i 2002 kom världsregeringarna överens om att avsluta all handel med flasknosdelfiner som fångats från Svarta havet. Jag minns den dagen när vi firade detta som en stor seger. Det var fantastiskt att veta att de år av hårt arbete mina kollegor hade lagt in hade lönat sig. Vi var lika lättade som vi var glada över att dessa delfiner inte längre skulle bli stulna från naturen och säljas till djurparker, marina parker och akvarier. Men tyvärr gick det inte riktigt ut så.
Svarta havet bottlenose delfiner lever i ett av de mest försämrade haven i världen. Deras överlevnad hotas av föroreningar och livsmiljöförlust och de har också drabbats av utbredd jakt. Det räknas att under det tjugonde århundradet slaktades mer än fyra miljoner valar och delfiner i Svarta havet. Sedan 1960-talet fångades många hundra Svarta havet bottlenose delfiner för militära, vetenskapliga och kommersiella ändamål. Ex-militära delfiner såldes till underhållningsindustrin runt om i världen och, som krävde ökat för att utföra delfiner, inträffade fångar helt enkelt för offentlig visning. Död under transport, eller strax efter placering i fångenskap, var vanligt och handlare som annonserade levande delfiner på internet erbjöd endast en 15-dagars överlevnadsgaranti. De fångade individerna dömdes till ett ’ liv ’ under några av de mest skrämmande förhållanden vi någonsin har sett.
i November 2002 trodde vi att dessa mörka tider var över. Med några års mellanrum samlas världens regeringar vid det som kallas partskonferensen för CITES, konventionen om internationell handel med hotade arter. Det är vid dessa toppmöten som beslut fattas om vilka arter som kan och inte kan köpas och säljas (ja, det finns en helt annan filosofisk och moralisk fråga där, men låt oss inte gå in på det här). Vid detta möte i November 2002 gjordes en omröstning för att förbjuda handel med denna härjade Art. Och vi firade vår seger.
men människohandlare hittade ett sätt att fortsätta sin grymma handel. Hur gjorde de det? Lätt-de låtsades att delfinerna de fångade och sålde föddes i fångenskap.
spola fram till September 2016. När jag skriver förbereder vårt team för en annan CITES-konferens. CITES möter bara vart tredje år och så räknas varje möte när det gäller att vinna det skydd som valar och delfiner behöver och förtjänar. Den här gången är vårt mål detsamma som det var 2002 – att stoppa fångsten och handeln med vilda svarta havet bottlenose delfiner. Men vår taktik är annorlunda. Den här gången stöder vi en plan som delfinhandlarna inte kommer att kunna missbruka. Den här gången hoppas vi att det kommer att bli ett slut på den blodiga handeln en gång för alla.
regeringar kommer att uppmanas att rösta om en lysande ide, som föreslagits av Ukraina, som kommer att rädda dolphin liv. Vad händer om det fanns en DNA-databas över alla Svarta havet bottlenose delfiner i fångenskap? Vad händer om när en näringsidkare vill sälja en delfin, måste han bevisa, med hjälp av DNA, att delfinen föddes i fångenskap och inte i naturen? Dessa hala peddlers kommer inte att kunna lura myndigheterna längre.
så vårt uppdrag vid CITES-partskonferensen i slutet av September är att hjälpa till att övertyga regeringar, inklusive Storbritannien och andra EU-länder, att rösta för detta förslag. Argumenten talar för sig själva. Vi behöver bara vinna tillräckligt med stöd.
så småningom kan denna databas vara användbar för att klämma fast olaglig handel med många olika arter av valar och delfiner och andra varelser också.
naturligtvis hjälper detta inte de fattiga delfinerna som redan lever i eländiga förhållanden i fångenskap, men jag lovar dig att vi inte kommer att glömma dem och gör allt vi kan för deras räkning också. För delfinernas skull hoppas jag att det här är en vi kan vinna.
