de mii de ani, oriunde trăiesc în lume, caii sălbatici au fost expuși la o schimbare constantă a temperaturii; fie prin diferența de temperatură dintre zi și noapte, fie prin diferența de temperatură dintre anotimpurile anului.
cu toate acestea, chiar și astăzi caii sălbatici și semi-sălbatici — precum și caii domestici — dacă au condițiile de viață adecvate pentru specia lor, pot supraviețui în orice stare la care sunt expuși în mama natură: vânt, soare, ploaie, zăpadă…
fie că este vorba de Europa, Australia sau America de Nord, caii sălbatici nu caută niciodată adăposturi excesiv de închise și artificiale, cum ar fi grajdurile, nici nu caută o modalitate de a se acoperi cu pânză; au evoluat în mod natural modalități de a prospera și de a supraviețui în toate aceste condiții.
să vedem cum reușesc biologic caii sălbatici să supraviețuiască în timpul iernii, dar mai întâi…
unele fapte istorice despre caii sălbatici
este important de menționat că în zilele noastre, caii care trăiesc în „sălbăticie”, care sunt descendenți ai cailor care au fost domesticiți, nu sunt cu adevărat cai sălbatici.
acestea sunt cunoscute sub numele de cai sălbatici.
mulți oameni cred că singurul cal cu adevărat sălbatic astăzi este „calul lui Przewalski”. Aceasta este o rasă nativă din Asia Centrală.
pe de altă parte, există și caii „sălbatici” din vestul American, care în realitate sunt și cai sălbatici. Acestea sunt mai bine cunoscute sub numele de „Mustangs”.
Mustangii au fost cai reintroduși în America de europeni, în principal de spanioli sau conchistadori în secolul al 15-lea.
mulți dintre acești cai au fost eliberați în sălbăticie sau au reușit cumva să scape de stăpânii lor; au reușit să supraviețuiască, să se reproducă și să se adapteze la sălbăticie, iar descendenții lor sunt acum ceea ce vedem ca „cai sălbatici”, dar în realitate sunt cai sălbatici.
pe de altă parte, un studiu recent arată că nu există cai sălbatici adevărați în prezent.
s — a crezut multă vreme că Calul lui Przewalski din Mongolia, a fost ultimul cal sălbatic, deoarece nu existau semne de domesticire-contrar cazului Mustangilor.
dar cercetarea și examinarea efectuate asupra genomului multor cai antici și moderni, au demonstrat clar că calul lui Przewalski este în realitate, un descendent al cailor domesticiți în nordul Kazahstanului cu mai mult de 5.000 de ani în urmă.
o cultură cunoscută sub numele de Botai, au fost primii oameni care au domesticit cu succes caii, iar Przewalski real este un descendent din aceste rase inițiale.
factori biologici care ajută caii sălbatici să supraviețuiască iarna
există mai multe mecanisme naturale pe care caii le folosesc pe vreme rece pentru a domina cu ușurință aceste climate extreme; de fapt, este mai ușor pentru un cal să se „încălzească” pe vreme rece decât să se răcească pe vreme caldă sau să se răcească după exerciții intense.
rolul pielii
pielea calului este unul dintre principalii factori care joacă un rol în protejarea corpului intern de schimbările extreme de temperatură, precum și împiedicarea ca caii să piardă prea multă căldură în climatele reci.
primul lucru de remarcat este că, datorită unor factori termoreglatori, cum ar fi pielea și părul — care sunt izolatori excelenți și previn pierderea — caii pot izola căldura produsă de mușchi prin mișcări.
pielea este, de asemenea, responsabilă pentru disiparea căldurii corporale generate de acțiunea musculară pentru a preveni supraîncălzirea.
apoi, pentru a fi mai detaliat, mecanismul de termoreglare al pielii este format din șase factori majori:
- piele
- Coat
- artere (în piele și picioare)
- sistemul respirator
- grăsime
- glandele sudoripare
cinci dintre acești factori sunt responsabili pentru menținerea caldă a cailor pe vreme rece.
