fotografie Joel Sartore, National Geographic Photo Ark
slon je největším suchozemským zvířetem na zemi, i když asijský slon je o něco menší než jeho africký bratranec. Asijské slony lze identifikovat podle jejich menších, zaoblených uší. (Uši slona afrického připomínají africký kontinent.). Žijí v zalesněných oblastech Indie a v celé jihovýchodní Asii, včetně Myanmaru, Thajska,Kambodže a Laosu. Asi třetina asijských slonů žije v zajetí.
slon asijský je klasifikován jako ohrožený Mezinárodní unií pro ochranu přírody (IUCN). Jeho populace se za posledních 75 let snížila odhadem o 50 procent a ve volné přírodě zbývá odhadem 20 000 až 40 000 asijských slonů.
hrozby
hrozby pro divoké populace slonů asijských zahrnují ztrátu stanovišť v důsledku odlesňování a rozvoje zemědělství, stejně jako konflikt s lidmi, protože sloni hledají prostor a nájezdy plodin pěstovaných v blízkosti jejich lesních stanovišť.
většina ilegální slonoviny dnes pochází z afrických slonů, s asi 30 000 pytlácími každý rok. Asijští sloni, nicméně, stále čelí hrozbě pytláctví pro obchod se slonovinou. Pouze muži mají kly a ženy byly z velké části ušetřeny. Rostoucí obchod se sloní kůží, používanou pro šperky, však ohrožuje muže i ženy. Mladí Divocí sloni jsou také obchodováni z Myanmaru do Thajska pro obchod s cestovním ruchem. V roce 2012 thajská vláda začala zakročit proti pašování.
sloní kmeny
sloní kmen je ve skutečnosti dlouhý nos s mnoha funkcemi. Používá se k vůni, dýchání, trumpetování, pití a popadání věcí-zejména potenciálního jídla. Sloni mají rádi vodu a užívají si sprchování nasáváním vody do kmenů a stříkáním na jejich těla. Samotný kmen obsahuje asi 100 000 různých svalů. Asijští sloni mají na konci kufru prstovitý rys, který mohou použít k uchopení malých předmětů. (Sloni Afričtí mají dva.)
dieta
sloni jedí kořeny, trávy, ovoce a kůru—a jedí hodně z nich. Dospělý slon může spotřebovat až 300 liber jídla za jediný den.
sloni jsou krepuskulární-obvykle spí během dne a jsou nejaktivnější za úsvitu a soumraku.
inteligence
sloni jsou široce považováni za jedno z nejinteligentnějších zvířat na Zemi. Mají vysoce vyvinutý neokortex, podobný lidem, lidoopům a některým druhům delfínů. Ukazují širokou škálu chování spojených s vysokou inteligencí, včetně soucitu, mimikry, zármutku, altruismu, používání nástrojů a sebeuvědomění.
chov
ve volné přírodě žijí slony, nazývané krávy, v úzce spjatých rodinných stádech se svými mladými, ale dospělými muži, známými jako býci, mají tendenci se potulovat sami. Sloni mají delší těhotenství než kterýkoli jiný savec-téměř 22 měsíců. Krávy obvykle porodí jedno tele každé dva až čtyři roky. Při narození, sloni váží asi 200 liber a stojí asi tři metry vysoký.
asijští sloni v zajetí
téměř třetina asijských slonů žije v zajetí, převážně v Thajsku, Indii a Myanmaru. Historicky, sloni byli používáni v těžebním průmyslu, stejně jako v zemědělství a příležitostně válčení. Stále častěji, používají se v cestovním ruchu, kde mnozí jsou vyškoleni k vystoupení na výstavách, dává jízdy, a komunikovat zblízka s turisty. Většina z nich je zkrocena metodami založenými na strachu, včetně nástroje zvaného bullhook-dřevěná hůl s ostrým kovovým háčkem na konci.
Phajaan je tradiční-a brutální-dny – nebo týdny-dlouhý proces lámání ducha mladého slona. Dlouho se používá v Thajsku a v celé jihovýchodní Asii ke zkrocení divokých slonů. Pod phajaanem jsou sloni svázáni provazy, uvězněni v těsných dřevěných konstrukcích, hladověli a opakovaně bili býčími háčky a jinými nástroji, dokud není jejich vůle rozdrcena. Sloni narození v zajetí jsou stále široce trénováni pomocí býčích háčků, ale metody se liší od psovoda k psovodovi.použití metod založených na strachu, i když závažnost výcviku se bude lišit od psovoda k psovodovi.
blaho slonů v zajetí je také obtížné regulovat v mnoha částech světa. 3 800 slonů v zajetí Thajska je klasifikováno jako domácí zvířata, podobná hospodářským zvířatům, jako jsou koně a osli. Ačkoli sociální problémy, jako je těsné uvěznění a izolace, podvýživa, ublížení na zdraví, a příznaky psychické tísně byly široce zdokumentovány u slonů v zajetí v zemi, sloni v zajetí v Thajsku jsou klasifikováni jako majetek, a ochrany jsou nedostatečné.
zajatí asijští sloni jsou často nesprávně interpretováni jako domestikovaní, protože je lidé chovají a trénují po tisíce let. Většina však byla historicky zachycena z volné přírody a zkrocena pro použití lidmi. Ačkoli se pak mohou chovat v zajetí, stejně jako velké kočky a jiná divoká zvířata, nejsou selektivně chováni, hlavně kvůli jejich dlouhému reprodukčnímu cyklu. Z tohoto důvodu neexistují domestikovaná plemena asijských slonů: zůstávají divokými zvířaty.