El agua es un nutriente esencial para las plantas y comprende hasta el 95% del tejido de una planta. Se requiere para que una semilla germine, y a medida que la planta crece, el agua transporta nutrientes por toda la planta. El agua es responsable de varias funciones importantes dentro de los tejidos de las plantas.

El agua es necesaria para la fotosíntesis, que es la forma en que las plantas utilizan la energía del sol para crear su propio alimento. Durante este proceso, las plantas utilizan dióxido de carbono del aire e hidrógeno del agua absorbida a través de sus raíces y liberan oxígeno como subproducto. Este intercambio ocurre a través de un estoma en forma de poro en las hojas.

El agua también se evapora en las hojas, en un proceso llamado transpiración, que evita que las plantas se sobrecalienten. Las temperaturas cálidas, el viento y el aire seco aumentan la tasa de transpiración. A medida que el agua se evapora a través de las hojas, se extrae más agua a través de las raíces de la planta.

Los nutrientes y azúcares de la fotosíntesis se disuelven en agua y pasan de áreas de alta concentración, como las raíces, a áreas de menor concentración, como las flores, el tallo y las hojas, para el crecimiento y la reproducción.

El agua es responsable del soporte estructural celular en muchas plantas, creando una presión constante en las paredes celulares llamada turgencia, que hace que la planta sea flexible pero fuerte y le permite doblarse con el viento o mover las hojas hacia el sol para maximizar la fotosíntesis.

La humedad baja causará el oscurecimiento de los tejidos de las plantas y el encrespamiento de las hojas, lo que eventualmente llevará a la muerte de las plantas. Al regar las plantas de jardín, es importante proporcionar un riego profundo y completo en lugar de un riego ligero y frecuente para fomentar el crecimiento más profundo de las raíces.

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Por Jodi Richmond, Agente de Servicio de Extensión de WVU-Condado de Mercer