Coat
am vorbit deja un pic despre rolul pielii, să vedem cum funcționează haina.
blana la cai se schimbă de două ori pe an prin mecanismul fotoperioadei, adaptându-se la diferite temperaturi în funcție de anotimpurile anului. Senzorii din pielea calului reacționează la modificările duratei luminii de zi.
caii sunt gata să-și crească haina de iarnă imediat după solstițiul de vară, când zilele încep să devină din ce în ce mai scurte.
opusul este, de asemenea, adevărat: haina începe să dispară de la iarnă la vară după solstițiul de iarnă, când zilele încep să devină din ce în ce mai lungi.
pe lângă fotoperioada, schimbările de temperatură afectează și creșterea părului.
izolarea stratului depinde de trei factori: cât de adânc și gros este stratul, Viteza vântului și temperatura și umiditatea internă a stratului.
în climatele mai reci, caii produc blană mai groasă și mai lungă decât în climatele mai calde.
există și alți factori care pot influența, cum ar fi dieta și rasa calului.
în plus, acest strat poate crește izolarea temperaturii printr-un mecanism prin care calul poate ridica și coborî sau poate întoarce stratul în direcții diferite datorită mușchilor erectori ai părului.
în acest fel, caii pot mări sau micșora grosimea stratului în funcție de câtă izolație necesită. Acest mecanism poate crește adâncirea hainei între 12% și 35% la caii maturi.
acești mușchi erectori speciali trebuie să fie exercitați în mod regulat pentru a funcționa corect, la fel ca și ceilalți mușchi.
de asemenea, părul calului este acoperit cu o substanță grasă, care ajută calul să evite umezirea pielii în zilele ploioase sau înzăpezite.
caii în ploaie pot respinge perfect apa datorită acestui ulei de păr; apa trece prin părul exterior, în timp ce stratul mai adânc rămâne uscat.
cu cât stratul este mai gros, cu atât mai puțină apă are șansa de a ajunge la piele. De fapt, umezeala va îngheța pe suprafața stratului, astfel încât nu va ajunge niciodată la piele.
haina are, de asemenea, un efect suplimentar de izolare datorită buzunarelor mici de aer care sunt prinse în firele de păr, împiedicând căldura corpului să scape, astfel încât zăpada sau ploaia nu vor fi o problemă pentru un cal cu o haină bună de păr de iarnă.
noroiul are, de asemenea, efecte protectoare asupra corpului.
arterele din piele
pielea calului poate reduce sau lărgi arterele din piele pentru a regla fluxul sanguin superficial; acest lucru este posibil datorită acțiunilor musculare numite vasoconstricție sau vasodilatație.
constricția previne pierderea căldurii corporale prin reducerea cantității de sânge cald care este transportat la suprafața corpului unde este mai rece.
dilatarea permite curgerea unei cantități mai mari de sânge cald derivat din supraîncălzirea internă, astfel încât să ajungă la suprafața corpului și să se răcească.
caii au, de asemenea, un sistem circulator puternic, care ajută la menținerea și distribuirea căldurii prin organele interne vitale.
dacă este necesară disiparea căldurii, sistemul circulator de lângă suprafața pielii se activează cu mecanismele deja menționate, iar căldura poate scăpa și răci calul.
opusul se întâmplă pe vreme rece: organismul calului este programat în mod natural pentru a evita ca căldura să scape cu ușurință, menținând animalul cald.
unele organe la cai sunt alimentate din abundență cu sânge și sunt destul de rare pentru a îngheța în condiții extreme de frig — botul este unul dintre acestea.
în timp ce există alte organe, cum ar fi urechile, care nu au suficient flux de sânge fierbinte, deoarece sunt destul de subțiri, deci vor fi mai predispuse la îngheț.
grăsime
cantitatea de grăsime din organism este, de asemenea, un factor important în termoreglarea. Deoarece, pe lângă faptul că servește ca rezervă de energie a organismului, grăsimea este de trei ori mai eficientă ca izolator decât alte țesuturi; acest lucru se datorează conductivității termice scăzute și alimentării slabe a sângelui.
pentru motivul menționat, este foarte important ca un cal să aibă un strat bun de grăsime înainte de iarnă. Caii sălbatici pot menține în mod natural rata naturală de schimbare a greutății pe tot parcursul anului, crescând de obicei greutatea lor cu 20% în toamnă.
uneori, este posibil să vedem că caii domestici cu o cantitate mare de grăsime pe corpul lor, cresc o blană de iarnă mai scurtă decât acei cai cu mai puțin câștig de grăsime în sezonul precedent. Același lucru este valabil și pentru caii sălbatici.
de asemenea, grăsimea este distribuită mai uniform pe suprafața corpului în condiții reci, în loc să fie concentrată în anumite zone particulare, cum ar fi în condiții fierbinți.
