La radio HD es una tecnología de radio digital que existe junto con las transmisiones de radio analógicas tradicionales en los Estados Unidos, Canadá y México. La tecnología es utilizada por estaciones AM y FM, y permite a las emisoras transmitir señales analógicas originales junto con contenido digital adicional. La calidad de audio en una radio HD también se mejora en comparación con los sistemas terrestres estándar.

Aunque ha habido cierta confusión entre la radio por satélite y la radio HD, las dos son diferentes. La radio HD aumenta las emisiones terrestres existentes. La radio por satélite se basa en una tecnología y transmisión de contenido diferentes y solo está disponible con una suscripción.

Cómo funciona la radio HD

Dado que la tecnología de radio HD permite a las estaciones de radio continuar transmitiendo señales analógicas originales, no es necesario actualizar el hardware de la radio. A diferencia del cambio altamente visible de transmisiones de televisión analógicas a un estándar digital, no hay planes para erradicar las transmisiones de radio analógicas. Esto se debe principalmente a que el cese de las transmisiones analógicas no recuperará el ancho de banda que posteriormente podría revenderse.

El estándar de radio HD se basa en la tecnología propiedad de iBiquity. En 2002, la FCC aprobó la tecnología de radio HD de iBiquity para su uso en los Estados Unidos. La radio HD es la única tecnología de radio digital aprobada por la FCC.

Las estaciones de radio deben actualizar sus equipos de radiodifusión y pagar una tarifa de licencia a iBiquity para usar el formato de radio HD. Los sintonizadores de radio existentes son capaces de recibir las señales analógicas antiguas, pero se requiere un nuevo hardware para recibir contenido digital.

Cómo recibir Radio HD

La única forma de recibir contenido de radio HD es usar una radio que tenga un sintonizador compatible. Los sintonizadores de radio HD están disponibles en muchos fabricantes del mercado de accesorios, y algunos vehículos vienen equipados con receptores de radio HD.

La radio HD no está disponible en todos los mercados, por lo que hay varias unidades principales que no incluyen el sintonizador adicional. Si compra un cabezal de recambio con sintonizador digital, no tendrá que comprar una antena de radio HD especial.

Los estándares digitales utilizados en otras partes del mundo, como la radiodifusión de audio digital en Europa, no son compatibles con la radio HD en América del Norte. Eso significa que es vital comprar una unidad principal que esté diseñada específicamente para su uso en los Estados Unidos, Canadá o México.

Características y beneficios de la Radio HD

Antes de comprar una unidad principal con un sintonizador de radio HD incorporado, es posible que desee consultar las estaciones que están disponibles en su área. Hay miles de estaciones de radio HD, por lo que es probable que tenga acceso a al menos una en su área. Sin embargo, existe la posibilidad de que una unidad principal de radio HD no sea de utilidad en su mercado.

Si hay estaciones de radio HD en su área, entonces una unidad principal que incluya la tecnología puede valer la pena la inversión. La radio HD ofrece más contenido y mayor calidad de audio que la radio estándar, y no hay una tarifa mensual, a diferencia de la radio por satélite.

Algunas de las características potenciales ofrecidas por las estaciones de radio HD incluyen:

• Audio de calidad CD en canales FM y audio de calidad FM en canales AM.
• Hasta dos canales de FM adicionales para cada canal de FM tradicional.
• Etiquetado multimedia que te permite crear listas de reproducción a partir de canciones que escuchas en la radio.
• Títulos de canciones y nombres de artistas que se muestran en la unidad principal.
• La capacidad de pausar transmisiones de radio en vivo durante un máximo de 15 minutos.

Probablemente pueda vivir sin radio HD, y la tecnología no está exenta de problemas. Sin embargo, el contenido adicional y la mayor calidad de audio pueden animar su viaje diario al trabajo. Si vives en un área con una cobertura sólida, es posible que puedas cancelar tu suscripción mensual de radio por satélite.