Si tiene asma, puede notar que sus síntomas empeoran por la noche, no está solo. Más de cinco millones de personas en el Reino Unido tienen asma y se cree que el asma nocturna, también conocido como asma nocturna, afecta a hasta tres cuartas partes de ellas.

Los síntomas del asma nocturna incluyen ataques de tos, opresión en el pecho, sibilancias y dificultad para respirar justo antes y durante el sueño. Los enfermos pueden despertarse varias veces, lo que provoca cansancio, falta de concentración y dificultad para controlar los síntomas del asma durante el día, tanto en adultos como en niños. Esto puede tener un impacto significativo en la calidad de vida.

Más muertes relacionadas con el asma y ataques graves ocurren por la noche, por lo que el asma nocturna es una afección grave que requiere medidas preventivas y un tratamiento eficaz. La razón exacta por la que el asma podría empeorar para algunas personas por la noche no está clara, aunque se cree que ciertos factores juegan un papel y hay cosas que puede hacer para minimizar su riesgo.

Causas y desencadenantes del asma nocturna

No se sabe exactamente por qué el asma empeora por la noche para algunas personas, aunque hay ciertos factores que pueden hacer que los ataques de asma por la noche sean más probables. Los desencadenantes de los ataques de asma nocturnos son:

• Posición para dormir. Ciertas posiciones para dormir, como acostarse de lado o de frente, pueden estrechar los pulmones, lo que podría empeorar los síntomas del asma nocturno. Mientras tanto, dormir boca arriba puede hacer que el moco de la nariz gotee hacia la parte posterior de la garganta y desencadenar una tos nocturna.
• Respirar aire frío. Una habitación fresca es mejor para dormir, pero tu asma nocturna podría empeorar en invierno o si duermes en una habitación con aire acondicionado. Esto se debe a que el aire frío es seco: la pérdida de humedad y calor en las vías respiratorias puede desencadenar un ataque de asma.
• Exposición a alérgenos por la noche. Los ácaros del polvo doméstico en su ropa de cama o colchón, y la caspa de mascotas, las partículas de polvo o el moho en su dormitorio pueden irritar las vías respiratorias y hacerle más propenso al asma nocturna.
• Exposición a alérgenos durante la noche. Estar expuesto a alérgenos por la noche , desde el polen hasta el pelo de las mascotas, puede causar una respuesta retardada o de «fase tardía». Puede experimentar obstrucción de las vías respiratorias varias horas después, lo que aumenta el riesgo de un ataque de asma durante la noche.
• Asma diurna mal controlada. No seguir adecuadamente su plan de tratamiento para el asma durante el día puede ponerlo en mayor riesgo de sufrir ataques de asma nocturnos.
• Cambios en la función pulmonar. Los procesos corporales naturales durante el sueño pueden hacerte más propenso al asma nocturna. La función pulmonar es naturalmente más baja por la noche. A medida que los músculos se relajan durante el sueño, las vías respiratorias superiores se estrechan y aumentan la resistencia en los pulmones. Esto significa que es más probable que sufra dificultades respiratorias y ataques de tos durante la noche.
• Cambios hormonales. Durante el sueño, el cuerpo experimenta cambios hormonales que podrían empeorar el asma. Algunos estudios, por ejemplo, han demostrado que la disminución de los niveles de cortisol durante el sueño contribuye a la obstrucción de las vías respiratorias.

Síntomas nocturnos de asma

Los síntomas de asma ocurren cuando las vías respiratorias se inflaman y se contraen para dificultar la respiración. Los síntomas comunes del asma nocturna son:

• Dificultad para respirar
• Sibilancias
• Opresión en el pecho
• Tos

Además, otros efectos del asma nocturna en adultos y niños incluyen:

• Falta de concentración durante el día
• Somnolencia diurna excesiva
• Dificultad para controlar los síntomas del asma diurno.

Si tiene síntomas de asma por la noche, pero no se le ha diagnosticado asma, debe consultar a un médico o enfermero especialista. Si tiene un diagnóstico, debe asegurarse de que los posibles desencadenantes nocturnos se hayan abordado en su plan para el asma.

Factores de riesgo

Ciertos grupos de personas con asma tienen más probabilidades de experimentar asma nocturna debido a ciertos factores de riesgo que incluyen:

• El exceso de peso alrededor del pecho y el abdomen podría estrechar los pulmones, mientras que el tejido graso produce sustancias inflamatorias que podrían afectar la función pulmonar. Algunos estudios han demostrado que las personas con asma que perdieron peso mejoraron la función pulmonar por la noche.
• Fumar daña sus pulmones y lo hará más propenso a los síntomas de asma, incluidos los ataques de asma por la noche.
• rinitis Alérgica. Un estudio encontró que el tratamiento deficiente de la rinitis alérgica estaba relacionado con un aumento del 50% en los síntomas de asma por la noche. La afección hace que el exceso de moco se acumule durante el sueño y esto irrita la garganta, lo que podría desencadenar un ataque de tos.
• La sinusitis se ha relacionado con casos más graves de asma. La afección, un tipo de infección viral de los senos paranasales, causa una secreción nasal que puede agravar el asma mientras duerme y lo despierta con la necesidad de toser.
• Apnea obstructiva del sueño (AOS). Con esta afección, los músculos de la garganta se relajan durante el sueño, obstruyendo las vías respiratorias, y las investigaciones han demostrado un vínculo entre la AOS y el asma nocturna.
• reflujo Ácido. Las personas con asma tienen el doble de probabilidades de desarrollar una forma de reflujo ácido crónico que se eleva por la noche, conocida como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Una teoría es que el reflujo ácido puede causar un espasmo bronquial que dificulta la respiración y esto empeora cuando se acuesta.
• Aunque la evidencia aún no es concluyente, algunas investigaciones sugieren que el estrés desencadena una respuesta inmunitaria que podría inflamar las vías respiratorias, lo que lleva a una mayor probabilidad de un ataque en personas con asma.

