aceste bufnițe mari trăiesc în principal în Arctica în zone deschise, fără copaci, numite tundră. Bufnițele de zăpadă se coc pe pământ sau pe posturi scurte. De acolo ei urmăresc cu răbdare prada. Ținta lor preferată este lemmings-rozătoare mici, asemănătoare muștelor-dar vânează și alte rozătoare mici, iepuri, păsări și pești.
bufnițele înzăpezite au o vedere excelentă, dar, evident, nu își pot vedea prada atunci când se află sub zăpadă sau sub un strat gros de plante. Pentru a capta aceste mese, bufnița se bazează pe celălalt simț al său: auzul.
în zbor, bufnițele înzăpezite, în general, se îndreaptă spre pământ. Odată ce își văd prada, se apropie de ea din aer și o smulg folosind ghearele mari și ascuțite sau ghearele de pe picioare.
majoritatea bufnițelor dorm în timpul zilei și vânează noaptea, dar bufnița cu zăpadă este activă în timpul zilei, mai ales vara. Ei tind să fie cei mai activi în zori și amurg.
perechile de bufnițe înzăpezite se împerechează de obicei pe viață. Bufnițele de zăpadă femele depun de la 3 la 11 ouă la un moment dat, într-un cuib construit pe pământ. Când există o mulțime de alimente disponibile, bufnițele înzăpezite tind să depună mai multe ouă decât atunci când mâncarea este rară.
Lemmingii constituie partea principală a dietei bufnițelor înzăpezite, iar numărul populației de lemming crește și scade în mod natural. Uneori, dacă nu există suficientă pradă în jur pentru a hrăni bufnițele, perechea adultă nu va depune deloc ouă până când aprovizionarea cu alimente nu se îmbunătățește.
femela bufniță înzăpezită stă pe ouăle ei până eclozează. Masculul o hrănește în timp ce își păstrează ouăle calde și în siguranță. După aproximativ o lună, ouăle eclozează.
bebelușii sunt acoperiți cu puf alb moale atunci când eclozează. Pe măsură ce pene noi înlocuiesc puful, păsările devin maro deschis.
tinerii părăsesc cuibul la mai puțin de o lună după eclozare. Până la vârsta de aproximativ o lună și jumătate, bufnițele tinere pot zbura bine, dar părinții lor au grijă de ele încă zece săptămâni sau mai mult.