Explorando as fronteiras da recém-descoberta liberdade, muitos pré-adolescentes e adolescentes rapidamente abraçar o atrevido, rude linguagem do ciberespaço, casualmente, arremessando insultos, obscenidades e provocações que fazem com que sua sala de bate-papo de som, como de um bar.

“linguagem chula é exatamente o que é popular”, disse Rachel Carrasquillo, uma júnior na St.Francis High School em Mountain View. “Acho que metade das coisas que as pessoas dizem no Facebook nunca diriam cara a cara.”

mas agora, à medida que as crianças voltam para a escola, elas podem descobrir que mais adultos estão prestando atenção. Os educadores estão cada vez mais se unindo para desafiar a cultura grosseira das redes sociais, que temem desencadear cyberbullying e sexting, aumenta o drama social da puberdade e ensina os valores errados. Embora o Facebook flamejante geralmente se origine fora do campus, mais escolas estão ensinando “cidadania digital”, como cuidar de perfis on — line, lidar com agressores e falar pelo que é certo-uma habilidade crítica porque os adolescentes muitas vezes não levam problemas para adultos.

uma verificação recente do Formspring, um site de opinião anônimo, mostra o que os adultos estão enfrentando. No site, os alunos do ensino médio de Palo Alto conversaram sobre o tamanho das partes do corpo dos colegas e quem estava fazendo sexo. No Facebook, um menino escreveu a uma garota: “vá embora b4 u seja estuprada por gangues.”

como é que a conversa das crianças se tornou tão indiferente — e publicamente — grosseira? Em parte, eles não têm controle de impulso e podem digitar o que quer que apareça em suas mentes, disse Caroline Knorr, da Common Sense Media, uma organização sem fins lucrativos que oferece currículos gratuitos para escolas sobre Alfabetização digital. E em parte, eles estão explorando sua identidade. “Eles dizem, OK, eu não sou assim na vida real, mas posso ser assim na Internet”, disse ela.

uma grande parte é que nenhum adulto está prestando atenção.

lentamente, isso está mudando. O escritório de Educação do Condado de Santa Clara criou uma força-tarefa anti-bullying. O Conselho Interschool do Vale do Silício, composto por estudantes do ensino médio, espera lançar uma campanha incentivando os alunos a combater o cyberbullying.

a legislação recém-assinada, patrocinada por Nora Campos, D-San Jose, permite que as escolas suspendam os alunos que intimidam outras pessoas nas redes sociais. Entre outros, o Oakland Unified School District está considerando uma política para proibir especificamente o cyberbullying.

no Distrito Escolar Unificado de Santa Clara, todos os alunos da sexta à 12ª série frequentam um curso de alfabetização em tecnologia, incluindo cidadania digital e segurança. E o distrito está pilotando o currículo do Ensino Fundamental. Os alunos são ensinados sobre a construção de sua reputação on-line, disse Kathie Kanaval, Coordenadora de tecnologia educacional. Rachel, de 16 anos, faz o que todos os pais desejam que seu filho: ela exclui postagens rudes em seu mural do Facebook, impede os infratores de ver seus comentários e proíbe Facebookers ofensivos ou hiperativos que atualizam seu status com muita frequência. E sim, sua mãe monitora sua página no Facebook.Em Brentwood, Lori Cook bloqueou muitos dos colegas de sua filha da página do Facebook do jovem de 13 anos por causa de sua linguagem obscena. “Muitos pais não percebem o que seus filhos estão colocando lá fora”, disse Cook, que trabalha em casa e verifica o Facebook regularmente.

os riscos são reais. Três anos atrás, a jovem Amanda Brownell se enforcou no banheiro da Escola Secundária Del Mar, em San Jose, depois de receber 3.500 mensagens de texto assediadoras. Ela foi resgatada, mas sofreu graves danos cerebrais.

e dois anos atrás, Jill Naber, um calouro do ensino médio de Los Gatos, cometeu suicídio. Ela ficou perturbada depois de sofrer bullying por causa de uma foto embaraçosa que os alunos circularam online. Desde então, a Escola lançou um serviço de aconselhamento gratuito e começou a educar os alunos sobre o comportamento online. Um vídeo feito da história de Jill faz parte de um programa de treinamento que o Yahoo lançou na quinta-feira para que a polícia ensine estudantes e pais sobre segurança cibernética.”Muito do que acontece no campus”, disse Markus Autrey, Diretor da Los Gatos High, ” começa online na noite anterior.”

estranhamente, quanto mais jovens os Facebookers, mais falta a linguagem. “O que eu publico no Facebook é 100% diferente do que postei quando era calouro”, disse Eddie Estrada, que acabou de se formar na De La Salle High School em Concord. Agora, ele está atualizando as pessoas sobre sua vida, como seus planos de começar a faculdade na Universidade Loyola Marymount em Los Angeles. “É mais uma conexão como o Facebook deveria ser, em vez de um lugar para ficar louco.”

a questão é se a conversa online das crianças é mais ultrajante do que o que costumava ser dito pessoalmente. Sem evidências tangíveis, pode ser percebido como pior porque há uma pegada digital, disse Keith Krueger, CEO do consórcio para redes escolares de Washington, DC.

mas a facilidade e o anonimato da postagem on-line parecem convidar a grosseria. “No Facebook, não é como se eles fossem uma pessoa real. Eles são uma página em uma tela”, disse Keren Hendel, um júnior da Westmont High em Campbell, que disse que os alunos devem aprender sobre a cidadania online começando no jardim de infância.Embora algumas escolas ainda insistam que o que acontece offline está fora de seu alcance, Kanaval disse que “quando algo se torna perturbador para o aprendizado, torna-se nossa responsabilidade lidar com o problema. Todo o país agora está lutando com isso.Na primavera de 2010, um diretor do ensino médio de Nova Jersey aconselhou os pais de sua escola a instalar software de controle parental, monitorar as mensagens de texto de seus filhos e removê-las de sites de redes sociais. As crianças “simplesmente não estão psicologicamente prontas para o dano que uma pessoa média on-line pode causar”, escreveu o diretor Anthony Orsini.Ele provocou uma onda Nacional de reação. Mas ele citou suas observações por trás de seus decretos: mais alunos mostrando sinais de depressão, falta de aula para ver conselheiros e querendo se machucar porque achavam que não tinham amigos.

para adultos, Krueger disse que o desafio é ajudar a alterar a conversa online e não proibir a tecnologia.”Muitos pais dizem :’ Se você está sendo intimidado, simplesmente não vá no Facebook'”, disse Tzvia Cahn, senior da Kehillah Jewish High School em Palo Alto. Mas não é assim tão fácil. Como base para a interação social e até acadêmica, ela disse: “o Facebook é uma parte importante de estar no ensino médio.”

entre em contato com Sharon Noguchi pelo telefone 408-271-3775.