när Erin Burnett gick med i CNN för att förankra sin 7 PM news hour 2011, var hon tvungen att ta itu med ett oväntat tekniskt problem.

innan Burnett förankrade tidigt prime på CNN, och innan hon var en häftklammer i CNBC: s dayside lineup, arbetade hon som Willow Bays assistent på CNN: s finansiella program Moneyline. Det var då kanalens New York-studior var på 5 Penn Plaza, ovanför Penn Station och tvärs över gatan från Madison Square Garden, år innan den skulle flytta till Columbus Circle, och så småningom dess nya huvudkontor på Hudson Yards.

”när jag kom tillbaka de hade min adress som min adress från när jag var 22, och det var verkligen svårt att punktskatter från systemet,” Burnett påminner.

den oväntade glitchen fungerar som något av en metafor för Burnett, eftersom hon firar 10 år som förankrar kabelnyhetskanalens 7 pm timme, Erin Burnett Outfront. Det understryker hur Burnett har sett CNN anpassa sig till ett föränderligt TV-och nyhetslandskap. Det var också en återgång till den plats som började sin journalistikkarriär.

”CNN har förändrats massivt”, säger Burnett.

” vi var ett nytt nyhetsverktyg, och vi var bra på det,” tillägger hon. ”Men nu bryter vi nyhetsnätverk, och när det inte går att bryta nyheter är människor fortfarande där, för nätverket står för något. Vad jag tror att det står för är analys, ropar sanningen och inte är rädd för att hålla människor till svars.”

Burnett har lutat sig in i det perspektivet, med hjälp av den något ovanliga tidsluckan hon upptar för att samla hårda nyheter, newsy intervjuer och smart analys. Det hela härrör från den 7 p. m. Hour, som kommer efter dayside lineup, när nyheter är ofta bakgrundsljud på kontor, men innan senare på kvällen, när nyhetsprogram måste hitta sätt att konkurrera med mer sport och underhållning biljettpris.

”människor äter fortfarande, eller sätta familjer till sängs,” Burnett säger. ”Det händer mycket i människors hus vid den tiden, i motsats till en fångad publik som är där för att titta på en timmes intervju.”

CNN: s konkurrenter har under de senaste åren lutat sig till åsikt i timmen, med MSNBC som knackar på Joy Reid för att ta över tidsluckan förra året och Fox News använder en roterande gjutning av gästvärdar i år.

det har lönat sig när det gäller tittandet. I key adults 25-54 demo förra kvartalet var Erin Burnett Outfront CNNs tredje mest tittade show, bakom endast AC360 och Cuomo Prime Time, enligt Nielsen. Burnetts show toppade också Reid i demo, även om Fox News behöll sitt skruvstäd grepp om kabelnyhetsbetyg totalt sett.

Burnett är inte en opinionsvärd, men det betyder inte att hon inte har en synvinkel.

” vi tänker på att vara mycket drivna av analys och intervjuer. Och den analysen kan och ofta betyder att säga när något är eller inte,” hon säger. ”Det ropar sanningen för vad det är. Jag vet att i den politiska miljö vi lever finns det en fin linje mellan faktum och att vara politisk i många människors sinnen. Det är ingen lätt värld att vara i. Vi försöker fokusera på analys och fakta. Och det betyder att kalla folk ut.”

det kan ringa ut ”bullshit” från några Topprepublikaner och Fox News-värdar för att driva Anti-vaccinmeddelanden eller ifrågasätta Bidens Vita Husets kommunikationsdirektör Kate Bedingfield över administrationens förhållande till Saudiarabien.

men det kan också vara nyhetsintervjuer med personer som Treasury Secretary Janet Yellen, som skisserade den potentiella katastrofen att inte höja skuldgränsen förra veckan (kongressen skulle slutligen förlänga gränsen till December).

men få berättelser har mer resonans med Burnett än den pågående täckningen av COVID-19-pandemin.

ett speciellt ögonblick som sticker ut för Burnett är hennes intervju med Maura Lewinger i April 2020. Lewingers man, Joe, gick bort från viruset, och hon pratade med Burnett om förlusten.

”som journalist täcker vi ibland saker, och en stor del av jobbet är att hitta historier och ha empati och vara där för att berätta historien”, säger Burnett. ”Men en större del av det är att du själv, det är du, och det är inte där ute för alla att se. Och jag tror att du inser att du bara är en person.”

”det gick inte hem,” tillägger hon. ”Detta var överväldigande och känslomässigt rensning på ett sätt som ibland händer med saker som vi täcker, men där du går hem.”

allt kommer tillbaka till anledningen till att Burnett ville bli journalist i första hand: att hålla människor informerade och att tillhandahålla en tjänst till tittare som letar efter vägledning och en känsla av stabilitet även i djupt osäkra tider. Berättelserna som uppstod mitt i pandemin är läroboksexempel.

”jag har förändrats som person. Och jag tror att alla har förändrats som person, och jag tror att det påverkar hur jag kommer att göra mitt jobb i framtiden”, säger Burnett. ”Om det någonsin fanns en tid som det vi gjorde verkligen och verkligen betydde, var det då. Det fanns stunder när det kändes som om vi verkligen gav något som verkligen var till hjälp för många människor.”