En 2002, los gobiernos mundiales acordaron poner fin a todo el comercio de delfines nariz de botella capturados en el Mar Negro. Recuerdo ese día cuando celebramos esto como una gran victoria. Fue fantástico saber que los años de duro trabajo que mis colegas habían dedicado habían dado sus frutos. Estábamos tan aliviados como encantados de que estos delfines ya no fueran robados de la naturaleza y vendidos a zoológicos, parques marinos y acuarios. Pero, lamentablemente, no resultó así.
Los delfines nariz de botella del Mar Negro viven en uno de los mares más degradados del mundo. Su supervivencia se ve amenazada por la contaminación y la pérdida de hábitat, y también han sufrido los estragos de la caza generalizada. Se calcula que en el siglo XX más de cuatro millones de ballenas y delfines fueron sacrificados en el Mar Negro. Desde la década de 1960, muchos cientos de delfines nariz de botella del Mar Negro fueron capturados con fines militares, científicos y comerciales. Los delfines ex militares se vendieron a la industria del entretenimiento en todo el mundo y, según se exigió un aumento para realizar delfines, las capturas se produjeron simplemente para exhibición pública. La muerte durante el transporte, o poco después de la colocación en cautiverio, era común y los comerciantes que anunciaban delfines vivos en Internet ofrecían solo una garantía de supervivencia de 15 días. Los individuos capturados fueron sentenciados a una «vida» en algunas de las condiciones más espantosas que jamás hayamos visto.
En noviembre de 2002 pensamos que estos tiempos oscuros habían terminado. Cada pocos años, los gobiernos de todo el mundo se reúnen en lo que se conoce como la Conferencia de las Partes en la CITES, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres. Es en estas cumbres donde se toman decisiones sobre qué especies pueden y no pueden comprarse y venderse (sí, hay otra cuestión filosófica y moral ahí mismo, pero no hablemos de eso aquí). En esta reunión de noviembre de 2002 se votó para prohibir el comercio de esta especie devastada. Y celebramos nuestra victoria.
Pero los traficantes encontraron la manera de continuar su cruel comercio. Cómo lo hicieron? Fácil-fingieron que los delfines que capturaron y vendieron nacieron en cautiverio.
Avance rápido hasta septiembre de 2016. En este momento, nuestro equipo se está preparando para otra Conferencia de las Partes en la CITES. La CITES solo se reúne aproximadamente cada tres años, por lo que cada reunión cuenta en términos de obtener la protección que las ballenas y los delfines necesitan y merecen. Esta vez, nuestro objetivo es el mismo que en 2002: detener la captura y el comercio de delfines mulares salvajes del Mar Negro. Pero nuestras tácticas son diferentes. Esta vez estamos apoyando un plan que los traficantes de delfines no podrán abusar. Esta vez esperamos que se ponga fin al sangriento comercio de una vez por todas.
Se pedirá a los gobiernos que voten sobre una idea brillante, propuesta por Ucrania, que salvará vidas de delfines. ¿Y si hubiera una base de datos de ADN de todos los delfines nariz de botella del Mar Negro en cautiverio? ¿Y si cuando un comerciante quiere vender un delfín, tiene que probar, usando ADN, que el delfín nació en cautiverio y no en la naturaleza? Estos vendedores ambulantes no podrán engañar más a las autoridades.
Por lo tanto, nuestra misión en la Conferencia de las Partes de la CITES a finales de septiembre es ayudar a persuadir a los gobiernos, incluidos el Reino Unido y otros países de la UE, para que voten a favor de esta propuesta. Los argumentos hablan por sí solos. Solo necesitamos ganar suficiente apoyo.
Eventualmente, esta base de datos podría ser útil para reprimir el comercio ilegal de muchas especies diferentes de ballenas y delfines y otras criaturas también.
Por supuesto, esto no ayuda a los pobres delfines que ya viven en condiciones miserables en instalaciones cautivas, pero les prometo que no los olvidaremos y que también estamos haciendo todo lo que podemos en su nombre. Por el bien de los delfines, espero que este sea uno que podamos ganar.
