když Samuel Gridley Howe otevřel první pronajatou školu pro nevidomé v roce 1832, potenciál jednotlivců s hluchoslepostí nebo kombinovanou ztrátou zraku a sluchu nebyl dobře pochopen. V té době mnoho lidí pochybovalo o tom, že jednotlivci, kteří byli hluchoslepí, by mohli být vyučováni jazykem nebo vzděláváni vůbec. Laura Bridgmanová to všechno změnila.
přežila epidemii šarlatové horečky, která zanechala nedotčený pouze její smysl pro dotek, 7letá Bridgmanová dorazila do Perkinsovy školy pro nevidomé-tehdy známé jako New England Asylum for the Blind-v říjnu 1837. Použití štítků se zvýšeným písmenem na běžných objektech, jako jsou klíče a lžíce, Howe zahájil proces výuky Bridgmanova jazyka. Po pouhých dvou měsících si uvědomila, že objekty mají jména.
Bridgmanovi byl přidělen učitel na plný úvazek a dychtivě se naučil metodu fingerspelling používanou hluchými lidmi. Časem se naučila psát pomocí speciální desky a zvládla složitou anglickou strukturu-zřídka dělala pravopisné nebo gramatické chyby ve své korespondenci s rodinou a přáteli.
stejně jako Bridgman se Helen Keller stala hluchoslepou v důsledku nemoci. Po přečtení účtu Charlese Dickense o Bridgmanovi ve svém cestopisu „American Notes“ z roku 1842 napsali Kellerovi rodiče Perkinsovi v naději, že škola může vzdělávat i jejich dceru. Ačkoli Perkins ještě neměl zavedený hluchoslepý program, Anne Sullivan-nedávná Perkinsova absolventka-byla odeslána do Alabamy v březnu 1887, aby pomohla Kellerovi a její rodině.
Sullivan studovala Howeovy zprávy o Bridgmanově vzdělání, ale rychle si uvědomila, že její bujný 6letý student potřebuje jiný přístup. Použitím vlastních zájmů Kellera jako vstupního bodu pro její lekce, Sullivan dokázal prolomit ticho a frustraci, která Kellera obklopovala od svých 19 měsíců. Maria Montessori později připsala Sullivanovi použití metody „Montessori“ roky předtím, než ji sama Montessori vyvinula.
kromě absolvování vysoké školy, psaní několika knih a získání Oscara Keller také tvrdě pracoval, aby se naučil mluvit ústně. Kellerovo úsilí upoutalo pozornost učitelů hluchoslepých, kteří se začali soustředit na ústní řeč. Jedním z těchto učitelů byl Inis Hall, který představil metodu Tadoma v Perkins.
způsob komunikace Tadoma byl pojmenován pro Tad Chapmana a omu Simpsona, kteří byli prvními studenty s hluchoslepotou, kteří ji používali. S touto metodou, někdy označovanou jako „hmatové čtení rtů“, osoba, která je hluchoslepá, položí ruku na čelist a rty reproduktoru a zároveň cítí vibrace hlasivek. Ačkoli Perkins vzdělával mnoho studentů s hluchoslepotou v desetiletích od Bridgmana a Kellera,byl to časově náročný proces učení Tadoma, který poskytl podnět k vytvoření samostatného hluchoslepého programu zaměřeného na potřeby studentů s kombinovaným zrakem a ztrátou sluchu.
dnes program Deafblind v Perkins používá filozofii „úplné komunikace“, kde jsou vyvíjeny a podporovány všechny komunikační prostředky. Jazyk je modelován po celý den ve formě řeči a hmatového znakového jazyka, a studenti se vyzývají, aby používali jakoukoli kombinaci komunikačních metod, která pro ně nejlépe funguje.
dnes to dokonce zahrnuje technologii eye gaze pro komunikaci přes obrazovku počítače. Technologie eye gaze, původně vyvinutá pro dospělé s poraněním míchy, používá malou videokameru ke sledování pohybů očí studentů se slabým zrakem. Pro neverbální studenty s fyzickými nebo kognitivními poruchami, technologie eye gaze změnila hru-dává jim sílu snadněji komunikovat s ostatními.
v návaznosti na zkušenosti Bridgmana, Kellera a nespočetných dalších Perkinsova Škola Pro Nevidomé nadále zkoumá a vylepšuje způsoby, jak se studenti, kteří jsou hluchoslepí, mohou spojit se světem kolem sebe.