção de 18 de Maio de 1980 no Monte St.Helens. O Observatório Johnston Ridge em Touchle, Washington, foi nomeado em homenagem ao falecido vulcanólogo. A partir de 10 de Maio de 2021, enquanto o próprio Observatório está fechado Sem data de abertura firme, a área da praça atrás do prédio com uma vista incrível da cratera e do vulcão, e zona de explosão, está aberta.
a densa floresta que cobria as encostas do vulcão foi reduzida a cinzas dentro de uma área conhecida como zona de explosão interna, que se estendia a cerca de 6,2 milhas (10 km) do cume. Árvores mais distantes da zona de explosão interna também foram danificadas pelo calor escaldante. A extensão total da área florestal devastada é conhecida como zona de blowdown. Nas últimas décadas, essa área se recuperou lentamente com a vida.
Lahars-fluxos de lama que transportam detritos de erupções vulcânicas-formaram-se rapidamente a partir do derretimento do gelo e da neve nos flancos do Monte St.Helens. Os enormes lahars criados na erupção de 1980 danificaram casas, estradas e pontes em comunidades próximas.
Mount St. Helens é hoje um estratovulcão de 8.363 pés (2.550 m) de altura localizado no Condado de Skamania, Washington, cerca de 1.300 pés (400 m) mais curto do que antes de sua erupção de 1980. É o vulcão mais ativo da Cordilheira Cascade, que corre ao longo da costa noroeste da América do Norte. A Cordilheira Cascade faz parte do anel de fogo do Pacífico. O Monte St. Helens ainda é considerado um dos vulcões mais perigosos dos Estados Unidos.Desde 1980, o Monte St. Helens continuou a sofrer terremotos periódicos e erupções vulcânicas, mas não na mesma medida do observado em 1980. O Observatório do vulcão Cascades monitora continuamente a atividade no Monte St. Helens.
Bottom line: Monte St. Helens vulcão explodiu em um evento cataclísmico em 18 de Maio de 1980, matando 57 pessoas e alterando drasticamente a paisagem.
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