Cómo prevenir el asma nocturna

Si bien no hay cura para el asma, hay muchas maneras de ayudar a prevenir el asma nocturna y remedios para detener la tos asmática por la noche. Los consejos para reducir los síntomas del asma nocturna son:

• Mantenga el ambiente de su dormitorio limpio y libre de alérgenos. No permita mascotas en su dormitorio; lave la ropa de cama regularmente a temperatura caliente para eliminar los ácaros del polvo doméstico; airee su dormitorio y trate cualquier moho en las paredes; evite usar edredones y almohadas con plumas.
• Regula la temperatura de la habitación por la noche. Asegúrese de que las ventanas estén cerradas, evite el aire acondicionado e invierta en un purificador de aire para obtener aire de mejor calidad en su dormitorio.
• Tratar afecciones subyacentes: Si padece una afección subyacente como ERGE, rinitis alérgica o apnea obstructiva del sueño, asegúrese de que está tomando medidas para tratarla y controlarla. Las investigaciones muestran, por ejemplo, que las personas que toman medicamentos para la ERGE tienen menos ataques de asma y síntomas nocturnos de asma. Tome la medicación adecuada y cualquier paso en su estilo de vida, como cambios en la dieta para aliviar el reflujo ácido.
• Mantenga su inhalador de alivio cerca. Mantenga el inhalador al lado de la cama para que pueda usarlo si tiene un ataque de tos durante la noche.
• Mantenga el agua junto a su cama. Beba un poco de agua cuando los síntomas empiecen a exacerbarse. La humedad aliviará las vías respiratorias y ayudará a aliviar la tos nocturna.
• Ejercicios de respiración. Se utilizan diferentes técnicas de respiración para aliviar los síntomas del asma y pueden ayudarlo a detener la tos asmática por la noche. Si te despiertas tosiendo, podrías intentar hacer un ejercicio de respiración para ayudar a controlar la tos.
• Hágase una revisión del asma con su médico de cabecera o enfermera de práctica. Pueden comprobar que está usando sus inhaladores correctamente y discutir cualquier posible desencadenante de su asma nocturna.
• Siga un plan de tratamiento para el asma. Mantenga su asma bajo control usando su medicamento correctamente, haciendo un seguimiento de sus síntomas, siguiendo un plan de tratamiento eficaz para el asma y ajustando la medicación si es necesario, con el consejo de su médico.
• Mantenga un peso saludable. Lleve una dieta equilibrada y haga ejercicio para mantener su peso bajo control.
• Dejar de fumar.

¿Cuál es la mejor posición para dormir con asma?

Aliviar algunos de sus síntomas de asma nocturnos puede ser tan simple como cambiar su posición para dormir. Un estudio encontró que la posición supina para dormir (acostada boca arriba) mejoró los síntomas de asma durante la noche y contrae menos los pulmones que acostarse boca arriba o de costado.

La mejor posición para dormir para los pacientes con asma es apoyarse con almohadas adicionales. Esto ayudará a mantener las vías respiratorias abiertas y a reducir el riesgo de tos nocturna.

Tratamiento médico para el asma nocturna

No hay cura para el asma nocturna, aunque hay tratamientos para controlarlo. Hable de sus síntomas con su médico de cabecera o enfermera de asma y ellos podrán recomendarle el mejor plan de tratamiento para usted. El tratamiento médico para el asma nocturna podría incluir::

• Inhalador de prevención. Esto administra una dosis de medicamento esteroide que usted inhala para amortiguar la inflamación y la hinchazón de las vías respiratorias. El uso regular de un inhalador de prevención aumenta la protección para que sea menos sensible a los desencadenantes. Un buen control diurno del asma reducirá las crisis asmáticas por la noche.
• Inhalador de alivio. Esto administra una dosis de un medicamento de acción rápida, como el salbutamol, que abrirá las vías respiratorias y ayudará a aliviar los síntomas del asma nocturno. Manténgalo al lado de su cama para que pueda usarlo tan pronto como tenga un ataque por la noche.
• Inhaladores combinados. Si sus otros inhaladores no están ayudando, es posible que necesite un inhalador combinado que mezcle el medicamento y detenga los síntomas que ocurren, al tiempo que proporciona alivio si ocurren.
• Antagonistas de los Receptores de Leucotrienos (LTRAs). Este medicamento se administra en forma de tableta y, a veces, se usa además de inhaladores para ayudar con los síntomas graves de asma y los ataques nocturnos.