vissa anole ödlor har en nyfunnen supermakt: de kan andas under vattnet genom att fånga luft i en bubbla på sina nosar. Dessutom kan dessa reptiler hålla sig nedsänkta i nästan 20 minuter genom att återandas utandad luft i bubblan, visar en ny studie.
”som alla som har stött på en av dessa ödlor kan berätta för dig, dyker de under vattnet när de känner sig hotade”, säger evolutionsbiologen Chris Boccia från Queen ’ s University i Kingston, Kanada. Men hur ödlorna stannar under vattnet så länge hade varit ett mysterium tills nu.
Boccia inspirerades att undersöka av en berättelse som en av hans professorer berättade för honom när han var student vid University of Toronto. 2009 hade evolutionsbiologen Luke Mahler studerat en hotad art av Anolis ödla i Haiti. Efter att ha släppt en ödla tillbaka i en klar, grund ström märkte Mahler något konstigt. När djuret klamrade sig fast vid den steniga botten andades det ut en luftbubbla på sin nos och tycktes upprepade gånger suga luften in och ut ur bubblan. Mahler var tvungen att gå vidare till sin nästa forskningsplats så att han inte kunde utforska mer. Men år senare kom han fortfarande ihåg den bubbelhövdade ödlan.
Boccia och kollegor reste till Costa Rica i 2017 på jakt efter bubbla-headed anoler, fånga varelser på natten. ”Att göra detta när de sover gör saker mindre stressande för dem”, säger Boccia. Det är också ” lättare för oss att fånga dem.”
Anmäl dig till det senaste från Science News
rubriker och sammanfattningar av de senaste Science News artiklar, levereras till din inkorg
Tack för att du registrerar dig!
det var ett problem att registrera dig.
bär huvudlampor för att hitta ödlorna i mörkret samlade forskarna 300 anoler som representerade en rad arter — 120 ödlor hittades nära strömmar och 180 hittades borta från strömmar. Tillbaka i deras läger dunkade Boccia och kollegor försiktigt varje ödla i behållare med flodvatten.
under vattnet bar alla anolerna en luftbubbla runt sina nosar och tycktes andas in och Ut bubblan. Men flodbaserade ödlor rebreathed oftare och stannade nedsänkt längre än sina landbaserade släktingar, Boccia, Mahler och kollegor rapporterar i Juli 12 Nuvarande biologi.
”en ödla var under vattnet i 18 minuter”, säger Boccia. ”Vi började bli oroliga för honom.”
Anoles vattenavvisande hud kan spela en roll för att bilda bubblorna. När reptilen dyker i vattnet kan ett tunt lager luft fastna mot den huden. När ödlan andas ut, kommer luft ut genom näsborrarna och expanderar det fångade luftskiktet. På så sätt kan ödlan använda sina lungor för att kontrollera bubblans storlek.
om en ödla rebreathed luften i dessa bubblor, bör Bubblornas syrenivåer sjunka över tiden. Att sätta in en liten syresensor i bubblor runt nedsänkta ödlors nosar bekräftade att syrenivåerna långsamt sjönk när ödlorna andades.
för att hålla sig nedsänkt under långa perioder kan anolerna sakta ner sin ämnesomsättning, vilket minskar behovet av syre, misstänker Boccia. Och när syrenivåerna i bubblan sjunker och CO2-nivåerna stiger, kan bubblan balansera nivåerna genom att kasta CO2 i vattnet och uppta löst syre, säger han.
resultaten belyser hur olika djur har utvecklats för att leva i vatten, säger evolutionsbiologen Jonathan Losos Från Washington University i St.Louis som inte var inblandad i forskningen. ”Arter som upplever samma utmaning i naturen hittar ofta olika sätt att övervinna det”, säger Losos. ”Fisk använder gälar för att extrahera syre från vattnet. Valar kan hålla andan under lång tid. Och nu vet vi att dessa ödlor tar syre under vattnet med dem.”
både Boccia och Mahler hoppas kunna fortsätta studera detta nyfunna beteende. ”Det finns så många olika typer av ödlor, det finns en god chans att andra gör det också,” säger Boccia. ”Vi har bara inte sett det.”