neste exato momento, os esquilos em todo o hemisfério norte estão ocupados engordando e fofos para o inverno. Mas esses animais industriosos fazem mais do que se empanturram.Suas estruturas sociais, memórias e habilidades de pensamento crítico são complexas, mas ver um esquilo em ação muitas vezes requer pouco mais do que entrar em um parque público ou quintal. Isso porque os esquilos são encontrados em quase todas as regiões habitáveis do mundo, exceto na Austrália. Existem 287 espécies diferentes.Independente, e geralmente dócil (exceto para este que atacou cinco pessoas no Brooklyn), os esquilos exibem uma ampla gama de comportamentos fascinantes. Explore alguns comportamentos comuns do esquilo abaixo; em seguida, assista ao vídeo acima para vê-los em ação.

eles têm um impressionante esconderijo de nozes

para se preparar para o inverno, os esquilos passam muito tempo fazendo o que é conhecido como “cache.”Se as pessoas querem vê-las em cache, agora é um bom momento”, disse Suzanne MacDonald, professora da Universidade de York que estuda as funções cognitivas que motivam os comportamentos de forrageamento. Embora ela tenha estudado animais mais raros, como chitas e elefantes, MacDonald também tem um forte interesse em nossos vizinhos urbanos, como guaxinins e esquilos. Ela explicou que o outono é um momento agitado para muitas espécies de esquilos enquanto se preparam para um inverno menos hospitaleiro.

“você os verá coletando coisas e correndo e cavando freneticamente”, disse ela.

esse comportamento de cache não é tão aleatório quanto parece. Um estudo, publicado recentemente na revista Royal Society Open Science, mostrou que os esquilos organizam suas nozes com mais cuidado do que muitas pessoas organizam seus armários.Ao observar esquilos de raposa, uma espécie encontrada em toda a metade oriental da América do Norte, pesquisadores da Universidade de Berkeley descobriram que os roedores organizavam seu esconderijo de nozes por qualidade, variedade e possivelmente até preferência. O arranjo é referido pelos pesquisadores como ” chunking.”Os esquilos podem usar pedaços da mesma maneira que você guarda suas compras”, disse a autora sênior do estudo, Lucia Jacobs, em um comunicado de imprensa da UC Berkeley. “Você pode colocar frutas em uma prateleira e legumes em outra. Então, quando você está procurando uma cebola, você só precisa procurar em um só lugar, não em todas as prateleiras da cozinha.”

eles Zig Zag para evitar predadores

como uma criança fugindo de uma bola de esquiva, os esquilos vão dar um dardo para frente e para trás para confundir um predador. Quando confrontados com uma figura réplica de um esquilo, eles se aproximam com apreensão. Claramente, eles querem a comida ao seu redor, observou MacDonald, mas os esquilos têm muitos predadores naturais, o que os torna skittish.

com uma mistura de curiosidade e ansiedade social (as pessoas não estão sozinhas nisso), os Esquilos se aproximam de objetos que despertam seu interesse ou prometem comida. Mas viver perto do fundo da cadeia alimentar os imbuiu de um senso aguçado de seus arredores. Como MacDonald coloca: “eles devem ser esquisitos porque podem ser comidos por tudo.”

no caso de serem confrontados com um predador, os esquilos Irão dardo de um lado para o outro enquanto fogem, até que possam encontrar uma árvore para subir em segurança.Infelizmente, é também por isso que muitos esquilos são atingidos por carros. Ao tentar atravessar a rua, os esquilos alarmados com o início repentino de um carro começarão a dar um dardo para frente e para trás em uma pista, o que pode colocá-los em um caminho mortal.

eles têm linguagem corporal perceptível

um esquilo que move a cauda em movimentos rápidos e acelerados provavelmente está frustrado e mostrando uma emoção reacionária semelhante a alguém pisoteando o pé em frustração. Para entender esse comportamento ainda melhor, um estudo de 2016 publicado no Journal of Comparative Psychology testou como os animais reagem aos obstáculos.Pesquisadores rastrearam 22 esquilos de raposa que foram treinados para abrir uma pequena caixa contendo nozes, uma iguaria de esquilo. Depois que um esquilo dominou a caixa, os pesquisadores a colocaram em outra série de testes, nos quais a caixa estava trancada ou vazia. Quanto mais esquilos frustrados se tornavam, mais ativamente eles moviam suas caudas espessas.Esquilos apresentados com caixas frustrantes não só mostraram sinais de aborrecimento, mas também persistiram em tentar obter suas cobiçadas nozes e tentaram várias estratégias de resolução de problemas.As caudas não são usadas apenas por esquilos desabafando sua exasperação. Em contraste com os movimentos rápidos e rápidos, os esquilos também chicoteiam suas caudas em movimentos mais longos e mais flagrantes. MacDonald diz que isso provavelmente sinalizará para outros esquilos que um predador está nas proximidades. Muitas vezes, os movimentos são usados em conjunto com três tipos de chamadas—cliques rápidos, chilrear, um tipo mais longo de som “waaa” e assobios tonais agudos.

pesquisa publicada em 2014 na revista Behavior observou que essas diferentes chamadas foram usadas em conjunto com vários tipos de movimentos de cauda para dar sinais específicos. Os pesquisadores descobriram que alguns sons e movimentos da cauda estavam intimamente associados a predadores que se aproximavam do solo versus do céu.

eles estão curiosos

armados com uma pequena câmera e um pedaço de pão, o advogado David Freiheit teve seus 15 minutos de fama na Internet em 2014 depois que ele colocou uma Armadilha de câmera improvisada para um esquilo cinza em seu bairro no Canadá.Apreensivo no início, o close-up do esquilo mostra o animal verificando a câmera, antes que ele finalmente decida agarrá-la e executá-la em uma árvore. Eventualmente, o esquilo deixa cair a câmera no chão, mas não antes que os espectadores tenham a chance de experimentar o ponto de vista único do animal.

assistindo ao vídeo, MacDonald não ficou surpreso, dizendo que os esquilos adoram Esquisitices, especialmente quando são atraídos por comida.

“geralmente pensamos que os ratos são realmente inteligentes”, disse ela. “E devemos assumir que os esquilos também são inteligentes porque também são roedores.”

Assista ao vídeo acima para ver se você pode detectar os comportamentos de esquilo descritos aqui.