vilka färdigheter behöver du för att driva ett mikrobryggeri och vem passar det för?

Storbritanniens aptit på hantverks öl och ale visar inga tecken på att minska, och medan alkoholkonsumtionen i Storbritannien är den lägsta hittills i århundradet, ökar ölförsäljningen faktiskt.

Storbritanniens sjuka ale-scen har återupplivats, med mikrobryggerier som skjuter upp jäsarna över hela landet – från och med oktober 2017 ligger antalet brittiska hantverksbryggerier nu på över 2000; det största antalet bryggerier sedan 1930-talet!

en ny rapport från bokföringsbyrån UHY Hacker Young har också visat en stigande trend inom hantverksöl med antalet nya bryggerier ökade med 18% 2016; tillväxt på 64% under de senaste fem åren.

vanligtvis definierat som ett oberoende bryggeri som producerar en mycket liten mängd öl, kännetecknas mikrobryggerier av ett starkare fokus på kvalitet, smak och teknik; ger konsumenterna något att smutta och njuta av, snarare än den intetsägande, massproducerade lager som pumpas ut av de stora företagsdestillerierna.

för många verkar det som en idyllisk livsstil att öppna och driva ett mikrobryggeri. Paddy Johnson, från ett Berkshire-baserat mikrobryggeri säger att du måste ha ”en passion för att göra detta utöver ekonomisk mening”, varnar för att ”marknaden nu är massivt övertecknad. Du gör detta för att inte tjäna pengar, du gör det för att du inte kan stoppa dig själv.”

men passion i sig driver inte ett företag; Johnson påminner oss ”du kommer att spendera mycket mer tid på att sälja öl än att brygga det, så du måste gå in med människor som är affärsinriktade.”

det är klokt att uppskatta att bara för att du älskar att dricka öl betyder det inte att du kommer att bli en utmärkt hembryggare. Många ägare av mikrobryggerier spenderar år på att lära sig och perfekta sitt hantverk innan de tror att de har en produkt som är tillräckligt bra för att sälja.

du kan kasta försiktighet mot vinden och försöka lära dig den tidskrävande och komplexa färdigheten att brygga på egen hand, eller du kan ta en kort bryggkurs för att lära dig processen från experter och spara dig kostsamma, tidiga misstag. Om du har tid och lust kan du till och med ta en bryggningsexamen vid International Centre for Brewing & Distilling vid Skottlands Heriot Watt University.

medan det finns en beprövad, århundraden gammal metod för att brygga öl, när du har grunderna ner kan du börja förnya med smak och smaker. Utrymmet för att experimentera med ovanliga ingredienser har gett upphov till en livlig och varierad hantverksölscen av knäppa och intressanta brygger. Och med så mycket konkurrens runt, skapa ett unikt varumärke och produkt är nyckeln till framgång i denna bransch.

trots den mycket konkurrensutsatta marknaden finns det också en stark känsla av gemenskap bland bryggerier, som är redo att dela och stödja varandra, samt erbjuda råd och vägledning.

om du vill öppna ett mikrobryggeri måste du vara tålmodig, passionerad och ihållande. Bryggning kan vara en trevlig och givande process, men det är också tidskrävande, fysiskt arbete som innebär mycket tunga lyft och rengöring. Johnson beskriver den typiska bryggeriet som någon som arbetar ”fenomenala timmar, för mycket låga avkastningar men det är vad de vill göra med sina liv.”