în funcție de rasa de cai, de obicei rasele de cai sălbatici mai mici au o haină mai lungă și mai groasă în comparație cu rasele mai mari.
aceste caracteristici sunt posibile datorită modificării naturale a proporțiilor corpului; dacă există o creștere a dimensiunii corpului, aceasta afectează echilibrul termic în cadrul speciilor de animale.
o dimensiune mai mare a corpului oferă un avantaj asupra termoreglării în climă rece.
raportul suprafeței de disipare a căldurii este mai eficient pentru a produce sau reține căldura, atunci când dimensiunea corpului crește. Caii mici pierd mai multă căldură corporală decât cei mari. A avea o formă sferică a corpului influențează mult asupra acestui factor.
pe de altă parte, caii care au dezvoltat corpuri rotunjite mai grele, cu membre mai scurte, care sunt protejate de părul gros, o coamă mare și o cantitate mai mare de păr pe fetlock, sunt capabili să rețină mai multă căldură corporală și să facă față frigului fără a reține prea multă grăsime.
picioare și picioare
caii au picioare și picioare special concepute pentru a sta în zăpadă fără a îngheța și răci întregul corp. De fapt, un cal în zăpadă poate evita cu ușurință degerăturile în timpul iernii.
de fapt, caii nu au mase musculare sub genunchi. În acea zonă, au în mare parte tendoane și oase, țesuturi care rezistă efectelor climatului rece mult mai bine decât mușchii. Aceste țesuturi necesită mai puțină energie în comparație cu restul corpului.
caii au un sistem elaborat de pompare a sângelui în fiecare picior. Broasca, perna și venele din jur, acționează ca un fel de pompă care trimite sânge înapoi în interiorul corpului.
funcționează ca o pompă hidraulică de fiecare dată când calul pune greutate pe o copită, creând un efect de amortizare care trimite sângele înapoi în sistem foarte repede.
sistemul respirator
caii au, de asemenea, un sistem respirator puternic și eficient care menține aerul cald atunci când trece prin căile respiratorii superioare.
pungile guturale, care sunt cele două cavități de la baza craniului la cai, au un efect de moderare asupra aerului și acest lucru ajută la evitarea ca aerul rece să ajungă la plămâni.
ce mănâncă caii sălbatici iarna?
caii sălbatici sunt animale care nu încearcă niciodată să se adăpostească. Nu contează cât de frig este sau dacă zăpada acoperă muntele gros; preferă să doarmă în aer liber, întotdeauna în grup, protejându-se într-o turmă.
caii sălbatici vor cutreiera suprafețe mari de pământ, pășunând și căutând orice plantă care este gata să mănânce și suficient de hrănitoare. Ele pot supraviețui pe o aprovizionare constantă de iarbă sau orice alt tip de plante comestibile.
unele studii arată că un cal poate păși aproximativ 20 de ore (de obicei dorm două sau trei ore) pe zi dacă este lăsat în medii în care există suficient frunziș pentru pășunat. Acest lucru este suficient pentru a oferi cailor sălbatici toți nutrienții de care au nevoie pentru a supraviețui.
iarna nu este o excepție. În absența hranei, caii vor săpa cu picioarele în zăpadă pentru a expune iarba ascunsă și, dacă este necesar, se hrănesc cu ramurile subțiri ale copacilor, chiar dacă acestea nu au frunze.
în timp ce ierburile sunt tipul de furaje pe care caii îl preferă, în timpul iernii, caii vor mânca orice găsesc suculent, iar arbuștii vor constitui aproape cea mai mare parte a dietei lor.
în ceea ce privește hidratarea, unele studii arată că, deoarece caii sunt fermentatori ai intestinului posterior, tracturile lor gastro-intestinale sunt ca rezervoarele de lichide în perioadele de deshidratare și rehidratare. Acest lucru îi ajută să evite deshidratarea.
un cal care pășune cea mai mare parte a zilei și își păstrează constant tractul digestiv plin de hrană, va avea o sursă constantă de energie care va produce suficientă căldură pentru a susține animalul în timpul climatului rece.
intestinul posterior la cai este ca un cuptor intern, datorită procesului de fermentare. Dacă pot, vor crește cantitatea de alimente din dieta lor în funcție de fiecare creștere a temperaturii exterioare.