En agosto de 1970, las cámaras de televisión estaban a la mano cuando siete orcas (orcas) fueron capturadas frente a la costa de Seattle y llevadas a circos marinos como SeaWorld y el acuario de Miami. Este video es del especial de televisión ganador del Premio Emmy de 1999 Baby Wild Films Presents: The Killer Whale People, que incluye imágenes de la inquietante redada de orcas de Penn Cove de agosto de 1970, en la que se capturaron siete orcas residentes del Sur.
Video del especial de 1999 » Baby Wild Films Presents: The Killer Whale People.»
Las personas que vieron el video en las noticias quedaron horrorizadas, y la indignación que siguió llevó a la aprobación de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos en 1972, que prohíbe la captura de mamíferos marinos en aguas estadounidenses. Pero SeaWorld continuó recibiendo «exenciones» durante otros cuatro años hasta que la compañía se vio atrapada en otro escándalo después de comprar orcas que habían sido empujadas a redes por tener explosivos arrojados al océano a su alrededor.
(Y dado que SeaWorld y otros circos tienen acuerdos con instalaciones de entretenimiento marino en el extranjero, el comercio de orcas y delfines capturados en la naturaleza nunca se detuvo, incluidas las infames masacres de Taiji en Japón que continúan hasta nuestros días.)
Lolita durante una de sus actuaciones en el Miami Seaquarium.
Una de las orcas capturadas en esa redada fue Lolita, que ha estado retenida desde entonces en una pequeña piscina en el Miami Seaquarium. Hoy, 42 años después, sigue haciendo trucos para los turistas, y su única compañera de orca es una muñeca de orca explosiva de plástico. Todos los días, cuando se queda sola, llama a la familia de la que se la llevaron y que vive frente a la costa de Seattle.
Durante la redada de Penn Cove de 1970, cuatro orcas se ahogaron en las redes, y el buzo John Crowe describe cómo estaba a cargo de deshacerse secretamente de las orcas muertas para evitar que se contaran en la «toma».»
El hombre que organizó la cacería fue Don Goldsberry, a quien se puede ver en el video diciendo cuánto «ama» a los animales que captura. En un artículo de 2010 «El asesino en la piscina» en la revista Outside, Tim Zimmerman escribe sobre cómo Goldsberry y Ted Griffin habían comenzado a capturar orcas cinco años antes, lo que llevó al nacimiento de la industria del entretenimiento de orcas.
En octubre de 1965, Goldsberry y Griffin atraparon 15 orcas en Carr Inlet, cerca de Tacoma. Uno murió durante la caza. Otra, una hembra de 14 pies que pesaba 2,000 libras, fue capturada y llamada Shamu. En diciembre, un parque marino de rápido crecimiento en San Diego, llamado SeaWorld, adquirió Shamu y la llevó en avión a California. Goldsberry dice que a él y a Griffin les pagaron 70.000 dólares. Fue el comienzo de una franquicia de mil millones de dólares.
Durante la siguiente década, alrededor de 300 orcas fueron atrapadas en la costa noroeste del Pacífico, y 51 fueron vendidas a parques marinos de todo el mundo, en Japón, Australia, los Países Bajos, Francia y otros lugares. Goldsberry, que se convirtió en el principal «coleccionista» de SeaWorld hasta que se retiró a finales de la década de 1980, atrapó a 252 de ellos, vendió 29 y mató inadvertidamente a nueve con sus redes.
En agosto de 1970, preocupado por la reacción, Goldsberry cargó algunas orcas muertas con anclas y las arrojó en aguas profundas. Cuando fueron arrastrados a una playa de Whidbey Island por un pescador de arrastre, el público comenzó a comprender la realidad a veces brutal de la «fiebre del oro de las orcas».»
Goldsberry capturó a una orca Tilikum de dos años de edad en aguas de la costa de Islandia en 1983. Tilikum mató a tres personas en cautiverio, la última de las cuales fue su entrenadora, Dawn Brancheau, en SeaWorld Orlando en 2010. Goldsberry murió en 2014. Tilikum murió en 2017.